Káthmándú

Káthmándú okouzluje jako nezbytná brána do Himalájí, kde starobylá zlatá stúpa Swayambhunath korunovaná vševidoucími buddhovými očima hostí drzé opice, které kradou občerstvení na slavných 365 schodech vedoucích na kopec Monkey Temple. Víceúrovňové pagodové chrámy na náměstí Durbar Square představují složité dřevěné řezby Newari a erotické sochy, a to i přes srdcervoucí škody způsobené zemětřesením v roce 2015, které zbořilo několik budov. Chaotická oáza pro batůžkáře v čtvrti Thamel vybavuje turisty směřující do základního tábora Everestu, na okruh Annapurna a do údolí Langtang s vybavením, povoleními a průvodcovskými službami.

Hlavní a největší město Nepálu (asi 850 000 obyvatel ve městě samotném, 4 miliony v širším údolí Káthmándú) leží v nadmořské výšce 1400 metrů v údolí obklopeném himálajskými velikány – jasná říjnová a listopadová a březnová a dubnová rána odhalují z restaurací na střechách a teras hotelů úchvatné zasněžené vrcholky v dálce, které vytvářejí dramatickou kulisu. Město slouží především jako logistické centrum pro trekking a horolezectví, kde obchody s půjčovnou vybavení, registrované průvodcovské společnosti a vládní úřady vydávající povolení připravují himálajská dobrodružství. Sedm pozoruhodných památek UNESCO v údolí Káthmándú (náměstí Durbar v Káthmándú, Patanu, Bhaktapuru, plus Swayambhunath, Boudhanath, Pashupatinath a Changu Narayan) jsou absolutní odměnou pro ty, kteří se nevěnují trekkingu nebo se aklimatizují.

Obrovská bílá kupole stúpy Boudhanath (jedna z největších buddhistických stúp na světě) přitahuje tibetské buddhistické poutníky a mnichy v kaštanově hnědých rouchách, kteří obcházejí ve směru hodinových ručiček a otáčejí modlitebními mlýnky, zatímco z centrální věže hoří kadidlo a vlají modlitební vlajky. Okolní tibetská komunita uprchlíků provozuje kláštery, restaurace podávající autentické momos a thukpa a obchody prodávající tibetské řemeslné výrobky. Posvátný chrámový komplex Pashupatinath na břehu svaté řeky Bagmati hostí hinduistické kremační obřady pod širým nebem, kde neustále hoří pohřební hranice – nehinduisté nemohou vstoupit do hlavního chrámu se zlatou střechou, ale mohou s úctou pozorovat působivé rituály smrti z druhé strany řeky (vstupné pro cizince je kolem 1 000 NPR).

Náměstí Kathmandu Durbar (vstupné pro cizince kolem 1 000 NPR, budovy poškozené zemětřesením jsou v rekonstrukci) zachovává středověký komplex královského paláce, složitě propletené pagodové chrámy a Kumari Ghar, kde sídlí nepálská živá bohyně (Kumari) – mladá dívka před pubertou, uctívaná jako inkarnace hinduistické bohyně Taleju až do první menstruace, která se občas objeví v horním okně, i když je fotografování zakázáno. Realita Káthmándú však naprosto zasáhne nepřipravené návštěvníky: dusivý prach a znečištění z vozidel, anarchický provoz, kde chodci uhýbají motorkám, časté výpadky elektřiny i v hotelech, drtivá chudoba viditelná na ulicích a trauma po zemětřesení, které stále ovlivňuje infrastrukturu. Lépe zachovaná partnerská města Patan (Lalitpur, 30 minut jižně taxíkem za 500 rupií, místním autobusem za 30 rupií) se pyšní vynikající newarskou architekturou s menšími škodami po zemětřesení a menším náporem turistů, a navíc vynikajícím muzeem Patan, zatímco středověké Bhaktapur (1 hodina autobusem za 50 rupií, vstupné pro cizince kolem 1 500 NPR, tedy zhruba 272 Kč) působí autenticky jako zamrzlé v čase, s dlážděnými náměstími bez aut, hrnčířskými dílnami, kde řemeslníci točí hlínu na ručních kolech, a slavným krémovým jogurtem juju dhau (královský tvaroh) prodávaným v terakotových miskách.

Gastronomická scéna nabízí vydatné dal bhat (čočka, rýže, zeleninové kari, nakládaná zelenina – tradiční nepálské jídlo, které se jí dvakrát denně), dušené nebo smažené momos (tibetsko-nepálské knedlíčky s buvolím masem, kuřecím masem nebo zeleninou, asi 100–200 rupií za 10 kusů) a tradiční newarské speciality, včetně choila (kořeněné grilované buvolí maso) a bara (černé čočkové placky). Navštivte Nepál v říjnu až listopadu, kdy je nejjasnější obloha, příjemné teploty 12–23 °C a svěžest po monzunu, což z tohoto období dělá absolutní vrchol trekkingové sezóny, kdy se zvyšuje počet povolení a Thamel přetéká, nebo v březnu až květnu, kdy kvetou jarní rododendrony a teploty se šplhají na 15–28 °C, i když je výhled zamlžený – monzun v červnu až září přináší přívalové deště, pijavice na stezkách a mraky zakrývající hory. S vízem při příjezdu (681 Kč na 15 dní, 1 134 Kč na 30 dní v hotovosti na letišti), extrémně levnými náklady (340 Kč–907 Kč/343 Kč–907 Kč za den), nadmořskou výškou 1 400 m, která poskytuje užitečný výchozí bod pro aklimatizaci před výstupem do mnohem vyšších nadmořských výšek, fascinujícím spojením hinduistické a buddhistické kultury a pozicí jako nevyhnutelná brána k trekkingu v Himalájích, Káthmándú nabízí chaotickou duchovní intenzitu, přípravu na trekking, architektonické dědictví Newari a přístup k nejvyšším horám Země, a to i přes znečištění, chudobu a problémy s infrastrukturou, které zkoušejí trpělivost.