Gdańsk

Gdańsk er Polens perle ved Østersøen og den smukkeste kystby, hvor omhyggeligt rekonstruerede, farverige hanseatiske købmandsfacader ligger side om side på det fotogene Long Market (Długi Targ), ravbutikker glitrer med ædle "baltiske guld" på den stemningsfulde Mariacka Street, og den dybe historie fra 2. verdenskrig præger Westerplatte-halvøen, hvor de første skud i krigen lød den 1. september 1939.

Denne modstandsdygtige havneby (470.000 indbyggere, Polens sjettestørste) har omhyggeligt genopbygget sin gotiske og renæssanceagtige gamle bydel, der blev 90 % ødelagt under krigen, ved hjælp af fotografier fra før krigen, arkivplaner og historiske malerier som reference – resultatet genskaber så overbevisende det gamle hanseatiske udseende, at mange besøgende ikke er klar over, hvor nyt det meste af det er. Neptun-fontænen (1633, byens symbol) pryder den bilfri gågade Długi Targ, der er omgivet af rekonstruerede købmandsgårde malet i grøn, guld og terrakotta. St.

Mary's Basilicas massive gotiske skib i mursten (en af verdens største murstenskirker med plads til 25.000 mennesker) dominerer skyline med sit 78 meter høje tårn, og den monumentale Gyldne Port (Złota Brama) byder besøgende velkommen til Główne Miasto (hovedbyen), det historiske centrum. Gdańsks tumultariske historie er uløseligt forbundet med polsk uafhængighed og modstand – middelalderens Hanseforbunds handelsrigdom skabte velstand, Tyske Orden herskede over Østersøkysten, den massive middelalderlige Gdańsk-kran (1444) lastede skibe ved hjælp af menneskedrevne hjul i århundreder, og vigtigst af alt Gdańsk Skibsværft fødte Solidaritetsbevægelsen i august 1980, da elektrikeren Lech Wałęsa ledede strejker, der i sidste ende væltede kommunismen i hele Østeuropa i 1989. Museer i verdensklasse dokumenterer denne arv: European Solidarity Centre (ca.

35 PLN/60 kr. i entré) bevarer strejkens historie i bevægende interaktive udstillinger, der forklarer, hvordan skibsværftsarbejderne ændrede historien, mens Museum of the Second World War (ca. 32 PLN/52 kr., gratis om tirsdagen, men forvent lange køer) udforsker den polske krigserfaring fra et unikt polsk perspektiv, der understreger civilbefolkningens lidelser og modstand, som ofte overses i vestlige fortællinger. Den maleriske Motława-flodpromenade forbinder smukt rekonstruerede middelalderlige kornmagasiner, der nu huser restauranter og Ravmuseet, mens den brostensbelagte Mariacka-gade viser Østersøregionens ravarv – dette område producerer 70-90 % af verdens rav, og Gdańsk fungerer som historisk handelscentrum for den fossile trærharpiks "guld", der udskæres til smykker (forhandle priser fra 50 % af den oprindelige pris).

Med de effektive regionale SKM-tog kan man nemt tage på dagsture til Sopots elegante badeby (15 minutter, 4 PLN) med Europas længste træmole på 511 meter, sandstrande ved Østersøen, Belle Époque-arkitektur og den bilfri Monte Cassino-promenade eller det storslåede Malbork Slot (45 minutter), der er opført på UNESCOs verdensarvsliste og er verdens største gotiske murstensslot, bygget af Tyske Orden. Den solide madscene hylder polske klassikere: pierogi-dumplings fyldt med kartoffel-ost (ruskie), kød eller søde frugtfyldninger, żurek-sur rugsuppe serveret i brødskåle og baltisk sild tilberedt på flere måder, mens kommunisttidens Bar Mleczny (mælkebarer) som Bar Mleczny Turystyczny stadig serverer absurd billige autentiske polske måltider (15-25 PLN/22 kr.–37 kr. for en fuld tallerken). Besøg byen i maj-september for det varmeste vejr (15-23 °C) og den baltiske sommerstrandsæson, hvor polakkerne holder ferie ved kysten, selvom skuldersæsonen i september-oktober byder på behagelige temperaturer (12-18 °C) med markant færre turister og efterårsfarver.

Med en overvejende engelsktalende yngre generation takket være EU-medlemskabet, en kompakt gammel bydel, der kan gennemkrydses på bare 30 minutter, bemærkelsesværdigt billige priser, hvor 298 kr.–522 kr./dag giver en komfortabel rejse (de østeuropæiske priser holder ved), den fascinerende historie om Solidaritetsbevægelsen og den unikke kombination af hansatisk købmandselegance, polsk modstandsdygtighed, ravkultur og baltisk afslapning ved kysten, Gdańsk byder på en smukt undervurderet polsk charme, dyb historisk betydning og en kystnær tiltrækningskraft, der ofte overskygges af Kraków og Warszawa, men som er lige så værd at besøge i flere dage.