Abu Dhabi

Abu Dhabi, die Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, verbindet nahtlos ultramodernen Luxus mit reichem arabischen Erbe in einer Wüstenmetropole, die dem benachbarten Dubai Konkurrenz macht und dabei eine raffiniertere, kulturelle Atmosphäre bewahrt. Das Kronjuwel dieses Emirats zieht Besucher mit der atemberaubenden Scheich-Zayid-Großmoschee in seinen Bann, einem architektonischen Meisterwerk mit 82 Kuppeln, über 1.000 Säulen und dem weltweit größten handgeknüpften Teppich, der über 5.000 Quadratmeter schmückt – seine makellose weiße Marmorfassade verwandelt sich bei Sonnenuntergang in goldene Perfektion, während die nächtliche Beleuchtung einen ätherischen Glanz erzeugt, der über der ganzen Stadt sichtbar ist. Kunstliebhaber pilgern zum Louvre Abu Dhabi auf der Insel Saadiyat, wo Jean Nouvels visionäres Design durch die geometrische Kuppel einen „Lichtregen“ erzeugt, während östliche und westliche Kunst in Galerien verschmelzen, die 6.000 Jahre von der antiken Mesopotamien bis hin zu zeitgenössischen Installationen umspannen.

Jenseits kultureller Schätze bietet Abu Dhabi aufregende Wüstenerlebnisse nur wenige Minuten vom Stadtzentrum entfernt – Dünen-Bashing in Allradfahrzeugen über sanfte Sanddünen, Kamelritte bei Sonnenuntergang, Sandboarding und traditionelle Beduinencamps, die Zarb-BBQ unter dem sternenklaren Wüstenhimmel servieren, wo Stille und alte Traditionen noch immer herrschen. Yas Island verwandelt sich in ein Unterhaltungszentrum, in dem Ferrari World mit der Formula Rossa, der mit 240 km/h schnellsten Achterbahn der Welt, für Adrenalin sorgt, Warner Bros World DC Comics und Looney Tunes in einem der weltweit größten Indoor-Themenparks zum Leben erweckt und der Yas Marina Circuit Ende November oder Anfang Dezember den Saisonabschluss der Formel 1 mit dem Großen Preis von Abu Dhabi ausrichtet. Die 8 Kilometer lange Uferpromenade der Corniche bietet makellose, mit der Blauen Flagge zertifizierte öffentliche Strände, eigene Radwege, angelegte Gärten und Ausblicke auf den Sonnenuntergang über dem türkisfarbenen Wasser des Arabischen Golfs – perfekt für Abendspaziergänge, sobald die sengende Tageshitze nachlässt.

Das Emirates Palace, das opulente Hotel, heißt auch Nicht-Gäste willkommen, um die mit Blattgold verzierten Innenräume zu bewundern und mit Goldflocken bestreute Cappuccinos zu schlürfen, während der Präsidentenpalast Qasr Al Watan islamische architektonische Pracht und seltene Manuskripte in seinem Haus des Wissens offenbart. Abu Dhabis kulinarische Szene reicht von traditionellem emiratischem Machboos-Reis mit langsam gegartem Lamm und süßen Luqaimat-Teigtaschen bis hin zu Restaurants des Guide MICHELIN im Emirates Palace, St. Regis und darüber hinaus.

Die Souks der Stadt bewahren ihre Authentizität – der Al Mina Fischmarkt brummt bei Auktionen in der Morgendämmerung, während der iranische Souk Gewürze und Textilien verkauft. Kajakfahren durch die Eastern Mangroves bietet ruhigen Ökotourismus, bei dem Flamingos und Meeresschildkröten nur wenige Kilometer von den Wolkenkratzern der Innenstadt entfernt auftauchen. Tagesausflüge führen zu den Wüstenfestungen und Kamelmärkten von Al Ain oder zu den gewaltigen Dünen der Liwa-Oase am Rande des Leeren Viertels (Rub al-Chali).

Mit ganzjährigem Sonnenschein (November-März bietet perfektes Wetter mit 20-28°C), visumfreiem Zugang für viele Nationalitäten, erstklassigen Hotels, erschwinglichen Taxis und Fahrdiensten sowie einer perfekten Mischung aus Strand, Kultur, Abenteuer und arabischer Authentizität ist Abu Dhabi ein ideales Reiseziel sowohl für kurze Städtereisen als auch für ausgedehnte Erkundungen der VAE.