Orlando

Orlando ist die unbestrittene Welthauptstadt der Themenparks, wo sich das riesige Resort von Walt Disney World über eine Fläche erstreckt, die fast doppelt so groß ist wie Manhattan, wo die immersive Zauberwelt von Harry Potter bei Universal Muggeln, die Butterbier schlürfen, echte Zaubersprüche wirkt und wo mehr als 75 Millionen Besucher pro Jahr das ultimative Familienurlaubsziel in Zentralflorida ansteuern, das auf unglaublicherweise zurückgewonnenem Sumpfland errichtet wurde. Dieses weitläufige Zentrum in Zentralflorida (ca. 335.000 Einwohner in der Stadt, 2,9 Millionen im Großraum) besteht fast ausschließlich aus touristischer Infrastruktur – Themenparks, Familienresorts, Dinner-Theater-Shows, Outlet-Malls und unzählige Attraktionen erstrecken sich über endlose Vororte, in denen unverzichtbare Mietwagen durch die berüchtigten Staus auf der Interstate I-4 zwischen dem ikonischen Cinderella Castle des Magic Kingdom und der beeindruckend detaillierten Nachbildung der Hogwarts-Schule von Universal navigieren.

Walt Disney World dominiert mit vier unterschiedlichen Themenparks, für deren Besuch man mindestens vier Tage einplanen sollte: Magic Kingdom bietet klassische Disney-Magie mit beliebten Figuren und dem Cinderella Castle (Tickets kosten je nach Datum und Saison zwischen 119 und 204 € pro Tag, mit Mehrtageskarten ist es günstiger), EPCOT kombiniert die futuristischen Attraktionen von Future World mit den Pavillons von World Showcase, die 11 Länder repräsentieren und sich perfekt für eine „Weltreise mit einem Drink“ eignen. Hollywood Studios bietet Star Wars: Galaxy's Edge mit der beliebten Attraktion Rise of the Resistance, und Animal Kingdom präsentiert die biolumineszente Welt von Avatar's Pandora sowie Kilimanjaro Safari. Das Universal Orlando Resort macht Disney mit Islands of Adventure's Wizarding World mit Hagrid's Motorbike Adventure und VelociCoaster, Studios' Diagon Alley und dem Wasserpark Volcano Bay Konkurrenz – hol dir teure Park-to-Park-Tickets (ab 152 €), mit denen du mit dem Hogwarts Express zwischen den beiden Harry-Potter-Welten in den beiden Universal-Parks hin- und herfahren kannst.

Neben den großen Parks gibt es noch weitere Attraktionen, darunter die Meereshows und Achterbahnen von SeaWorld, den wirklich beeindruckenden Kennedy Space Center Visitor Complex (1 Stunde Fahrt, ca. 65 €–74 € für Erwachsene, mit dem Space Shuttle Atlantis und der Saturn V-Rakete, gelegentlich mit Live-Startvorführungen), Gatorlands kitschiges Alligator-Wrestling und Seilrutschen über Alligatoren sowie zahlreiche kleinere Attraktionen. Der scheinbar endlose Touristenkorridor am International Drive beherbergt das 120 Meter hohe Riesenrad des ICON Parks (ca.

28 €–32 € pro Erwachsener), Dinner-Theater-Shows wie Medieval Times oder Pirate's Dinner Adventure (ca. 56 €–74 € inklusive Essen und Show) und buchstäblich Hunderte von Restaurantketten und Touristenfallen, die sich über Kilometer erstrecken. Die weitgehend familienorientierte Gastronomieszene richtet sich in erster Linie an erschöpfte Eltern und überreizte Kinder: Charakter-Frühstücksrestaurants, in denen Mickey und seine Freunde an den Tischen vorbeischauen (40 bis 60 € pro Person), Food Trucks im kostenlosen Einkaufszentrum Disney Springs, brasilianische Rodizio-Churrascaria-Steakhäuser mit All-you-can-eat-Angebot und allgegenwärtige Restaurantketten.

Doch Orlandos überraschend angenehme lokale Seite zeigt sich erst richtig außerhalb der Themenparks – das gehobene Viertel Winter Park bietet schicke Boutiquen entlang der Park Avenue, malerische Bootstouren durch Wohnseen und Kanäle und den attraktiven Campus des Rollins College am Seeufer, während die trendigen Gastropubs und Craft-Cocktailbars im Thornton Park junge Berufstätige anziehen und die Innenstadt von Lake Eola mit Schwanen-Paddelbooten und Blick auf die Skyline eine unerwartete urbane Oase bildet. Besuch die Stadt am besten von Februar bis April oder von Oktober bis November, wenn die Temperaturen mit 18 bis 28 °C ideal sind und du die brutale Sommerhitze vermeiden kannst. Von Mai bis August herrscht drückende Luftfeuchtigkeit von 30 bis 35 °C, es gibt anstrengende Gewitter am Nachmittag und es ist sehr voll, während Dezember und Januar mit angenehmen 15 bis 25 °C ein ideales Winterurlaubswetter bieten, obwohl die großen Feiertage (Weihnachten, Neujahr) für maximale Besucherzahlen und Preise sorgen.

Aufgrund der subtropischen Hitze Floridas, die eine ständige Klimatisierung und Flüssigkeitszufuhr erfordert, der Gewitter am Nachmittag von Juni bis September, der für die Fortbewegung in der weitläufigen Gegend unbedingt notwendigen Mietwagen (37 €–74 €/Tag), der hohen Kosten für Eintrittskarten für Themenparks und Hotels (278 €–463 €/275 €–460 € pro Tag für Familien inklusive Eintrittskarten, Unterkunft und Verpflegung), erschöpfte Kinder, die nach Überreizung unweigerlich gegen 15 Uhr zusammenbrechen, und die deutlich künstliche, von Disney geprägte kommerzielle Atmosphäre bietet Orlando unvergleichliche Themenpark-Meisterschaft, immersiven Eskapismus und eine Infrastruktur für Familienurlaube, die es trotz der erheblichen Kosten und des unerbittlichen Kommerzes Floridas zu einem Muss für Disney-Fans und Familien macht, die nach dem perfekten Themenpark suchen.