Korfu

Korfu fortryller besøgende som Grækenlands grønneste ø, hvor frodige smaragdgrønne bakker og olivenlunde falder dramatisk ned mod det krystalklare turkisblå vand i Det Ioniske Hav, imponerende venetianske fæstninger beskytter den atmosfæriske gamle bydel i Korfu, der er på UNESCOs verdensarvsliste, og den varierede kystlinje med cypresser skjuler afsidesliggende stenstrande mellem dramatiske kalkstensklipper, der tilbyder forskellige strandoplevelser. Denne smukke ioniske ø-perle (ca. 100.000 fastboende indbyggere) adskiller sig markant fra Grækenlands berømte ægæiske kykladiske søstre – med en bemærkelsesværdig frodig grøn vegetation året rundt takket være rigelige vinterregnskyl, stærk italiensk kulturel indflydelse fra fire århundreders venetiansk republikansk styre (1386-1797) og en bemærkelsesværdig britisk kolonial arv fra protektoratperioden 1815-1864, der skaber en unik og fascinerende kulturel blanding, som sjældent findes andre steder i Grækenland.

Den charmerende by Korfu byder på den elegante Liston-arkade, der arkitektonisk ligner Rue de Rivoli i Paris med franske caféterrasser, der er perfekte til at drikke kaffe og se på folk, cricket, der på mystisk vis spilles på den store Spianada-esplanade (det eneste sted i Grækenland, hvor den britiske koloniale crickettradition overlever), mens den imponerende gamle fæstning (Palaio Frourio, ca. 75 kr. i entré) og den nye fæstning (Neo Frourio, ofte gratis adgang, men med begrænsede og uregelmæssige åbningstider) tilbyder stemningsfulde voldture, tunneler og panoramaudsigt over byen og Det Ioniske Hav. Det fantastiske Paleokastritsa-kloster (Moni Theotokou, ca.

24 kilometer vest for Korfu by, gratis adgang til klosteret og museet) ligger dramatisk på et klippefremspring over seks smukke turkisblå bugter, hvor bådudflugter (ca. 75 kr.–112 kr. pr. person) udforsker skjulte havgrotter, blå huler og isolerede strande med klipper i baggrunden, som kun er tilgængelige ad vandvejen.

Det udsmykkede Achilleion-palads (ca. 12 kilometer sydpå, ca. 52 kr. for voksne, men tjek den aktuelle status, da store dele af interiøret stadig er under restaurering) viser den østrigske kejserinde Sisis (Elisabeth af Bayern) neoklassiske besættelse af den græske helt Achilles med Achilles-statuer, fresker og smukke terrasserede haver med en fantastisk udsigt over kysten.

Men Korfu overrasker konstant besøgende med mere end bare strande – charmerende traditionelle landsbyer i nord som Kassiopi bevarer den autentiske fiskerbykarakter med taverner og venetianske slotruiner, den lille ø Paxos (ca. en time med hurtigbåd; forvent ca. 149 kr.–224 kr. hver vej eller 373 kr.+ for organiserede dagsture) tilbyder perfekte dagsture til olivenlunde og smaragdgrønne bugter, og Pantokrator-bjergets 906 meter høje top, der er tilgængelig via en snoet bjergvej, belønner bilister med en spektakulær panoramaudsigt, der strækker sig til Albanien og det græske fastland på klare dage.

Den berømte madscene viser entusiastisk de karakteristiske regionale specialiteter fra Korfu, der adskiller sig fra fastlandet: sofrito (kalvekød langsomt kogt i hvidvinssauce med hvidløg og persille, venetiansk indflydelse), krydret bourdeto fiskegryde (skorpionfisk i tomat-paprikasauce), fyldig pastitsada pasta (hane eller oksekød i tomat-kanelsauce) og sød kumquatlikør, der er helt unik for Korfu, hvor kumquat-træerne blev introduceret. De mange forskellige strande spænder fra den velorganiserede Glyfada-strand med parasoller og strandbarer til de vilde, dramatiske klipper og strandtaverner i Agios Gordios, fra Canal d'Amours romantiske sandstensformationer i Sidari, der er perfekte for par, til de lange sandstrande i nord. Pakkerejseferiesteder er stærkt koncentreret i Kavos (sydspidsen, berygtet festscene, der tiltrækker britiske unge), Dassia og Ipsos (østkysten, familievenlig) og Paleokastritsa, mens det mere autentiske traditionelle landsbyliv på Korfu fortsætter i de roligere fiskerbyer på vestkysten og bjergområderne i det indre.

Besøg øen i det behagelige maj-juni eller det komfortable september-oktober, hvor det ideelle vejr på 23-30 °C er perfekt til strand og sightseeing, og undgå omhyggeligt den overfyldte august, hvor priserne stiger og strandene fyldes. Med rigelige direkte charterflyvninger fra hele Europa, en fascinerende italiensk-græsk kulturfusion, som sjældent findes andre steder, et markant grønnere og frodigere landskab end de tørre Kykladerøer og mange besøgende, der klarer sig med ca. 522 kr.–894 kr. om dagen inklusive indkvartering, måltider og aktiviteter, hvilket er billigere end Santorini/Mykonos, byder Korfu på sofistikeret ionisk ø-skønhed, venetiansk arkitektonisk elegance, forskellige strande og den unikke blanding af græsk gæstfrihed og italiensk stil.