Houston

Houston, die weitläufige „Space City“ (ca. 2,3 Mio. Einwohner in der Stadt, ca.

7,3 Mio. in der Metropolregion), verdiente sich ihren berühmtesten Spitznamen, als das Kontrollzentrum der NASA 1969 Apollo 11 zum Mond leitete – „Houston, wir haben ein Problem“ wurde zu einem der bekanntesten Sätze der Menschheit, und heute zieht das Space Center Houston jährlich über 1 Million Besucher an, um echte Mondgesteine zu berühren, unter einer restaurierten Saturn-V-Rakete hindurchzugehen und den Nachbau des Independence-Plaza-Shuttles zu erkunden, der auf einem NASA-905-Trägerflugzeug montiert ist. Abseits des Weltraums hat sich Houston still und heimlich zur ethnisch vielfältigsten Großstadt Amerikas entwickelt und New York sowie Los Angeles überholt.

Hier werden über 145 Sprachen gesprochen und die Gastronomieszene versetzt Erstbesucher in Staunen: authentisches vietnamesisches Phở im riesigen Korridor von Midtown/Bellaire Chinatown (Heimat der drittgrößten vietnamesischen Gemeinschaft außerhalb Vietnams), rauchiges Brisket nach zentraltexanischer Art bei legendären Pitmastern, brutzelnde Tex-Mex-Fajitas, die hier bei Ninfa's on Navigation populär wurden, nigerianisches Suya, salvadorianische Pupusas, indisches Chaat und äthiopisches Injera – alles nur eine kurze Autofahrt entfernt. Der Museum District vereint 20 Institutionen in einem Umkreis von 2,4 km – das Museum of Fine Arts Houston zählt zu den größten des Landes, die Menil Collection beherbergt eine erstklassige Kunstsammlung in einem von Renzo Piano entworfenen Gebäude bei dauerhaft freiem Eintritt, und das Houston Museum of Natural Science lockt Familien mit seiner Paläontologie-Halle und dem Burke Baker Planetarium. Der Theater District, nach dem New Yorker Broadway die zweitgrößte Konzentration von Theaterplätzen in den USA, beherbergt die Houston Grand Opera, das Houston Ballet und das Alley Theatre auf einem beeindruckenden Campus in der Innenstadt.

Buffalo Bayou Park verwandelte 65 Hektar städtisches Uferland in einen üppigen grünen Korridor mit Wander- und Radwegen, Kajakverleih und der „Cistern“ – einem ehemaligen unterirdischen Trinkwasserreservoir, das in einen faszinierenden Raum für Kunstinstallationen umgewandelt wurde. Im Sommer 2026 betritt Houston die Weltbühne als Austragungsort der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft mit 7 Spielen im NRG Stadium (Kapazität 72.220), darunter Gruppenspiele, die Hunderttausende internationale Besucher anziehen werden. Der Reichtum der Stadt als Energiehauptstadt finanziert erstklassige Institutionen, während die Kosten niedriger bleiben als in den US-Küstenstädten – der Verzicht auf eine staatliche Einkommenssteuer schont das Budget.

Der Haken: Houston erstreckt sich über mehr als 1.700 km² bei begrenztem öffentlichem Nahverkehr, was ein Auto fast unverzichtbar macht, und die Sommerhitze ist mit Temperaturen, die von Juni bis September regelmäßig 35–38 °C erreichen, gepaart mit der hohen Luftfeuchtigkeit der Golfküste, wahrhaft drückend. Besuchen Sie die Stadt im März oder April zur Wildblumenblüte und bei angenehmen 20–27 °C oder im Oktober/November, wenn die Temperaturen sinken und die kulturelle Saison der Stadt beginnt. Tagesausflüge nach Galveston Island (80 km südlich, ca.

1 Stunde Fahrt) bieten Strände an der Golfküste, ein charmantes historisches Viertel am Strand und die Moody Gardens. Mit seiner unvergleichlichen kulinarischen Vielfalt, seinem Weltraumerbe, dem riesigen Museumsviertel, dem bevorstehenden Fokus durch die Weltmeisterschaft und echter Gastfreundschaft der Südstaaten belohnt Houston Besucher, die über die Stereotypen von Bohrtürmen und Autobahnen hinausblicken, um eine der dynamischsten und am meisten unterschätzten Großstädte Amerikas zu entdecken.