Santiago

Santiago er Chiles dynamiske, moderne metropol i Andesbjergene, hvor de dramatiske, snedækkede Andesbjerge tårner sig imponerende over 6.000 meter over skinnende glas-skyskrabere og skaber en af Sydamerikas mest spektakulære urbane kulisser. Historiske svævebaner (ascensors) stiger op ad den stejle San Cristóbal-bakke for at nå den tårnhøje 14 meter høje Jomfru Maria-statue, der har panoramaudsigt over den vidtstrakte bydal, og Carmenère-vine i verdensklasse (Chiles signaturdruesort, der blev anset for udryddet, indtil den blev genopdaget i Chile i 1994) flyder rigeligt fra de prestigefyldte Maipo Valley-vinmarker, der ligger kun 30-60 kilometer uden for bygrænsen. Chiles politiske hovedstad og magtfulde økonomiske motor (ca.

7 millioner mennesker i det større byområde Greater Santiago, ca. 40 % af Chiles samlede befolkning er koncentreret her) strækker sig over et omfattende dalbassin, der ligger dramatisk placeret mellem den tårnhøje Andes-bjergkæde mod øst og den lavere kystbjergkæde mod vest. Vintermånederne (juni-august, husk at sæsonerne på den sydlige halvkugle er omvendte) byder på en fantastisk snedækket bjergkulisse, der er perfekt til Instagram-fotos og skiløb i nærheden i Valle Nevado og Portillo, mens de varme sommermåneder (december-februar) regelmæssigt byder på temperaturer på 30-33 °C og desværre vedvarende smog fra trafik og industri, der dækker bassinet og skaber problemer med luftkvaliteten.

San Cristóbal-bakken (Cerro San Cristóbal) har en højde på 850 meter og kan nås med svævebane (1.600 CLP for en enkeltbillet/2.250 CLP for en returbillet, ca. 11 kr.–16 kr.) eller kabelbane (teleférico), der tilbyder en spektakulær 360° panoramaudsigt – den massive Jomfru Maria-statue (Santuario de la Inmaculada Concepción), der kan ses fra store dele af byen, en lille zoo halvvejs op ad bakken og omfattende vandre-/joggingstier giver en velkommen pause fra Santiagos forurening og støj, mens den mindre nabobjerg Cerro Santa Lucía med sine smukke terrasserede haver på toppen bevarer en historisk spansk koloni-fæstning med springvand og udsigt over byen fra Providencia. Men Santiagos virkelige moderne energi pulserer stærkest i de forskellige, karakteristiske kvarterer (barrios): De trendy brostensbelagte gågader i Lastarria er vært for håndværksmarkeder i weekenden, uafhængige arthouse-biografer, der viser internationale film, og sofistikerede fortovscaféer i europæisk stil, der serverer cortados, det bohemeagtige Bellavistas farverige kvarter bugner af slående gadekunstmalerier, der dækker hele bygningers vægge, og huser digteren Pablo Nerudas finurlige La Chascona-husmuseum (normalt omkring CLP 8.000-10.000 / ca.

56 kr.–71 kr., guidede audioture), og det eksklusive Providencias moderne forretningskvarter serverer innovativ moderne chilensk cuisine i elegante restauranter. Den fremragende madscene hylder entusiastisk karakteristiske chilenske specialiteter og lokale råvarer: den solide pastel de choclo (traditionel majspie med hakket oksekød, kylling, oliven og hårdkogt æg toppet med sød majs, CLP 6.000-8.000 / ca. 45 kr.–60 kr.), fyldige completo-hotdogs med avocadomos, tomater og rigelige mængder mayonnaise (chilensk gademad, CLP 2.500-4.000 / ca.

19 kr.–30 kr.), empanadas de pino fra hjørnebutikker og bagerier fyldt med krydret oksekød, løg, oliven, rosiner og hårdkogte æg (CLP 2.000-3.000 / ca. 15 kr.–22 kr.) og enestående friske skaldyr, der afspejler Chiles utroligt lange 4.000 kilometer lange Stillehavskyst – Stillehavsøsters, congrio-ålfisk, machas-muslinger og chilensk ceviche, der er tilpasset fra peruvianske rødder. Vinturisme dominerer helt klart weekenderne i Santiago med nem adgang til verdensberømte dale: den nærliggende Maipo-dal (1 time sydpå, Cabernet Sauvignon og Carmenère-kraftcenter, ture CLP 25.000-50.000 / ca.

186 kr.–358 kr.), kystnære Casablanca-dal (1,5 time vestpå mod Valparaíso, Sauvignon Blanc og Chardonnay fra køligt klima, ture CLP 30.000-60.000 / ca. 216 kr.–432 kr.) og den prestigefyldte Colchagua-dal (2,5 timer sydpå, fyldige rødvine, CLP 40.000-80.000 / ca. 283 kr.–574 kr. for dagsture), der tilbyder professionelle vinsmagninger midt i den fantastiske udsigt over Andesbjergene på berømte vingårde som Concha y Toro, Santa Rita og Montes.

Populære dagsture går til den utroligt farverige, UNESCO-fredede kunstneriske havneby Valparaíso med svævebaner og gadekunst (1,5 time med bus, CLP 2.500-3.500 / ca. 18 kr.–25 kr.), de nærliggende strande og haver i Viña del Mar (2 timer) eller den spektakulære Cajón del Maipo-bjergkløft, der byder på vandreture, varme kilder og det turkisblå reservoir Embalse el Yeso (1,5 time sydøst). Fremragende museer gør virkelig indtryk: Museo Chileno de Arte Precolombino (almindelig adgang ca.

CLP 10.000-12.000, rabat for studerende og chilenske indbyggere) udstiller præcolombianske artefakter, Museo Nacional de Bellas Artes (gratis adgang) udstiller chilensk og latinamerikansk kunst, og Centro Cultural La Moneda under præsidentpaladset (gratis) er vært for skiftende udstillinger. Med et meget effektivt metrosystem (syv linjer: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 og 6, moderne tog, typisk omkring CLP 700-900 pr. tur afhængigt af tidspunktet på dagen), smuk spansk koloniarquitektur i hele Centro Histórico blandet med skinnende moderne højhusbebyggelse, kompleks politisk historie fra Augusto Pinochets brutale militærdiktatur 1973-1990 til nutidens progressive demokratiske tilstand, relativt overkommelige priser sammenlignet med Buenos Aires eller Rio (dagligt budget CLP 45.000-75.000 / ca.

320 kr.–536 kr.) og den karakteristiske chilenske spanske accent og slang (weon!), Santiago leverer sofistikeret andinsk bykultur – en kosmopolitisk sydamerikansk hovedstad, der kombinerer vin i verdensklasse, dramatiske bjerge, fremragende mad og en kompleks, fascinerende historie.