Bologna

Bologna er Italiens kulinariske og intellektuelle hjerte, hvor 62 kilometer UNESCO-fredede portikgange beskytter middelalderlige tårne af røde mursten, universitetsstuderende fra Europas ældste universitet (grundlagt i 1088) fylder hyggelige osterier, hvor de diskuterer over et glas vin, og autentisk bolognese ragù simrer i generationer gamle trattoriaer, der vogter over århundredgamle opskrifter som statshemmeligheder. Denne hovedstad i Emilia-Romagna (390.000 indbyggere) bærer stolt tre kælenavne – 'La Grassa' (den fede), der hylder den rige mad fra tortellini til mortadella, 'La Dotta' (den lærde), der hylder universitetet, hvor Dante, Copernicus og Petrarch underviste, og 'La Rossa' (den røde), der både henviser til de terrakotta-flisebelagte tage, der skaber et ensartet rødt bybillede, og til den historiske venstreorienterede politik, der gjorde Bologna til det italienske kommunistpartis højborg indtil 1990'erne. To dramatisk skæve tårne – Torre degli Asinelli, der rager 97 meter op med 498 stejle trætrin (i øjeblikket lukket på grund af restaureringsarbejde i området; tjek, om det er genåbnet), og det endnu mere skæve Garisenda ved siden af, der nu er lukket på grund af strukturelle problemer – overlever som rester af middelalderens Manhattan, hvor over 100 adelige familier konkurrerede om at bygge tårne, der ragede mod himlen, i det 12.

århundrede for at vise deres magt. De fleste er nu revet ned eller forkortet. Portikernes overdækkede arkader skaber kontinuerlig ly for regn og sommersol, med den bemærkelsesværdige 3,8 km lange Portico di San Luca, der klatrer gennem 666 buer fra byen til Madonna di San Luca-helligdommen på bakketoppen, hvorfra der er en fantastisk panoramaudsigt over byen – lokale pilgrimme vandrer denne gratis 45 minutters opadgående tur, mens turister sjældent forsøger sig med den.

Piazza Maggiore er centrum for byens liv med den massive Basilica di San Petronio (fri entré) med en ufærdig facade – oprindeligt planlagt til at konkurrere med Peterskirken i Rom, men Vatikanets politik forhindrede færdiggørelsen – og det middelalderlige Palazzo Comunale, mens det tilstødende Quadrilatero-markedsdistrikts smalle middelalderlige gader frister madelskere med hængende mortadella, hjul af 24 måneder gammel Parmigiano-Reggiano, sfogline (pastaproducenter), der ruller frisk tagliatelle i butiksvinduer, og tigelle-fladbrødsboder. Universitetskvarteret, der stråler ud fra Via Zamboni, summer af 85.000 studerende, der skaber smittende energi, politisk gadekunst, der dækker væggene, billige spisesteder, der serverer måltider til 60 kr.–89 kr.o, og aperitivo-barer, hvor en spritz til 52 kr.–75 kr.o inkluderer generøse madbuffeter fra 18-21, der erstatter aftensmaden. Bolognas madkultur er dybt forankret – bestil aldrig 'spaghetti bolognese' (det findes ikke her, og de lokale krymper sig synligt), men nyd i stedet autentisk tagliatelle al ragù med langtidskogt kødsauce, tortellini en brodo (delikate pastapakker i klar bouillon), lasagne verde med spinatpastalag og crescentine, friturestegte brødboller.

Familiedrevne trattoriaer som Osteria dell'Orsa (89 kr.–134 kr. for hovedretter), Trattoria di Via Serra og Sfoglia Rina serverer ægte mad med en kortfattet betjening, der er normal, ikke uhøflig. Archiginnasio-paladset (ca. 60 kr.–75 kr.) husede universitetet indtil 1803, og dets anatomiske teaters træamfiteater, hvor medicinstuderende så dissektioner, afslører renæssancens videnskabelige fremskridt.

Museerne omfatter MAMbo for samtidskunst, Museo della Storia di Bologna for byens historie og Museo Civico Archeologico med etruskiske og romerske Bononia-artefakter og mosaikker. Besøg byen i april-juni eller september-oktober, hvor temperaturen er 15-25 °C, perfekt til spadsereture under porticoer og udendørs spisning. I juli-august kan temperaturen nå op på 35 °C, og mange lokale flygter til kysten, hvilket betyder, at nogle restauranter holder lukket i midten af august.

Med autentisk italiensk kultur, der heldigvis er fri for Venedigs krydstogtskibshorder eller Uffizis køer i Firenze, et kompakt centrum, hvor man kan krydse den historiske kerne på 30 minutter til fods, enestående regional mad til priser, der er 30 % lavere end i Rom, og fremragende togforbindelser, der gør det til Italiens perfekte base (Milano 1 time, Firenze 35 minutter, Venedig 1,5 time), og et lokalt liv, der stort set fortsætter uforstyrret af turismen, leverer Bologna det ægte Italien, hvor studerende diskuterer filosofi over Lambrusco-vin, nonnaer ruller pasta i hånden, og venstreorienteret politik blandes med kulinarisk konservatisme i lækre modsætninger.