Santorini

Santorini er den græske ø, der har inspireret tusindvis af Instagram-opslag, hvor hvidkalkede kubehuse og kirker med blå kupler klamrer sig til 300 meter høje klippesider over en oversvømmet vulkansk caldera, hvilket skaber en af verdens mest fotograferede solnedgange og en udsigt, der er værd at opleve. Denne halvmåneformede kykladiske ø i det sydlige Ægæerhav, dannet af et katastrofalt vulkanudbrud for omkring 3.600 år siden, som muligvis har inspireret Atlantis-legenderne, byder på en dramatisk skønhed, der ikke findes andre steder i Middelhavet. Landsbyen Oia er indbegrebet af Santorinis romantik – vandre gennem de smalle marmorbrolagte gader forbi infinity-pools, der strækker sig ud over klippekanterne, boutique-grottehoteller (nogle koster over 3.725 kr. pr.

nat) hugget ind i kalderakanten med terrasser med udsigt over solnedgangen og den blåkuplede Agios Spyridonas-kirke, og find derefter en plads blandt hundredvis af andre tilskuere på slotruinerne, hvor solen smelter sammen med Det Ægæiske Hav i en flamme af orange og lyserødt, mens krydstogtspassagererne applauderer naturens daglige show. Hovedstaden Fira ligger på kanten af calderaen med restauranter, butikker og museer, og dens svævebane (ca. 75 kr. for en enkeltbillet) eller 588 trappetrin, der kan tilbagelægges med hjælp fra æsler, fører ned til den gamle havn, hvor tenderbåde transporterer krydstogtpassagerer, og både afgår til vulkanture.

Ud over den postkortperfekte udsigt over calderaen overrasker Santorini med unikke vulkanske strande – Red Beachs jernrige klipper skaber dramatisk rød og sort sand, som man kan nå via en kort stenet sti, Perissa Beach med sort sand strækker sig over flere kilometer med strandbarer og vandsport, der er perfekt til svømning, og Kamaris sorte småsten er omgivet af taverner, der tilbyder en resortatmosfære. Øens vulkanske jord og minimale nedbør giver den karakteristiske Assyrtiko-hvidvin med citrusnoter og høj syreindhold, som bedst smages på Santo Wines' moderne terrasse med udsigt over calderaen (smagninger 104 kr.–186 kr.) eller traditionelle familievinstuer som Venetsanos, der klamrer sig til klipperne, eller Estate Argyros i landsbyen Episkopi. Det gamle arkæologiske sted Akrotiri afslører en minoisk bosættelse fra bronzealderen, der blev begravet af et vulkanudbrud og bevaret som Pompeji – fleretages bygninger, freskomalerier og sofistikerede dræningssystemer beviser, at der for 3.600 år siden blomstrede en avanceret civilisation her (entré 149 kr., i øjeblikket åben med overdækkede gangbroer).

Traditionelle landsbyer i indlandet som den hvidkalkede Pyrgos med sine Kasteli-ruiner på bakketoppen og snoede gyder, vinproducerende Megalochori med neoklassiske palæer og Emporios venetianske slot tilbyder autentisk græsk liv væk fra krydstogtfolkemængderne og caldera-priserne. Katamaran-krydstogter (fra ca. 596 kr.–1.192 kr. afhængigt af båd og inklusioner) sejler rundt i calderaen og besøger vulkanske varme kilder, hvor svovlholdigt vand giver terapeutiske svømmeture, den ubeboede ø Thirassia og snorkelsteder, ofte inklusive solnedgangs-BBQ og ubegrænset vin.

Vandreturen langs calderaen fra Fira til Oia dækker 10 kilometer langs klippekanten med spektakulær udsigt, men intens sol – start kl. 7 om morgenen eller sent på eftermiddagen, og medbring vand. Besøg øen i maj-juni eller september-oktober for behageligt vejr med 22-28 °C, åbne hoteller og overskuelige menneskemængder – juli-august bringer horder af krydstogtskibe (op til 5 skibe dagligt, der udspyr tusinder af mennesker i Oia), stratosfæriske priser (hoteller 2.235 kr.–5.960 kr.+) og overvældende menneskemængder ved solnedgang.

Santorini byder på luksuriøse hulehoteller med infinity-pools, romantik, der er ideel til bryllupsrejser og frierier, karakteristiske vulkanske landskaber, fremragende vin og overjordiske solnedgange over calderaen, der retfærdiggør hypen trods krydstogtsturismens indvirkning og høje omkostninger.