Bologna

Bologna begejstrer som Italiens kulinariske og intellektuelle hjerte, hvor 62 kilometer UNESCO-listede buegange (porticoer) giver læ til middelalderlige tårne i røde mursten, universitetsstuderende fra Europas ældste universitet (grundlagt i 1088) fylder hyggelige osterier, mens de debatterer over vin, og autentisk bolognese-ragù simrer i generationer gamle trattoriaer, der vogter over århundreder gamle opskrifter som statshemmeligheder. Denne hovedstad i Emilia-Romagna (indbyggertal 390.000) bærer stolt tre øgenavne – 'La Grassa' (den fede), der fejrer den rige mad fra tortellini til mortadella, 'La Dotta' (den lærde), som hylder universitetet, der underviste Dante, Kopernikus og Petrarca, og 'La Rossa' (den røde), som både refererer til de terrakotta-teglbelagte tage, der skaber et ensartet rødt bybillede, og til den historiske venstreorienterede politik, der gjorde Bologna til det italienske kommunistpartis højborg indtil 1990'erne. To dramatisk hældende tårne – Torre degli Asinelli, der rager 97 meter op med 498 stejle trætrapper (opstigning er i øjeblikket lukket; Due Torri-området er afspærret, mens Garisenda stabiliseres, og arbejdet forventes at vare indtil omkring 2028), og det endnu mere hældende Garisenda ved siden af, som nu er lukket på grund af strukturelle bekymringer – overlever som rester af et middelalderligt Manhattan, hvor over 100 adelige familietårne konkurrerede mod himlen i magtdemonstrationer i det 12.

århundrede, hvoraf de fleste nu er revet ned eller forkortet. Porticoernes overdækkede arkader skaber kontinuerligt læ for regn og sommersol, herunder den bemærkelsesværdige 3,8 km lange Portico di San Luca, der klatrer gennem 666 buer fra byen til helligdommen Sanctuary of Madonna di San Luca på bakketoppen, som tilbyder fejende panoramaudsigter over byen – lokale valfarter på denne gratis 45-minutters gåtur op ad bakke, mens turister sjældent forsøger sig med den. Piazza Maggiore forankrer det borgerlige liv med den massive Basilica di San Petronio (gratis adgang), der har en ufuldendt facade – oprindeligt planlagt til at konkurrere med Peterskirken i Rom, men Vatikanets politik forhindrede færdiggørelsen – og det middelalderlige Palazzo Comunale, mens det tilstødende Quadrilatero-markedsdistrikts smalle middelaldergyder frister madelskere med hængende mortadella, hjul af 24-måneders lagret Parmigiano-Reggiano, sfogline (pastamagere), der ruller frisk tagliatelle i butiksvinduerne, og boder med tigelle-fladbrød.

Universitetskvarteret, der stråler ud fra Via Zamboni, summer af 85.000 studerende, der skaber en smittende energi, politisk gadekunst, der dækker væggene, billige spisesteder, der serverer måltider til 60 kr.–90 kr. / €8–€12, og aperitivo-barer, hvor en spritz til 52 kr.–75 kr. / €7–€10 inkluderer generøse madbuffeter fra kl. 18-21, som erstatter aftensmaden. Bolognas madkultur stikker dybt – bestil aldrig 'spaghetti bolognese' (det findes ikke her, og de lokale krummer synligt tæer), nyd i stedet autentisk tagliatelle al ragù med langtidstilberedt kødsauce, tortellini en brodo (delikate pastapakker i klar bouillon), lasagne verde med lag af spinatpasta og friturestegte crescentine-brød.

Familiedrevne trattoriaer som Osteria dell'Orsa (90 kr.–134 kr. / €12–€18 for hovedretter), Trattoria di Via Serra og Sfoglia Rina serverer den ægte vare med en bister betjening, der er normal og ikke uhøflig. Archiginnasio-paladset (omkring 60 kr.–75 kr. / €8–€10) husede universitetet indtil 1803; dets anatomiske teaters træamfiteater, hvor medicinstuderende overværede dissektioner, afslører renæssancens videnskabelige fremskridt. Museer inkluderer MAMbo for moderne kunst, Museo della Storia di Bologna for byens historie og Museo Civico Archeologico med etruskiske og romerske Bononia-genstande og mosaikker.

Besøg byen i april-juni eller september-oktober for vejr på 15-25°C, der er perfekt til gåture under porticoerne og udendørs spisning – juli-august kan nå 35°C, og mange lokale flygter til kysterne, hvilket efterlader nogle restauranter lukkede i midten af august. Med en autentisk italiensk kultur, der barmhjertigt er fri for Venedigs krydstogtskibshorder eller Firenzes Uffizi-køer, et kompakt centrum, hvor man kan krydse den historiske kerne på 30 minutter til fods, enestående regionalt køkken til priser 30 % under Rom, fremragende togforbindelser, der gør det til Italiens perfekte base (Milano 1 time, Firenze 35 min., Venedig 1,5 time), og et lokalt liv, der fortsætter stort set upåvirket af turisme, leverer Bologna det ægte Italien, hvor studerende diskuterer filosofi over Lambrusco-vin, nonnaer ruller pasta i hånden, og venstreorienteret politik blandes med kulinarisk konservatisme i lækre modsigelser.