Bruxelles

Bruxelles balancerer sin rolle som Europas politiske hovedstad – hjemsted for EU-institutioner og NATO's hovedkvarter – med en dejlig finurlig personlighed, der kommer til udtryk gennem surrealistisk kunst, tegneseriemalerier og en bronzestatue af en tissende dreng, der på en eller anden måde er blevet et nationalt symbol. Grand Place er en af verdens smukkeste pladser, hvor forgyldte guildhuse skaber et barokensemble, der er opført på UNESCOs verdensarvsliste, og hvor der i august afholdes blomsterfestival og i december et magisk julemarked. Belgiske specialiteter er i højsædet: sprøde, dobbeltstegte pommes frites serveret i papirspidser med over 20 forskellige saucer, autentiske belgiske vafler (som ikke kan sammenlignes med turistversionerne andre steder), over 1.500 ølsorter fra trappistmunkernes kreationer til lambics vilde gæring og praliner fra chokolademagere, der opfandt den fyldte chokolade.

Art Nouveau-arkitekturen når sit højdepunkt i Victor Hortas huse med deres svungne kurver og det fantastiske Horta-museum, der bevarer hans hjem. Atomiums futuristiske kugler repræsenterer en jernkrystal forstørret 165 milliarder gange og tilbyder retro-moderne udsigter fra denne rest fra verdensudstillingen i 1958. Museerne spænder fra Magrittes surrealistiske malerier til de flamske mestre i Royal Museums of Fine Arts, mens tegneseriekulturen hylder Tintin og Smølferne på murmalerier i bygningens størrelse i hele Saint-Géry og Sablon.

Manneken Pis bærer over 1.000 kostumer i sit museum, mens Delirium Café skænker over 2.000 øl fra en labyrintlignende middelalderkælder. Med tre officielle sprog, en effektiv metro, et historisk centrum, der kan udforskes til fods, og dagsture til Brugge og Gent, byder Bruxelles på europæisk raffinement med belgisk charme og gastronomi i verdensklasse.