Korfu

Korfu fortryller besøgende som Grækenlands frodigste og grønneste ø, hvor frodige smaragdgrønne bakker og olivenlunde kaskaderer dramatisk ned mod det krystalklare turkisblå Ioniske Hav, imponerende venetianske fæstninger vogter over den atmosfærefyldte Korfu bys gamle bydel, der er på UNESCOs verdensarvsliste, og den varierede cypres-besatte kystlinje gemmer på afsidesliggende stenbugter mellem dramatiske kalkstensklipper, der tilbyder mangfoldige strandoplevelser. Denne smukke ioniske ø-juvel (ca. 100.000 fastboende indbyggere) adskiller sig markant fra Grækenlands berømte kykladiske søstre i Det Ægæiske Hav – med bemærkelsesværdig frodig grøn vegetation året rundt takket være rigelige mængder vinterregn, stærk italiensk kulturel indflydelse fra fire århundreder under den venetianske republiks styre (1386-1797) og en betydelig britisk koloniarv fra protektoratperioden 1815-1864, hvilket skaber en unik og fascinerende kulturel blanding, man sjældent finder andre steder i Grækenland.

Den charmerende Korfu bys elegante Liston-arkade efterligner arkitektonisk Paris' Rue de Rivoli med caféterrasser i fransk stil, der er perfekte til kaffe og menneskekiggeri, mens cricket mystisk nok spilles på den enorme Spianada-esplanade (det eneste sted i Grækenland, hvor den britiske koloniale crickettradition overlever), alt imens den imponerende Gamle Fæstning (Palaio Frourio, 75 kr. / €10 entré / 37 kr. / €5 reduceret) og den Nye Fæstning (Neo Frourio, 37 kr. / €5 entré / 22 kr. / €3 reduceret, sæsonåbent – tjek før besøg) tilbyder atmosfærefyldte vandreture på voldene, tunneler og panoramaudsigt over havnen, byen og Det Ioniske Hav. Det fantastiske Paleokastritsa-kloster (Moni Theotokou, ca. 24 kilometer vest for Korfu by, gratis adgang til kloster og museum) knejser dramatisk på et klippefremspring over seks smukke turkise bugter, hvor bådekskursioner (omkring 75 kr.–112 kr. / €10–€15 pr.

person) udforsker skjulte havgrotter, blå huler og isolerede strande ved klippevægge, der kun er tilgængelige fra vandet. Det udsmykkede Achilleion-palads (ca. 12 kilometer mod syd, 52 kr. / €7 entré for voksne, dog bør den aktuelle status tjekkes, da betydelige indvendige sektioner er under restaurering) fremviser den østrigske kejserinde Sisis (Elisabeth af Bayern) neoklassiske besættelse af den græske helt Akilles, komplet med Akilles-statuer, freskoer og smukt anlagte terrasserede haver med en fejende udsigt over kystlinjen.

Alligevel overrasker Korfu konstant besøgende med mere end blot strande – charmerende traditionelle nordlige landsbyer som Kassiopi bevarer deres autentiske fiskerlejekarakter med tavernaer og venetianske borgruiner, den lille ø Paxos (ca. en time med hurtigbåd; forvent fra omkring 149 kr.–224 kr. / €20–€30 hver vej eller 373 kr.+ / €50+ for organiserede dagsture) tilbyder perfekte dagsudflugter til olivenlunde og smaragdgrønne bugter, og Pantokrator-bjergets 906 meter høje top, der er tilgængelig via en snoet bjergvej, belønner bilister med spektakulære panoramaunder over til Albanien og det græske fastland på klare dage. Den fejrede madscene fremviser entusiastisk karakteristiske korfiske regionale specialiteter, der adskiller sig fra fastlandet: sofrito (kalvekød langtidstilberedt i hvidvinssauce med hvidløg og persille, venetiansk indflydelse), stærk bourdeto-fiskegryde (dragehovedfisk i tomat-paprikasauce), fyldig pastitsada-pasta (hane eller oksekød i tomat-kanelsauce) og sød kumquat-likør, som er helt unik for Korfu, hvor kumquat-træer blev introduceret.

De mangfoldige strande spænder fra den velorganiserede Glyfada Beach med parasoller og strandbarer til de vilde klipper og strandtavernaer ved Agios Gordios, fra Canal d'Amours romantiske sandstensformationer ved Sidari, der er perfekte for par, til de lange nordlige sandstrækninger. Pakkerejse-resorts er kraftigt koncentreret i Kavos (sydspidsen, berygtet festscene der tiltrækker britiske unge), Dassia og Ipsos (østkysten, familievenlige) og Paleokastritsa, mens det mere autentiske traditionelle korfiske landsbyliv fortsætter i de roligere fiskerlejer på vestkysten og i bjergrige bosættelser i det indre af øen. Besøg øen i de behagelige måneder maj-juni eller de komfortable september-oktober for ideelt vejr på 23-30°C, perfekt til strand og sightseeing, og undgå omhyggeligt den overfyldte højsæson i august, hvor priserne stiger og strandene fyldes op.

Med rigelige direkte sommer-charterfly fra hele Europa, en fascinerende italiensk-græsk kulturfussion man sjældent finder andre steder, et mærkbart grønnere og frodigere landskab end de tørre Kyklader, og mange besøgende der klarer sig for omkring 522 kr.–896 kr. / €70–€120 pr. dag inklusiv overnatning, måltider og aktiviteter – billigere end Santorini/Mykonos – leverer Korfu sofistikeret ionisk ø-skønhed, venetiansk arkitektonisk elegance, varierede strande og den unikke blanding af græsk gæstfrihed med italiensk stil.