Buenos Aires

Buenos Aires forfører besøgende som Sydamerikas mest markante europæiske hovedstad, hvor elegante tangodansere omfavner hinanden lidenskabeligt i intime milongas ved stearinlysets skær og danser til daggry, hvor sizzling parrillas (steakhouse) serverer det, som mange anser for at være verdens absolut fineste græsfodrede oksekød fra Pampas, og smukke boulevarder i parisisk stil med lilla blomstrende jacaranda-træer er vært for lidenskabelige fodbolddebatter på utallige fortovscaféer, hvor porteños (indbyggere i Buenos Aires) diskuterer heftigt over kaffe og medialunas. Argentinas sofistikerede kosmopolitiske hjerte (omkring 3 millioner i den autonome by og over 15 millioner i Greater Buenos Aires, hvilket gør den til et af de største storbyområder i Amerika og det næstmest folkerige i Sydamerika efter São Paulo) har virkelig fortjent sit berømte smigrende tilnavn "Sydamerikas Paris" gennem den storslåede Belle Époque- og Art Nouveau-arkitektur, der pryder de brede boulevarder, rummelige avenidas og en dybt rodfæstet cafékultur i europæisk stil, som alle blev importeret af massive bølger af italienske (den største gruppe) og spanske indvandrere i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20.

århundrede, som fundamentalt formede den karakteristiske porteño-identitet og accent. Buenos Aires' lidenskabelige sjæl kommer stærkest til udtryk i byens utroligt karakteristiske barrios (kvarterer) – det farverige La Boca med sine ikoniske conventillos (lejlighedskomplekser) af bølgeblik, malet i livlige blå, gule og røde farver, hvor tangoen blev født i fattige indvandrerkvarterer, det bohemeagtige San Telmos charmerende brostensbelagte gader, hvor der afholdes store søndagsantikmarkeder omkring den historiske Plaza Dorrego med tango-gadeartister, og det aristokratiske Recoletas franske elegance, der kulminerer i den berømte Recoleta-kirkegård, hvor Eva Peróns (Evitas) grav tiltrækker konstante pilgrimme til de kunstfærdige marmor-mausoleer og familiegravkamre, der virkelig kan måle sig med Père Lachaise i Paris eller europæiske nekropoler. Den lidenskabelige tango gennemsyrer absolut alt i Buenos Aires' kultur – se professionelle, raffinerede tangoshow på det historiske Café Tortoni (i drift siden 1858, Argentinas ældste café, forestillinger omkring 298 kr.–522 kr.), autentiske kvartermilongas, hvor seriøse lokale dansere omfavner hinanden tæt og danser indtil kl.

4 om morgenen (omkring 60 kr.–112 kr. i entré), tag private eller gruppetango-lektioner i San Telmo-studier (112 kr.–224 kr.), eller se talentfulde gadekunstnere i Caminitos turistede, men utvivlsomt fotogene, farverige gyde. Den fremragende kulinariske scene fejrer entusiastisk Argentinas seriøse kødspisende oksekultur – massive saftige bife de chorizo (mørbrad) bøffer, provoleta grillet ost, morcilla (blodpølse), kalvekalv og chimichurri-urte sauce på traditionelle parrillas, hvor oksekød er religion (bøffer 75 kr.–149 kr., billigere end i Europa for overlegen kvalitet), alt sammen skyllet ned med generøs mængder kraftig Malbec fra Mendozas Andes-vinmarker (flasker 37 kr.–112 kr. på restauranter, utroligt billigt). Alligevel viser byens moderne kreative kant sig stærkt i det trendy Palermos livlige gadekunstmalerier, der dækker hele bygningsvægge, håndværksmikrobryggerier og tredje bølge kaffebarer i de hippe kvarterer Palermo Hollywood og Palermo Soho, og Diego Maradona-dyrkelsen, der nærmer sig en egentlig religion, som kan ses på La Bombonera-stadionet, hvor passionerede Boca Juniors spiller midt i en øredøvende fanatmosfære.

Den monumentalt brede Avenida 9 de Julio (ofte nævnt som verdens bredeste avenue, ca. 140 meter bred med op til syv kørebaner i hver retning plus serviceveje) fører dramatisk til det ikoniske 67 meter høje Obelisco-monument og Teatro Colóns operahus i verdensklasse med en akustik, der virkelig kan måle sig med Milanos La Scala (guidede ture koster nu ca. 224 kr.–298 kr. afhængigt af hvordan du booker, mens billetter til forestillinger normalt starter omkring 224 kr.+ for øverste pladser og stiger for bedre udsigt).

Plaza de Mayos præsidentpalads Casa Rosada (det lyserøde hus) var vidne til Evitas taler og Mødrene fra Plaza de Mayos protester. Med spansk som det dominerende sprog (begrænset engelsk uden for luksushoteller og turisme), bemærkelsesværdigt overkommelige priser takket være vedvarende valutakurssvingninger og inflation (i øjeblikket meget fordelagtigt for udlændinge med hårde valutaer) og en markant porteño-kultur, hvor middagen sjældent starter før kl. 22, og natklubberne først åbner efter midnat, byder Buenos Aires på berusende europæisk arkitektonisk raffinement kombineret med lidenskabelig latinamerikansk kultur, tango-arv og uovertrufne bøffer.