Bukarest

Bukarest overrasker som Rumæniens energiske hovedstad, hvor Belle Époque-arkitektur langs træbeklædte boulevarder gav byen tilnavnet "Lille Paris", før kommunismen og jordskælv ødelagde dens elegance. Ceaușescus kolossale parlamentspalads dominerer skyline som verdens tungeste bygning (bekræftet af Guinness), og den revitaliserede gamle bydel (Lipscani) summer af ruinbarer, udendørs terrasser og live musik indtil daggry. Denne balkanmetropol (1,8 millioner indbyggere i byen, 2,2 millioner i storbyområdet) bærer stolt sine kontraster – den fransk-inspirerede boulevard Calea Victoriei med sine forfaldne Belle Époque-palæer, der venter på at blive restaureret, boligblokke fra kommunisttiden ved siden af bevarede art nouveau-perler og ortodokse kirker med gyldne kupler klemt ind mellem moderne indkøbscentre og glastårne.

Parlamentspaladset (standardture koster omkring 60-80 RON og skal bookes på forhånd) overvælder med sin svimlende størrelse – 1.100 værelser fordelt på 12 etager, 365.000 m² gulvareal, hvilket gør det til verdens næststørste administrationsbygning efter Pentagon, 3.500 tons krystallysekroner, 700.000 tons stål og bronze og 1 million kubikmeter marmor udvundet i Rumænien – guidede 45-minutters ture afslører Ceaușescus megalomane vision og luksuriøse parlamentskamre. Men Bukarests charme ligger i de små detaljer: Revolution Square, hvor opstanden i 1989 væltede kommunismen (kuglehuller er stadig synlige på bygningerne), Cișmigiu Gardens' romantiske sø, hvor par roer i båd, Calea Victorieis eklektiske blanding af kongelige paladser, det kommunistiske stormagasin Magazinul Bucuresti og indie-boghandlere som Carturesti Carusel, der har til huse i en smukt restaureret bankbygning fra det 19. århundrede med seks etagers spiralformede udstillinger.

Den gamle bydel (Centrul Vechi) er forvandlet fra postkommunistisk forfald til et hipt centrum – den brostensbelagte gågade Lipscani er fyldt med udendørs terrasser, Manuc's Inn (1808) bevarer den osmanniske karavanserai-atmosfære, og Control Club, Expirat og andre spillesteder er vært for Rumæniens undergrundsmusikscene. Museerne omfatter Village Museum med over 300 autentiske bondehuse, der er flyttet fra det rumænske landskab for at bevare den folkelige arkitektur, National Art Museum med rumænske og europæiske mestre i det tidligere kongelige palads og Peasant Museum med folkelige kostumer og ikoner. Madscenen hylder rumænsk husmandsmad – mici (grillede hakket kødruller), sarmale (kålruller fyldt med svinekød og ris), mămăligă polenta, ciorbă sure supper og cozonac sødt brød til påske – mens Caru' cu Bere's jugendstilinteriør med farvede glas og malede lofter serverer traditionelle retter med live folkemusik siden 1879.

Nattelivet kan måle sig med Budapest – billig øl (10-15 RON/15 kr.–22 kr. for en pint), palinca frugtbrændevin, klubber, der har åbent til kl. 6 om morgenen, og terasa (terrasse) kultur betyder, at man kan drikke udendørs året rundt med plastikoverdækkede, opvarmede terrasser om vinteren. Herastrau Park og søerne tilbyder roning og cykling, mens Therme Bucharest, et af Europas største wellness-komplekser med tropiske planter og bølgebassiner, ligger ca.

20-25 km nord for centrum. Dagsture går til Draculas Bran Slot og Râșnov fæstning nær Brașov (2,5-3 timer), middelalderbyerne Brașov og Sighișoara eller Snagov Kloster på søøen. Besøg byen i april-juni eller september-oktober for behageligt vejr med 15-25 °C, selvom sommervarmen når op på 30-35 °C.

Med meget lave priser, der gør et budget på 224 kr.–373 kr. om dagen realistisk (måltider 40-80 RON/60 kr.–119 kr., øl 10 RON/15 kr., hoteller 224 kr.–596 kr.), Den engelske sprogfærdighed blandt den yngre generation, den rå autenticitet, hvor intet føles poleret eller turistvenligt, og den fuldstændige mangel på fornemmelse, hvor de lokale gladeligt hjælper vildfarne besøgende, gør Bukarest til en by med rå østeuropæisk energi, fascination af kommunismens arv, overraskende Belle Époque-elegance under snavset og Rumæniens hovedstadskarakter, der er vokset fra lille Paris til kommunistisk eksperiment til kaotisk moderne by, der er ved at finde sin identitet.