Rom

Rom fascinerer som den evige stad og et levende museum, hvor bogstaveligt talt hver eneste brosten hvisker historier om kejsere, paver og renæssancekunstnere, der har formet den vestlige civilisation gennem næsten 2.800 års kontinuerlig beboelse siden den legendariske grundlæggelse af Romulus i 753 f.Kr. Italiens storslåede hovedstad (2,8 millioner indbyggere i byen, 4,3 millioner i storbyområdet) har lag på lag af tusinder af års historie i et mesterværk, der er utroligt nemt at gå rundt i – træd dramatisk ind i Colosseums gladiatorarena (134 kr. sammen med Forum Romanum og Palatinerhøjen, book i god tid online i højsæsonen, da standardbilletter ofte er udsolgt flere dage i forvejen), hvor 50.000-80.000 romere engang jublede over blodige forestillinger, stå i ærefrygt under Pantheons perfekte 2.000 år gamle betonkuppel (nu tilgængelig med en lille billet til ca. 37 kr., stadig verdens største uforstærkede betonkuppel, hvis oculus er åben mod himlen og regnen) og vandre rundt i det vidtstrakte Forum Romanums stemningsfulde ruiner, hvor Julius Cæsar gik, senatorer debatterede under marmorsøjler, og imperiets administrative hjerte bankede.

Palatinerhøjen hæver sig dramatisk over Forum med omfattende rester af kejserpaladset, der byder på en fantastisk udsigt, mens den ikoniske Konstantinsbuen mindes sejren i 312 e.Kr., og det massive Circus Maximus-vognløbstadion (engang med plads til 250.000 tilskuere) nu byder på en grøn park, hvor de gamle romere heppede på holdene. Den lille Vatikanstat, verdens mindste uafhængige stat, blænder besøgende med Peterskirkens 136 meter høje kuppel, designet af Michelangelo (klatre 551 trin for at nyde panoramaudsigten over byen, 75 kr.), og de betagende freskomalerier i Det Sixtinske Kapel, der viser Michelangelos geni efter fire år på stilladser (1508-1512, Skabelsen af Adam er ikonisk) og de omfattende Vatikanmuseers tilsyneladende uendelige gallerier (149 kr. i entré, book billetter med tidsangivelse flere uger i forvejen), der huser Rafaelværelserne, Kortgalleriet, den antikke Laocoön-skulptur og skatte, der spænder over århundreder af pavelig rigdom og protektion. Men Roms autentiske sjæl går langt ud over blot museumsbesøg – daglige ritualer definerer det romerske liv: Kast mønter over skulderen i Trevifontænens barokke pragt ved daggry, før turistgrupperne ankommer (legenden lover, at man vender tilbage til Rom), klatre op ad Den Spanske Trappe (135 trin, gratis) for at se på mennesker og spise håndlavet gelato fra de nærliggende butikker, og fortab dig i Trasteveres atmosfæriske middelalderlige brostensbelagte gader, hvor familiedrevne trattoriaer serverer perfekt romersk carbonara (guanciale, æg, pecorino, sort peber – aldrig fløde!), cacio e pepe's enkle perfektion og saltimbocca-kalvekød.

Byens storslåede piazzer definerer absolut det romerske sociale liv udendørs – Piazza Navonas Bernini-fontæner og gadekunstnere, der skaber konstant teater, Campo de' Fioris morgenmarked med grøntsager og blomster, der om aftenen forvandles til en livlig aperitivo-scene med udendørs barer, og caféer med udsigt til Pantheon skaber udendørs stuer, hvor tiden virkelig går langsommere i afslappet romersk tempo over en espresso eller en Aperol spritz. Gamle akvædukter strækker sig majestætisk over parker (Parco degli Acquedotti), elegante renæssancepaladser huser nu moderne caféer, hvor passionerede romere debatterer politik over en espresso, og hundredvis af barokke kirker gemmer på Caravaggios mesterværker, som er gratis for dem, der søger kunstskatte uden for museerne. Uden for det historiske centrum konkurrerer den bemærkelsesværdigt velbevarede gamle romerske havn Ostia Antica (89 kr.) med Pompejis berømmelse uden overvældende menneskemængder, der viser gader, teatre og mosaikker.

Tivolis Villa d'Este UNESCO-haver har vandfald gennem hundredvis af renæssancefontæner (89 kr.), og den historiske Appian Way's gamle brostensbelagte vej (Via Appia Antica) strækker sig forbi atmosfæriske katakomber og ikoniske paraplyfyrretræer, der skaber det typiske romerske landskab. Sæsonens glæder varierer: foråret bringer lilla blåregn, der hænger over bygningerne, sommeren byder på tagterrasser og udendørs biograf under stjernerne, efteråret bringer hvid trøffelsæson og høstfester, mens vinteren byder på klart fotografisk lys og færre menneskemængder. Romerne omfavner lidenskabeligt la dolce vita-livsstilen – lange, afslappede frokoster, der varer i timevis, aftenpasseggiata-spadsereture, hvor man ser og bliver set, generøse aperitivo-buffeter med spritz-cocktails og middage, der aldrig starter før kl.

20 og fortsætter langt ud på natten. Den karakteristiske romerske køkken hylder enkelheden: carbonara, amatriciana, cacio e pepe, jødiske ghettos carciofi alla giudia (stegte artiskokker), maritozzo-cremeboller og enestående gelato fra håndværksgelaterier. Besøg byen i de ideelle skuldersæsoner april-juni eller september-oktober, hvor vejret er perfekt med 20-28 °C, og undgå den brutale juli-august-varme (30-38 °C), hvor romerne flygter til kysten – selvom alle sæsoner er gode, når det gælder indendørs museer og kirker.

Med et varmt middelhavsklima, der giver masser af solskin (omkring 2.500 timer om året), et overraskende effektivt metro- og bussystem på trods af trafikkaos, bemærkelsesværdig gangbarhed mellem de største seværdigheder (Colosseum til Vatikanet kan nås til fods, selvom det er langt) og den uforlignelige romerske kombination af antik storhed, kunstneriske mesterværker, enestående køkken og dolce vita-tilværelsen, hvor det moderne liv flyder naturligt gennem imperiets storslåede ruiner, Rom byder på en absolut uovertruffen historisk dybde, betagende renæssance- og barokkunst, autentisk italiensk madkultur og en tidløs la dolce vita-atmosfære, der gør byen til verdens vigtigste by for at forstå den vestlige civilisation, trods folkemængder, kaos og lejlighedsvise lommetyve.