Viktoriiny vodopády

Viktoriiny vodopády velkolepě hřmí jako největší souvislá stěna padající vody na světě, kde se mohutná řeka Zambezi dramaticky propadá o 108 metrů do neuvěřitelně široké propasti o délce 1 708 metrů. Vytvářejí masivní mračna mlhy viditelná na více než 30 kilometrů a zářivé duhy neustále se klenoucí v neutuchající tříšti, což jim vyneslo sugestivní domorodé jméno Mosi-oa-Tunya (Kouř, který hřmí) od místních obyvatel, kteří vodopády uctívali jako posvátné místo dlouho předtím, než je skotský cestovatel David Livingstone v listopadu 1855 proslavil v Evropě. Tyto nádherné vodopády se dramaticky rozkládají na mezinárodní hranici mezi Zimbabwe a Zambií – město Victoria Falls (zimbabwská strana, cca 35 000 obyvatel) a Livingstone (zambijská strana, cca 177 000 obyvatel) slouží jako pohodlná partnerská vstupní brána k tomuto mimořádnému přírodnímu divu.

Během absolutního vrcholu průtoku (obvykle duben–květen po období dešťů) tudy s hřmotem proteče odhadem přes 500 milionů litrů za minutu, což zcela promáčí vyhlídkové stezky v deštném pralese a občas během nocí za úplňku vytváří vzácné lunární duhy. Zimbabwská strana obecně nabízí lepší komplexní výhledy se 16 určenými vyhlídkami strategicky rozmístěnými podél dvoukilometrové sítě stezek procházejících bujným deštným pralesem syceným mlhou: dramatický Danger Point doslova visí přímo nad okrajem propasti a nabízí perspektivy vyvolávající závrať, zatímco postupné vyhlídky od Devil's Cataract přes Main Falls až po Rainbow Falls ukazují neustále se měnící úhly pohledu. Vrchol období dešťů od února do května přináší plnou sílu hřmění, kdy silná tříšť návštěvníky zcela promočí i přes nepromokavá ponča (vezměte si vodotěsné obaly na fotoaparáty, jinak riskujete zničení elektroniky, vstup pro cizince 1 090 Kč / $53).

Zambijská strana poskytuje výrazně bližší a intimnější přístup – projděte se přímo k okraji vodopádu po vzrušujícím mostě Knife-Edge Bridge a v období nízkého stavu vody od září do prosince si odvážní plavci mohou zaplavat ve slavném Devil's Pool. Jde o naprosto šílený přírodní nekonečný bazén posazený doslova na hraně vodopádu, kam zkušení místní průvodci vedou jištěné plavce k děsivému okraji 108metrového srázu pro ty nejlepší adrenalinové fotky (túry od cca 2 835 Kč / $138 na osobu včetně plavby lodí na ostrov Livingstone Island a jídla, rozhodně jen pro milovníky adrenalinu!). Nabídka dobrodružných aktivit je obrovská: bungee jumping z mostu Victoria Falls Bridge nad roklí (volný pád 111 metrů, 3 489 Kč / $170), intenzivní rafting na divoké vodě v peřejích 5.

stupně v rokli Batoka pod vodopády (celodenní 3 271 Kč / $159, považováno za jedny z nejdivočejších komerčně sjížděných peřejí na světě), zip-line přes rokli, vzrušující vyhlídkové lety mikrolehkými letadly nad vodopády (3 707 Kč / $180 za 15 minut) a romantické lety helikoptérou při západu slunce poskytující letecký pohled (3 707 Kč–6 542 Kč / $180–$318 podle délky, možnosti 12–25 minut). Setkání s divokou zvěří zahrnují poklidné plavby po řece Zambezi při západu slunce s pozorováním hrochů, vyhřívajících se krokodýlů nilských a stád slonů pijících u břehu (1 090 Kč–1 745 Kč / $53–$85), zatímco legendární národní park Chobe (Botswana, cca 2 hodiny od vodopádů) nabízí velkolepé jednodenní safari s největší populací slonů v Africe, lvy, leopardy a buvoly (3 271 Kč–4 361 Kč / $159–$212 včetně poplatků do parku a dopravy). Samotné městečko Victoria Falls zůstává malé a plně pochůzné s trhy s uměleckými předměty prodávajícími typické zimbabwské kamenné sochy Shona, skromnými restauracemi podávajícími krokodýlí steaky nebo tilápii a rozvíjející se scénou řemeslných pivovarů.

Možnosti ubytování sahají od levných hostelů pro baťůžkáře (327 Kč–654 Kč / $16–$32/noc) až po luxusní safari lodge (6 542 Kč–21 807 Kč+ / $318–$1 060+ za noc) dramaticky posazené nad roklí, kde je zvuk vodopádů slyšet přímo z pokojů. Optimální měsíce pro návštěvu vyžadují rovnováhu mezi objemem vody a viditelností: duben–květen nabízí absolutní maximum průtoku, ale ohromující tříšť často zakrývá výhled; červen–srpen přináší působivý vysoký průtok s výrazně jasnější viditelností, což vytváří nejlepší celkový zážitek; září–prosinec odhaluje obnažené čedičové skály a umožňuje koupání v Devil's Pool, i když je průtok nižší. Navštivte v únoru až květnu pro plnou hřmící sílu (přijměte horší viditelnost), v červnu až srpnu pro ideální rovnováhu, nebo v září až prosinci pro Devil's Pool a pohled na skalní stěny.

Díky tomu, že jsou obě strany (Zimbabwe i Zambie) pohodlně dostupné přes KAZA UniVisa (cca 1 115 Kč / $54, platnost až 30 dní) pokrývající více vstupů mezi oběma zeměmi, plus možnosti jednodenních výletů do Botswany přes Kazungulu, je tato strategická poloha ideální pro ambiciózní itineráře po jižní Africe (snadno přidáte slony v Chobe, pěší safari v South Luangwa v Zambii nebo lvy v Hwange v Zimbabwe). Díky kombinaci dechberoucího přírodního divu a komplexní nabídky dobrodružství jsou Viktoriiny vodopády zásadním bodem na seznamu přání, který nabízí adrenalinové zážitky i safari s divokou zvěří v nejvýznamnější destinaci jižní Afriky.