Heraklion

Heraklion pulzuje energií jako rušné hlavní město Kréty a zásadní brána, kde před více než 4 000 lety během dominance doby bronzové velkolepě vzkvétala nejstarší vyspělá civilizace v Evropě v nedalekém paláci Knossos; moderní centrum města dodnes obklopují působivé benátské hradby, které ho chrání stejně jako po celá staletí, a Archeologické muzeum v Heraklionu světové úrovně uchovává mimořádné minojské poklady a artefakty, které se skutečně vyrovnají čemukoli v athénských muzeích. Jedno z největších řeckých měst (obec cca 179 000 obyvatel) plní neocenitelnou dvojí roli – nabízí autentický každodenní krétský městský život s živými ranními trhy s produkty, večerními promenádami volta a tradičními tavernami poháněnými rakií, kde se scházejí místní, a zároveň funguje jako dokonalá praktická základna pro objevování velké části střední a východní Kréty během 60–90 minut (Matala, Faistos, mnoho pláží na severním pobřeží), zatímco celodenní výlety mohou dosáhnout i vzdálených vrcholů, jako jsou růžové písky Elafonissi (~3–4 hodiny) nebo soutěska Samaria z Heraklionu s delší cestou v obou směrech. Legendární archeologické naleziště Knossos (485 Kč / €20 plné / 242 Kč / €10 snížené vstupné, nachází se 5 km jižně od centra města, časté autobusy každých 15–20 min; někdy jsou k dispozici kombinované vstupenky nebo organizované prohlídky kolem 485 Kč–727 Kč / €20–€30 – zkontrolujte aktuální oficiální ceny a rezervujte online) dramaticky odhaluje rozlehlý minojský palácový komplex z doby bronzové, kde britský archeolog Sir Arthur Evans kontroverzně zrekonstruoval barevný Trůnní sál, monumentální Velké schodiště a živé fresky zobrazující rituály skákání přes býky a plavající delfíny – toulejte se mezi odhadovanými 1 300 propojenými místnostmi, kde kdysi vládli Egejskému moři mocní minojští králové a kde v řecké mytologii vznikl mýtus o labyrintu s legendárním Minotaurem.

Vynikající Archeologické muzeum v Heraklionu (kolem 291 Kč / €12 pro dospělé, 145 Kč / €6 snížené, v určité dny zdarma) vystavuje originální neocenitelné fresky z Knossu, záhadný disk z Faistu s dosud nerozluštěným piktografickým písmem, které mate učence, nádherné figurky Hadí bohyně, jemnou keramiku, zlaté šperky a artefakty zahrnující neuvěřitelných 5 500 let od neolitu až po římské období. Impozantní benátská pevnost Koules (Rocca al Mare, vstup 242 Kč / €10 / snížené 121 Kč / €5) dramaticky střeží vjezd do starého přístavu, kde okřídlený lev svatého Marka vytesaný do kamene připomíná návštěvníkům 465 let nadvlády Benátské republiky (1204–1669), zatímco pozoruhodně zachovalé městské hradby (přibližně 5 kilometrů po celém obvodu, úseky jsou přístupné zdarma) nabízejí vynikající výhledy na západ slunce a demonstrují benátské vojenské inženýrství. Přesto Heraklion návštěvníky skutečně překvapí i mimo starověkou archeologii – atmosférický rušný denní trh v ulici 1866 (pod širým nebem, zdarma, nejlepší ráno) prodává tradiční krétský sýr mizithra, divoké bylinky z hor, ohnivou pálenku raki, čerstvé produkty a místní speciality, kde prodejci vykřikují ceny; historická Morosiniho fontána (Lví fontána, 1628) ukotvuje živé pěší náměstí Venizelos (Plateia Venizelou) lemované tradičními kafeneia (kavárnami) ideálními pro pozorování lidí, a překvapivě pulzující noční život absolutně bzučí v barech a klubech v ulici Korai a tavernách v ulici Chandakos, které lákají mladé Kréťany.

Oslavovaná gastronomická scéna nadšeně předvádí zdravou krétskou středomořskou stravu uznanou UNESCO: dakos (ječný suchar s rajčaty, fetou a olivovým olejem), lahodné kalitsounia (sladké nebo slané sýrové koláčky), pomalu vařené jehněčí nebo kozí maso s divokou zeleninou stamnagathi, chochlioi (šneci v rajčatové omáčce nebo smažení, krétská delikatesa) a krémový sýr graviera pokapaný krétským tymiánovým medem. Vynikající jednodenní výlety vedou k slavným hippies jeskyním v útesech a na pláž v Matale (~2 hodiny jižně, vstup do archeologického areálu 121 Kč / €5), k dramatické soutěsce Samaria na náročný 16kilometrový trek nejdelší soutěskou Evropy (2,5 hodiny západně k začátku stezky, vstupné přes systém jízdenek NECCA, namáhavá celodenní túra pouze květen–říjen), k minojským ruinám paláce Faistos s menší mírou rekonstrukce a dramatickými výhledy z kopce (~2 hodiny jižně, 363 Kč / €15 / snížené 194 Kč / €8) a na úžasné pláže s růžovým pískem v Elafonissi (~3–4 hodiny). Pro ideální počasí 20–30 °C navštivte město v dubnu až červnu nebo v září až říjnu, což je ideální pro archeologický průzkum a čas na pláži bez krutých letních veder (červenec–srpen pravidelně dosahují tísnivých 35–38 °C, což činí polední prohlídky vyčerpávajícími).

Díky zcela autentické žité krétské kultuře osvěžujícím způsobem prosté nadměrného turismu, skutečně dostupným cenám (1 454 Kč–2 423 Kč / €60–€100/den pokrývajících ubytování, vynikající jídlo a dopravu – mnohem levnější než Santorini), naprosto bezkonkurenčnímu minojskému historickému významu a archeologickým pokladům, které nenajdete nikde jinde na světě, a neuvěřitelnému přístupu k plážím, horám a soutěskám na dosah ruky, Heraklion představuje nejdostupnější a nejlépe propojenou městskou základnu Kréty, která dokonale mísí starověkou civilizaci doby bronzové se skutečným dobrodružstvím na řeckém ostrově.