Londýn

Londýn, jedno z nejvýznamnějších hlavních měst světa a bývalé centrum Britského impéria, plynule spojuje 2 000 let historie s nejmodernějšími inovacemi v rozlehlé krajině s přibližně 9–10 miliony obyvatel v Greater London a asi 15 miliony v širší metropolitní oblasti, rozkládající se na území 32 městských částí. Temže protéká kolem ikonických památek, kde zvoní Elizabeth Tower s Big Benem vedle gotického parlamentu, viktoriánské mosty Tower Bridge se zvedají pro lodě a normanská pevnost Tower of London střeží korunovační klenoty, včetně koruny sv. Eduarda a diamantu Cullinan I o váze 530 karátů, za středověkými zdmi, kde byla popravena Anna Boleynová.

Královský Londýn září při střídání stráží v Buckinghamském paláci (obvykle kolem 11:00, ale vždy si zkontrolujte oficiální rozvrh), ve Westminsterském opatství, kde jsou od roku 1066 korunováni panovníci a kde Poets' Corner ctí Shakespeara a Dickense, a v Kensingtonském paláci, kde je vystavena módní kolekce Diany. Kouzlo Londýna však spočívá v jeho rozmanitosti, díky níž je nejmultikulturnějším hlavním městem Evropy – 8 milionů předmětů v Britském muzeu od Rosettské desky po mramory z Parthenonu (vstup zdarma), galerie současného umění Tate Modern v přestavěné elektrárně Bankside a více než 40 divadel ve West Endu, která konkurují Broadwayi s představeními od The Mousetrap (od roku 1952) po nové produkce. Každá čtvrť má svůj osobitý charakter – literární Bloomsbury, kde žila Virginia Woolfová, trendy Shoreditch s pouličním uměním a technologickými startupy, elegantní Notting Hill s sobotním trhem na Portobello Road, Brick Lane s nejlepšími kari v Británii, Královská observatoř v Greenwichi na nultém poledníku a punkové trhy v Camdenu.

Londýnská gastronomická scéna se proměnila v kulinářskou destinaci s přibližně 80 restauracemi oceněnými michelinskými hvězdami, Borough Market s tisíciletou historií představující gurmánské producenty, bombajské kavárny Dishoom a odpolední čaj v The Ritz nebo Fortnum & Mason (50–80 liber). Britská pubová kultura vzkvétá – Ye Olde Cheshire Cheese (1538), kde popíjel Dr. Johnson, a puby u řeky, kde odpočívají turisté na stezce Thames Path.

Královské parky poskytují zelené plíce – Hyde Park o rozloze 350 akrů se Serpentine a Speaker's Corner, Regent's Park s londýnskou zoo, Richmond Park o rozloze 2 500 akrů, kde se volně pohybují divoká zvěř. South Bank pulzuje procházkami podél řeky kolem Národního divadla, Shakespearova Globe, Tate Modern a Borough Market. Muzea nabízejí bezplatné stálé sbírky – staré mistry v Národní galerii, dinosaury v Přírodovědném muzeu, Muzeum vědy, 2,8 milionu designových předmětů ve V&A.

London Eye (30–40 liber), The Shard (28–35 liber) a bezplatná terasa Sky Garden nabízejí panoramatické výhledy. Nakupovat můžete na Oxford Street, Regent Street, v buticích na Bond Street, v Harrods a v Covent Garden. Trhy zahrnují starožitnosti v Portobello, květiny na Columbia Road a rozlehlý Camden.

Jednodenní výlety vedou k hradu Windsor (1 hodina), Oxfordu nebo Cambridge (90 minut), Stonehenge (2 hodiny) a Bathu. Metro spojuje vše – Oyster karty stojí 8–15 liber. Díky výrazným ročním obdobím (jarní narcisy, letní festivaly, podzimní zlato, vánoční trhy), angličtině jako univerzálnímu jazyku a možnosti procházet se mezi Westminstrem, Britským muzeem, Tower a South Bank a objevovat 2000 let historie, Londýn každoročně přivítá přes 20 milionů mezinárodních návštěvníků, kteří objevují kolébku parlamentní demokracie, královskou okázalost, poklady impéria, divadla světové úrovně a život v globálním městě, kde více než 300 jazyků reprezentuje všechny kultury.