Fiji

Fiji byder besøgende varmt velkommen som den sydlige Stillehavs mest venlige ø-nation, hvor entusiastiske 'Bula!'-hilsener konstant genlyder over 333 tropiske øer (nogle kilder tæller over 300, hvoraf omkring 110 er permanent beboede). traditionelle kava-ceremonier byder gæster velkommen til fjerntliggende landsbyer med gamle melanesiske gæstfrihedsritualer, og uberørte koralrev, der bugner af farverige tropiske fisk, omgiver billedskønne hvide sandstrande under svajende kokospalmer – alt imens den berømte Cloud 9-flydende bar serverer tropiske cocktails og træfyrede pizzaer bogstaveligt talt midt i det utroligt turkisblå havvand, hvilket gør det til et af verdens mest unikke steder at drikke. Denne spredte melanesiske øgruppe (930.000 indbyggere, etnisk ca.

57 % indfødte fijianere, 37 % indo-fijianere, der er efterkommere af indiske arbejdere) strækker sig over 1,3 millioner kvadratkilometer af Stillehavet – med kun ca. 110 permanent beboede øer, hvilket efterlader over 220 øer som uberørte, ubeboede tropiske fristeder, der kun er tilgængelige med båd. Viti Levu (Fijis største hovedø) er hjemsted for Nadis internationale lufthavn, der betjener direkte flyvninger fra Australien, New Zealand og Los Angeles, samt den administrative hovedstad Suva, men den virkelige magi finder absolut sted på de ydre øer: den fantastiske Yasawa-øgruppe med sine backpackervenlige strandhytter (traditionelle stråhytter, fra ca.

FJ276 kr. for sovesale, FJ621 kr.+ for enkle strandhytter pr. nat), der tilbyder et overkommeligt paradis, Mamanuca-øernes samling af luksuriøse resorts, der ligger kun 20-45 minutter med båd fra Nadi lufthavn, og den ekstremt fjerne Lau-gruppes næsten uberørte atoller for seriøse eventyrere. Øhop på Fiji afslører en utrolig mangfoldighed: Castaway Islands (Qalito Island) eksklusive resort, hvor Tom Hanks' film ikke blev optaget, men som fanger den samme stemning, Beachcomber Islands legendariske backpacker-feststemning med natlige ildshow og barrunder på en lille koralø, og autentiske landsbyophold, hvor imødekommende indfødte fijianere deler traditionelle lovo-jordovnsfester, hvor fisk, svinekød og rodfrugter tilberedes under jorden i timevis.

Den dybt forankrede fijianske kultur lægger vægt på fællesskab og gæstfrihed frem for alt andet – kava-ceremonien (sevusevu) byder gæsterne velkommen med en ceremoniel fælles drikning af den let narkotiske, mudrede roddrink fra kokosnødskaller, mens man sidder med krydsede ben, mens de fascinerende traditionelle meke-danse fortæller forfædrenes historier gennem rytmiske bevægelser, sang og krigeriske opvisninger. Cloud 9 flydende platform (ca. 45 minutter med speedbåd fra Port Denarau; dagsture koster typisk omkring FJ1.587 kr.–1.725 kr. / ca.

685 kr.–745 kr. inklusive bådtransport og FJ414 kr. i bar-kredit, priserne varierer afhængigt af operatøren) er det perfekte eksempel på Fijis afslappede coolness: en to-etagers bar/restaurant/lounge-platform, der er forankret semi-permanent i åbent turkisblåt vand, med faste DJ's, der spiller house-musik, friskbagte pizzaer bagt i træovn, swim-up bar-service og springplatform til at dykke ned i krystalklart 28 °C vand. Dykning og snorkling er absolut fremragende i hele Fijis farvande: Rainbow Reefs berømte bløde koraller mellem Taveuni og Vanua Levu (dykstedet Great White Wall), Beqa Lagoons spændende hajdyk med tyrehajer, tigerhajer og op til 8 arter, og Great Astrolabe Reefs dramatiske kanaler og vægge, der tiltrækker pelagiske fisk, mantarokker og lejlighedsvis hvalhajer. Alligevel formår Fiji på bemærkelsesværdig vis at balancere ultra-luksuriøse, eksklusive resorts (700-3.000+ FJ$ pr.

nat på steder som Laucala, Kokomo og Turtle Island) med virkelig overkommelige budgetmuligheder for backpackere – det berømte Yasawa Flyer Bula Pass (et 5-15 dages hop-on-hop-off-færgekort; forvent priser i midten af hundrede FJ$ afhængigt af varighed og sæson – tjek de aktuelle priser; ø-indkvartering bookes separat) giver budgetrejsende mulighed for at sejle mellem Yasawa-øerne, bo i strandhytter og spise inkluderede måltider. Den eklektiske madscene afspejler Fijis blandede befolkning: Indo-fijianske karryretter, roti og samosas (indisk befolkning 37 %), frisk kokoda (rå fisk marineret i kokoscreme og lime, Fijis nationalret), lovo-festretter med kassava og taro samt eksklusive resort-restauranter med lokale fisk og skaldyr. Med engelsk som det mest udbredte officielle sprog (sammen med fijiansk og hindi), det berømte afslappede "Fiji-tid"-tempo, hvor tidsplaner er vejledende, gennemgående venlige lokale, der smiler og vinker oprigtigt, og tropisk varme året rundt (23-31 °C, selvom cyklonsæsonen fra november til april bringer lejlighedsvise storme), Fiji leverer den ultimative sydlige Stillehavs-øparadisoplevelse med ægte melanesiske varme, spektakulær dykning, budget- til luksusmuligheder og autentisk kulturel gæstfrihed, der får besøgende til at føle sig som æresgæster snarere end turister.