Βουδαπέστη

Η Βουδαπέστη γοητεύει ως η πιο ρομαντική πρωτεύουσα της Ευρώπης, όπου ο ισχυρός ποταμός Δούναβης χωρίζει τους ιστορικούς λόφους της Βούδας με τα κάστρα από τις επίπεδες λεωφόρους της Πέστης, τα καφέ Art Nouveau και τα μπαρ σε ερείπια, σε μια πόλη που οι Γερμανοί αποκαλούν «Παρίσι της Ανατολής». Αυτό το ουγγρικό στολίδι, χτισμένο πάνω από 118 ιαματικές πηγές, προσφέρει πλούσια κουλτούρα λουτρού — βουτήξτε στις εξωτερικές πισίνες των Λουτρών Széchenyi κάτω από νεομπαρόκ θόλους, ενώ οι ντόπιοι παίζουν σκάκι σε ατμώδη νερά 38 °C όλο το χρόνο, ακόμα και τον χιονισμένο χειμώνα, δοκιμάστε την οκταγωνική πισίνα της οθωμανικής εποχής των Λουτρών Rudas κάτω από θόλο του 16ου αιώνα με βεράντα στον τελευταίο όροφο με θέα στον Δούναβη, ή επισκεφθείτε την αρ νουβό λαμπρότητα των Λουτρών Gellért (σημείωση: τα Λουτρά Gellért είναι κλειστά για οκταγωνική πισίνα της οθωμανικής εποχής κάτω από τον θόλο του 16ου αιώνα με βεράντα στον τελευταίο όροφο με θέα στον Δούναβη, ή επισκεφθείτε τα λουτρά Gellért με την αρ νουβό λαμπρότητα (σημείωση: τα Gellért είναι κλειστά για ανακαίνιση μέχρι το 2028 περίπου). Το νεογοτθικό κτίριο του Κοινοβουλίου δεσπόζει στην όχθη του ποταμού με 691 δωμάτια, τους πύργους του και τον κεντρικό θόλο ύψους 96 μέτρων που στεγάζει τα ουγγρικά στέμματα, συμπεριλαμβανομένου του στέμματος του Αγίου Στεφάνου και του χρυσού σκήπτρου, ενώ οι ξεναγήσεις (συνήθως περίπου 6.500 HUF για επισκέπτες από την ΕΕ/ΕΟΧ και 13.000 HUF για άλλους) συχνά εξαντλούνται εβδομάδες πριν — κάντε κράτηση νωρίς.

Το συγκρότημα του Βασιλικού Παλατιού του Κάστρου της Βούδας στην κορυφή του Λόφου του Κάστρου προσφέρει την Εθνική Πινακοθήκη της Ουγγαρίας και το Μουσείο Ιστορίας της Βουδαπέστης στα πρώην βασιλικά διαμερίσματα, καθώς και πανοραμικές βεράντες με θέα στον Δούναβη, τον ορίζοντα της Πέστης και το νησί Μαργαρίτα. Διασχίστε τη Γέφυρα της Αλυσίδας (Széchenyi Lánchíd), την παλαιότερη γέφυρα της Βουδαπέστης που ολοκληρώθηκε το 1849 με πέτρινα λιοντάρια να φυλάσσουν κάθε άκρο της. Τη νύχτα, όταν οι φωταγωγημένες εικόνες μεταμορφώνουν τον ορίζοντα σε μια χρυσή καρτ ποστάλ, ανεβείτε στους νεορομανικούς πύργους του Προμαχώνα των Ψαράδων (δωρεάν πανοραμική βεράντα, 1.200 HUF/3 € για τα ανώτερα επίπεδα) για να απολαύσετε την αξέχαστη θέα του Κοινοβουλίου από την άλλη πλευρά του ποταμού και να εξερευνήσετε τα πολύχρωμα κεραμικά κεραμίδια Zsolnay της Εκκλησίας του Ματθία με τα διαμαντένια μοτίβα.

Ωστόσο, η ψυχή της Βουδαπέστης ζει στα ερειπωμένα μπαρ της — το Szimpla Kert ήταν πρωτοπόρο του κινήματος το 2004, μετατρέποντας εγκαταλελειμμένα κτίρια σε εκλεκτικά μπαρ γεμάτα με αταίριαστα έπιπλα, μπανιέρες που έχουν μετατραπεί σε καθίσματα, τοίχους καλυμμένους με γκράφιτι, ζωντανή μουσική και δημιουργική ενέργεια που εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο. Η Μεγάλη Αγορά (Nagycsarnok) ξεχειλίζει από κάθε είδους πάπρικα, ουγγρικό σαλάμι, γλυκό κρασί Tokaji, πάγκους με τηγανητό ψωμί lángos στον επάνω όροφο και πωλητές προϊόντων στο ισόγειο. Οι δρόμοι της Εβραϊκής Συνοικίας σφύζουν από μπιστρό, vintage καταστήματα και underground κλαμπ, καθιστώντας την το επίκεντρο της νυχτερινής ζωής της Βουδαπέστης.

Η ουγγρική κουζίνα ικανοποιεί με πλούσιο γκούλας, κοτόπουλο παπρικάς σε κρεμώδη σάλτσα κόκκινου πιπεριού, κέικ καμινάδας (kürtőskalács) τυλιγμένα σε ζάχαρη κανέλας, χοιρινό Mangalica από παραδοσιακά γουρουνάκια με σγουρά μαλλιά και τηγανητό ψωμί lángos με ξινή κρέμα και τυρί. Οι κρουαζιέρες στον Δούναβη (4.000-8.000 HUF/10 €–20 € για βραδινές κρουαζιέρες) αποκαλύπτουν το Κοινοβούλιο, τη Γέφυρα των Αλυσίδων και τον λόφο Gellért, που φωτίζονται εντυπωσιακά μετά το σούρουπο. Το πάρκο της Νήσου Μάργκαρετ στη μέση του Δούναβη προσφέρει θερμαινόμενη πισίνα το καλοκαίρι, κήπους με τριανταφυλλιές και ποδηλασία χωρίς αυτοκίνητα.

Με προσιτές τιμές (γεύματα 3.000-5.000 HUF/8 €–13 €, ξενοδοχεία 40 €–90 €, μεγάλα λουτρά όπως το Széchenyi ή το Rudas τώρα συνήθως γύρω στα 25 €–35 € για εισιτήρια ολόκληρης ημέρας), αποτελεσματικές δημόσιες συγκοινωνίες, συμπεριλαμβανομένης της ιστορικής γραμμής 1 του μετρό (1896, η δεύτερη παλαιότερη στην Ευρώπη), το ηπειρωτικό κλίμα (ζεστά καλοκαίρια, κρύοι χιονισμένοι χειμώνες ιδανικοί για ιαματικά λουτρά) και ένα μείγμα αυτοκρατορικής αυστροουγγρικής μεγαλοπρέπειας, τραγικής ιστορίας του 20ού αιώνα και ιδιόμορφης σύγχρονης κουλτούρας ruin-bar, η Βουδαπέστη προσφέρει την γοητεία της Κεντρικής Ευρώπης, ιαματική ευεξία και εξαιρετική αξία ως μία από τις πιο ανταποδοτικές και υποτιμημένες πρωτεύουσες της Ευρώπης.