Riga

Riga okouzluje jako hlavní město Lotyšska a nesporná secesní metropole Evropy, kde více než 800 budov zdobí extravagantní fasády s křičícími maskami, smyslnými květinovými motivy, pávy, draky a mytologickými postavami zdobí koncentrovanou architektonickou muzejní ulici Alberta iela z 19. století, která tvoří nejkrásnější sbírku budov Jugendstil na světě, zatímco středověké kostely a hanzovní cechovní síně ze 13. století zapsané na seznamu UNESCO zachovávají baltské německé dědictví a největší trh v Evropě spektakulárně zaplňuje pět repurposed WWI German Zeppelin hangáry s lotyšskými potravinovými poklady od uzených ryb po tmavý žitný chléb.

Hlavní a největší město Lotyšska (cca 600 000 obyvatel, jedno ze dvou největších pobaltských hlavních měst) se po získání nezávislosti na Sovětském svazu (1991) pozoruhodně proměnilo v sebevědomé kulturní centrum a centrum technologických startupů – 50 let ruské/sovětské okupace (1940–1991 s krátkou nacistickou přestávkou) zanechalo ponuré brutalistické předměstské čtvrti a potlačilo lotyšský jazyk, ale pečlivě zrestaurované historické jádro nyní hrdě prezentuje obnovenou lotyšskou národní identitu prostřednictvím oživení jazyka (navzdory 35% rusky mluvící menšině), prosperující kultury venkovních kaváren, řemeslných pivovarů a hrdosti na secesní architekturu jako značku města. Kompaktní pěší zóna Starého Města (Vecrīga, památka UNESCO) se fotogenicky soustřeďuje kolem dlážděného náměstí Rātslaukums, kde se tyčí honosně zdobená fasáda Domu černohlavců v holandském renesančním stylu v růžové, zlaté a zelené barvě, korunovaná sochou sv. Jiří Georgem zabíjejícím draka (původně budova cechu z roku 1344, zničená bombardováním během druhé světové války a sovětskou demolicí, pečlivě přestavěná v roce 1999) září vedle kostela sv.

Petra, jehož 72 metrů vysoká věž (výstup výtahem stojí asi 221 Kč–245 Kč) nabízí úchvatný 360° panoramatický výhled na červené střechy, řeku Daugavu a secesní čtvrti. Rigská katedrála (Rīgas Doms), založená v roce 1211 a největší středověký kostel v pobaltských státech, ukrývá slavné varhany z konce 19. století s více než 6 700 píšťalami, které kdysi patřily k největším na světě a dodnes jsou považovány za jedny z nejvýznamnějších historických varhan vůbec (pravidelné koncerty 245 Kč–490 Kč, zkontrolujte program).

Malebné domy Tři bratři (středověké obchodní rezidence s čísly 17, 19, 21 na ulici Mazā Pils iela) představují nejstarší kamenné budovy v Lotyšsku, které ukazují vývoj architektonických stylů od 15. do 17. století.

Skutečný architektonický poklad Rigy však leží za středověkým jádrem města, v secesní čtvrti (přibližně jedna třetina až 40 % centra tvoří secesní budovy z období rozkvětu v letech 1896–1914): Alberta iela představuje fantastické extravagantní návrhy architekta Michaila Eisensteina na číslech 2, 4, 6, 8 a 13, kde draci, pávi, sfingy, křičící tváře a secesní panny zdobí každou fasádu v omítce tak detailní, že hraničí s halucinacemi – budovy před první světovou válkou obývala bohatá buržoazie, dnes jsou to většinou byty. Muzeum secese v Rize (221 Kč v létě/123 Kč v zimě v zrekonstruovaném bytě z roku 1903 na adrese Elizabetes 10b) umožňuje návštěvníkům nahlédnout do dobových pokojů a podívat se, jak žili bohatí lidé. Atmosférický Centrální trh (Centrāltirgus, památka UNESCO vedle Starého Města) zabírá pět gigantických hangárů německých zeppelinů z první světové války poblíž autobusového nádraží, kde se prodává absolutně vše: uzené baltské šproty a úhoři, tmavý hutný žitný chléb, jantarově zbarvený med, nakládanou zeleninu, kyselé zelí, čerstvé sezónní bobule a kvas (lehce fermentovaný žitný nápoj) – rybí pavilon ohromuje svou rozmanitostí, gastronomická hala servíruje levné lotyšské klasiky, jako jsou šedé hrách se slaninou (pelēkie zirņi) a sladké zeleninové koláče sklandrausis.

Současná gastronomická scéna pozvedla tradiční lotyšskou kuchyni: restaurace Vincents na úrovni Michelin představuje baltské suroviny s moderními technikami, zatímco samoobslužné bufetové restaurace Lido nabízejí autentickou lotyšskou domácí kuchyni (123 Kč–196 Kč za kompletní jídlo), včetně boršče, vepřových kotlet a bramboráků. Black Balsam (Melnais balzams), legendární 45% bylinný likér s hořkou chutí, se pije čistý jako panák, smíchaný s kávou nebo s černorybízovým džusem – chuť, na kterou si musíte zvyknout, ale která je lotyšskou tradicí. Snadné jednodenní výlety častými vlaky vedou do přímořského letoviska Jūrmala (30 minut, 49 Kč–98 Kč) s 30 kilometry písečných baltských pláží, dřevěnými secesními letními vilami a lázeňskou kulturou, zatímco Sigulda (1 hodina) nabízí středověké hrady, turistiku v národním parku Gauja a jeskyně Gutmanis s legendami.

Navštivte Lotyšsko v květnu až září, kdy je nejteplejší počasí (15–23 °C) a můžete si užít venkovní terasy, které obyvatelé Rigy s nadšením využívají díky dlouhým letním dnům, nebo v prosinci, kdy se konají atmosférické vánoční trhy kolem katedrály a slavnostní dekorace – zima od ledna do března přináší mrazivé teploty (-5 až -15 °C) s krásným sněhem, ale i krutou zimou. Ceny jsou velmi přijatelné (rozpočet 858 Kč–1 470 Kč/den, 1 838 Kč–3 185 Kč střední kategorie), převážně anglicky mluvící mladší generace, i když ruština zůstává běžná, složitá historie sovětské okupace viditelná ve stalinistických předměstích kontrastujících s krásou secese, živá kultura letních kavárenských teras a hipsterská alternativní scéna Miera iela, kde se scházejí mladí Lotyši, Riga nabízí baltskou sofistikovanost, architektonickou velkolepost a vynikající hodnotu jako nejvýhodnější baltské hlavní město kombinující středověký šarm Tallinnu s barokem Vilniusu a přidávající k tomu bezkonkurenční secesi.