Zanzibar

Zanzibar fortryller absolut besøgende som Afrikas legendariske krydderiø og paradis i Det Indiske Ocean, hvor Stone Towns atmosfæriske labyrint af smalle, snoede gyder, der er opført på UNESCOs verdensarvsliste, bevarer den ekstraordinære swahili-arabisk-indisk-europæiske fusionsarkitektur med intrikat udskårne trædøre, hvor de pulverhvide, uberørte strande på nordøstkysten møder det krystalklare, turkisblå vand i Det Indiske Ocean, der er perfekt til svømning og snorkling, og hvor aromatiske krydderiplantager dufter tropisk luft med nelliker, vanilje, kanel og muskatnød, som historisk set gjorde denne øgruppe i Østafrika til verdens førende producent af nelliker, der på et tidspunkt leverede omkring 90 % af den globale produktion. Denne kulturelt rige, semi-autonome øgruppe (ca. 1,9 millioner indbyggere på hovedøen Unguja, hvor det meste af turismen er koncentreret, plus Pemba-øen og mindre øer) ligger 25-50 kilometer fra Tanzanias kyst og er en bemærkelsesværdig blanding af fascinerende modsætninger: En overvejende konservativ muslimsk kultur (99 % af befolkningen er muslimer, og der kaldes til bøn fem gange om dagen) sameksisterer med internationale badebyer, hvor bikini og alkohol er tilladt, en dyb afrikansk arv blandet med århundreders arabisk, persisk, indisk og europæisk kolonial indflydelse og billige backpacker-strandhostels (103 kr.–207 kr./nat) beliggende kun få kilometer fra ultra-luksuriøse all-inclusive-resorts (2.069 kr.–5.519 kr.+/nat).

Stone Towns (Mji Mkongwe) atmosfæriske labyrint af umuligt smalle koralstenesgyder afslører over 500 dokumenterede, kunstfærdigt udskårne trædøre fra Zanzibar (med indisk og omansk indflydelse, nogle med messingnitter). Forodhani Gardens' travle aftenmarked serverer unik Zanzibar-pizza (mere som fyldte crepes) og frisk sukkerrørsjuice til lokale og turister, House of Wonders-paladset (Beit-al-Ajaib, som i øjeblikket er lukket på lang sigt på grund af renovering) udstillede engang sultanatets historie, og utallige kunsthåndværksbutikker sælger krydderier, kangas (farverige tørklæder) og souvenirs. Alligevel tager de fleste internationale besøgende hurtigt nord og østpå til de legendariske strandparadiser inden for 1-2 timers kørsel fra Stone Town: Nungwi Beach og Kendwa Beach på den nordlige spids tilbyder svømning uanset tidevand takket være dybt vand umiddelbart ud for kysten, spektakulære strandfester ved solnedgang med ilddansere og traditionelle dhow-sejladsudflugter, mens Paje Beachs omfattende lavvandede turkis lagune på østkysten tiltrækker kitesurfere fra hele verden, der udnytter de konstante passatvinde og det flade vand.

Den biodiverse Jozani Chwaka Bay National Park beskytter de truede, endemiske Kirk's røde colobusaber, der svinger sig akrobatisk gennem kystnære mangroveskove og skovbaldakiner på populære halvdagsudflugter (ca. 138 kr.–172 kr. pr. person plus guide).

Traditionelle krydderiplantageture (ca. 138 kr.–207 kr. pr. person, halvdags tur inklusive transport og guide) besøger aktive gårde, der dyrker nelliker (Zanzibars kendte eksportvare), vaniljestænger, kanelbark, muskatnød og sort peber – du kan dufte, smage, lære om anvendelsen og købe krydderier af høj kvalitet direkte fra kilden til engrospriser.

Populære dagsture til Prison Island (Changuu Island, 20 minutters sejltur fra Stone Town, ca. 207 kr.–276 kr. inklusive båd og entré) giver besøgende mulighed for at fodre og fotografere Aldabra-kæmpeskildpadder, der er over 100 år gamle (oprindeligt fra Seychellerne), samt snorkle i de omkringliggende koralrev. Mnemba Atolls beskyttede havområder ud for Zanzibars nordøstlige kyst tilbyder dykning og snorkling i verdensklasse med havskildpadder, delfiner og farverige revfisk (dagsture koster 552 kr.–1.035 kr., der findes et privat ø-resort, men de fleste besøger øen med båd).

Den friske fiskekultur fejrer entusiastisk nærheden mellem havet og bordet: perfekt grillet hel blæksprutte med lime, kokos-karryfiskegryderetter med ris og chapati og frisk hummer serveret på afslappede strandrestauranter til utroligt overkommelige priser på 55 kr.–103 kr. for komplette måltider. Romantiske sejlture i dhow-både ved solnedgang (207 kr.–345 kr. pr. person) glider afsted på traditionelle træbåde med trekantede sejl.

Men den stemningsfulde Stone Town kræver absolut 1-2 dages grundig udforskning, inden man kan nyde stranden: Sultan's Palace Museum (Beit el-Sahel, ca. 41 kr.), det gamle fort (Ngome Kongwe, 1698, gratis adgang, afholder kulturelle aftenforestillinger), den anglikanske katedral med sin imponerende historie, der bevidst er bygget på det tidligere slavemarked med underjordiske kamre, labyrintlignende markeder, der sælger alt, hvad man kan forestille sig, og romantiske tagrestauranter med udsigt over havnen fyldt med dhow-både ved solnedgang. Da swahili og engelsk tales bredt (kolonitidens arv), kan de fleste besøgende relativt let få visum (ofte online e-visum eller visum ved ankomst; tjek de aktuelle regler for din nationalitet), overkommelige priser (måltider på stranden 55 kr.–103 kr. indkvartering 207 kr.–2.069 kr.+), konstant tropisk varme året rundt (varmt og fugtigt 26-32 °C) og den unikke blanding af arabisk-afrikansk-indisk kultur, der skaber den swahili-civilisation, leverer Zanzibar et tilgængeligt tropisk strandparadis ved Det Indiske Ocean kombineret med Stone Towns fascinerende kulturarv og historie om krydderihandel.