Βουκουρέστι

Το Βουκουρέστι εκπλήσσει ως η ενεργητική πρωτεύουσα της Ρουμανίας, όπου η αρχιτεκτονική Belle Époque κατά μήκος των δεντρόφυτων λεωφόρων του χάρισε το προσωνύμιο «Μικρό Παρίσι» πριν ο κομμουνισμός και οι σεισμοί σημαδέψουν την κομψότητά του. Το κολοσσιαίο Παλάτι του Κοινοβουλίου του Τσαουσέσκου κυριαρχεί στον ορίζοντα ως το βαρύτερο κτίριο στον κόσμο (πιστοποιημένο από το Guinness), ενώ η αναζωογονημένη Παλιά Πόλη (Lipscani) σφύζει από ruin bars, υπαίθριες βεράντες και ζωντανή μουσική μέχρι την αυγή. Αυτή η βαλκανική μητρόπολη (πληθυσμός 1,8 εκατομμύρια στην πόλη, 2,2 εκατομμύρια στην ευρύτερη περιοχή) φέρει τις αντιθέσεις της με υπερηφάνεια — η γαλλικού στυλ λεωφόρος Calea Victoriei με ερειπωμένα αρχοντικά Belle Époque που περιμένουν αναστήλωση, κομμουνιστικές πολυκατοικίες δίπλα σε διασωθέντα διαμάντια Art Nouveau και ορθόδοξες εκκλησίες με χρυσούς τρούλους στριμωγμένες ανάμεσα σε μοντέρνα εμπορικά κέντρα και γυάλινους πύργους.

Το Παλάτι του Κοινοβουλίου (οι τυπικές ξεναγήσεις κοστίζουν περίπου 17 € / 87 λέου Ρουμανίας και η κράτηση πρέπει να γίνει μέσω τηλεφώνου/email, όχι online) προκαλεί δέος με την κλίμακά του — 1.100 δωμάτια σε 12 ορόφους, 365.000 τ.μ. επιφάνειας που το καθιστούν το δεύτερο μεγαλύτερο διοικητικό κτίριο στον κόσμο μετά το Πεντάγωνο, 3.500 τόνους κρυστάλλινων πολυελαίων, 700.000 τόνους χάλυβα και μπρούντζου και 1 εκατομμύριο κυβικά μέτρα μάρμαρου από τη Ρουμανία — οι ξεναγήσεις 45 λεπτών αποκαλύπτουν το μεγαλομανές όραμα του Τσαουσέσκου και τις πολυτελείς αίθουσες του Κοινοβουλίου. Ωστόσο, η γοητεία του Βουκουρεστίου κρύβεται στις τραχιές λεπτομέρειες: η Πλατεία Επανάστασης όπου η εξέγερση του 1989 ανέτρεψε τον κομμουνισμό (τρύπες από σφαίρες είναι ακόμα ορατές στα κτίρια), η ρομαντική λίμνη των Κήπων Cișmigiu όπου ζευγάρια κάνουν κωπηλασία, το εκλεκτικό μείγμα της Calea Victoriei με βασιλικά παλάτια, το κομμουνιστικό πολυκατάστημα Magazinul Bucuresti και ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία όπως το Carturesti Carusel που στεγάζεται σε ένα όμορφα αναπαλαιωμένο κτίριο τράπεζας του 19ου αιώνα με εξαώροφες σπειροειδείς προθήκες.

Η Παλιά Πόλη (Centrul Vechi) μεταμορφώθηκε από μετακομμουνιστική εγκατάλειψη σε ένα μοντέρνο επίκεντρο — ο πλακόστρωτος πεζόδρομος Lipscani σφύζει από κόσμο, το Manuc's Inn (1808) διατηρεί την ατμόσφαιρα οθωμανικού καραβανσεράι, ενώ το Control Club, το Expirat και άλλοι χώροι φιλοξενούν την underground μουσική σκηνή της Ρουμανίας. Τα μουσεία περιλαμβάνουν το Μουσείο Χωριού με 300+ αυθεντικά αγροτικά σπίτια μεταφερμένα από την επαρχία, το Εθνικό Μουσείο Τέχνης στο πρώην Βασιλικό Παλάτι και το Μουσείο του Αγρότη με λαϊκές φορεσιές και εικόνες. Η γαστρονομία γιορτάζει το ρουμανικό comfort food — mici (ψητά ρολά κιμά), sarmale (λαχανοντολμάδες με χοιρινό και ρύζι), mămăligă (πολέντα), ciorbă (ξινές σούπες) και cozonac (γλυκό ψωμί) το Πάσχα — ενώ το Art Nouveau εσωτερικό του Caru' cu Bere με τα βιτρό και τις ζωγραφισμένες οροφές σερβίρει παραδοσιακά πιάτα με ζωντανή λαϊκή μουσική από το 1879.

Η νυχτερινή ζωή ανταγωνίζεται εκείνη της Βουδαπέστης — φθηνή μπύρα (2 €–3 € / 10 λέου Ρουμανίας–15 λέου Ρουμανίας), σφηνάκια palinca, κλαμπ ανοιχτά μέχρι τις 6 π.μ. και η κουλτούρα της terasa (βεράντα) σημαίνει ποτό έξω όλο το χρόνο με θερμαινόμενες βεράντες το χειμώνα. Το πάρκο Herastrau και οι λίμνες προσφέρουν κωπηλασία και ποδηλασία, ενώ το Therme Bucharest, ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα ευεξίας στην Ευρώπη με τροπικά φυτά και πισίνες με κύματα, βρίσκεται 20-25 χλμ βόρεια του κέντρου.

Οι ημερήσιες εκδρομές φτάνουν στο Κάστρο Μπραν του Δράκουλα και το φρούριο Râșnov κοντά στο Brașov (2,5-3 ώρες), στο μεσαιωνικό Brașov και τη Sighișoara ή στο μοναστήρι Snagov σε νησάκι λίμνης. Επισκεφθείτε το από Απρίλιο έως Ιούνιο ή Σεπτέμβριο έως Οκτώβριο για ευχάριστο καιρό 15-25°C, αν και η καλοκαιρινή ζέστη φτάνει τους 30-35°C. Με πολύ χαμηλές τιμές που κάνουν ρεαλιστικούς τους προϋπολογισμούς των 30 €–50 € / 153 λέου Ρουμανίας–255 λέου Ρουμανίας/ημέρα (γεύματα 8 €–16 € / 41 λέου Ρουμανίας–82 λέου Ρουμανίας, μπύρα 2 € / 10 λέου Ρουμανίας, ξενοδοχεία 30 €–80 € / 153 λέου Ρουμανίας–408 λέου Ρουμανίας), τα αγγλικά να μιλιούνται ευρέως από τη νεότερη γενιά και μια αυθεντικότητα όπου τίποτα δεν φαίνεται υπερβολικά γυαλισμένο, το Βουκουρέστι προσφέρει την ακατέργαστη ενέργεια της Ανατολικής Ευρώπης, τη γοητεία της κομμουνιστικής κληρονομιάς και την απροσδόκητη κομψότητα της Belle Époque κάτω από τη σκόνη.