Abu Dhabi

Abu Dhabi, die Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, verbindet nahtlos ultramodernen Luxus mit reichem arabischem Erbe in einer Wüstenmetropole, die mit dem benachbarten Dubai konkurriert und gleichzeitig eine raffiniertere, kulturelle Atmosphäre bewahrt. Das Kronjuwel dieses Emirats fasziniert Besucher mit der atemberaubenden Scheich-Zayed-Moschee, einem architektonischen Meisterwerk mit 82 Kuppeln, über 1.000 Säulen und dem weltweit größten handgeknüpften Teppich, der über 5.000 Quadratmeter ziert – ihre makellose weiße Marmorfassade verwandelt sich bei Sonnenuntergang in goldene Perfektion, während die nächtliche Beleuchtung einen ätherischen Schein erzeugt, der über die ganze Stadt hinweg sichtbar ist. Kunstliebhaber pilgern zum Louvre Abu Dhabi auf der Insel Saadiyat, wo Jean Nouvels visionäres Design durch die geometrische Kuppel einen „Lichtregen” erzeugt, während östliche und westliche Kunst in Galerien zusammenfließen, die 6.000 Jahre von der alten Mesopotamien bis zu zeitgenössischen Installationen umfassen.

Neben kulturellen Schätzen bietet Abu Dhabi aufregende Wüstenerlebnisse nur wenige Minuten vom Stadtzentrum entfernt – Dune Bashing in Geländewagen über sanfte Sanddünen, Kamelreiten bei Sonnenuntergang, Sandboarding und traditionelle Beduinenlager, in denen unter dem Sternenhimmel der Wüste, wo noch immer Stille und alte Traditionen herrschen, Zarb-BBQ serviert wird. Yas Island verwandelt sich in ein Unterhaltungszentrum, wo die Ferrari World mit der Formula Rossa, der schnellsten Achterbahn der Welt mit einer Geschwindigkeit von 240 km/h, für Adrenalin sorgt, Warner Bros World DC Comics und Looney Tunes in einem der größten Indoor-Themenparks der Welt zum Leben erweckt und der Yas Marina Circuit jedes Jahr im November den Saisonabschluss der Formel 1, den Grand Prix von Abu Dhabi, ausrichtet. Die 8 Kilometer lange Uferpromenade der Corniche bietet unberührte, mit der Blauen Flagge ausgezeichnete öffentliche Strände, spezielle Radwege, Landschaftsgärten und einen Blick auf den Sonnenuntergang über dem türkisfarbenen Wasser des Arabischen Golfs – perfekt für abendliche Spaziergänge, nachdem die sengende Hitze des Tages nachgelassen hat.

Das opulente Hotel Emirates Palace heißt auch Nicht-Gäste willkommen, um die mit Blattgold verzierten Innenräume zu bewundern und goldgesprenkelten Cappuccino zu schlürfen, während der Präsidentenpalast Qasr Al Watan islamische Architekturpracht und seltene Manuskripte in seinem Haus des Wissens zeigt. Die kulinarische Szene Abu Dhabis reicht von traditionellem emiratischem Machboos-Reis mit langsam gegartem Lamm und süßen Luqaimat-Knödeln bis hin zu Michelin-Stern-Restaurants im Emirates Palace und St. Regis.

Die Souks der Stadt haben sich ihre Authentizität bewahrt – der Al Mina Fischmarkt ist voller Leben mit Auktionen im Morgengrauen, während der iranische Souk Gewürze und Textilien verkauft. Kajakfahren durch die östlichen Mangroven bietet ruhigen Ökotourismus, wo Flamingos und Meeresschildkröten nur wenige Kilometer von den Wolkenkratzern der Innenstadt entfernt zu sehen sind. Tagesausflüge führen zu den Wüstenfestungen und Kamelmärkten von Al Ain oder zu den hoch aufragenden Dünen der Liwa-Oase am Rande des Empty Quarter.

Mit ganzjährigem Sonnenschein (von November bis März herrschen perfekte Temperaturen zwischen 20 und 28 °C), visumfreiem Zugang für viele Nationalitäten, Weltklasse-Hotels, erschwinglichen Taxis und Fahrdiensten sowie einer perfekten Mischung aus Strand, Kultur, Abenteuer und arabischer Authentizität ist Abu Dhabi ein ideales Reiseziel sowohl für kurze Städtereisen als auch für ausgedehnte Erkundungen der VAE.