Βουδαπέστη

Η Βουδαπέστη μαγεύει ως η πιο ρομαντική πρωτεύουσα της Ευρώπης, όπου ο επιβλητικός ποταμός Δούναβης χωρίζει τους λόφους της ιστορικής Βούδας με τα κάστρα τους από τις μεγάλες λεωφόρους της επίπεδης Πέστης, τα αρ νουβό καφέ και τα ruin bars σε μια πόλη που οι Γερμανοί αποκάλεσαν «Παρίσι της Ανατολής». Αυτό το ουγγρικό στολίδι, χτισμένο πάνω σε 118 ιαματικές πηγές, προσφέρει μια πλούσια κουλτούρα λουτρών—μουλιάστε στις εξωτερικές πισίνες των Λουτρών Széchenyi κάτω από νεομπαρόκ τρούλους, ενώ οι ντόπιοι παίζουν σκάκι στα αχνιστά νερά των 38°C όλο το χρόνο, ακόμη και στον χιονισμένο χειμώνα, ζήστε την εμπειρία της οκταγωνικής πισίνας της οθωμανικής εποχής στα Λουτρά Rudas κάτω από έναν τρούλο του 16ου αιώνα με ταράτσα που βλέπει στον Δούναβη, ή επισκεφθείτε το αρ νουβό μεγαλείο των Λουτρών Gellért (σημείωση: το Gellért είναι κλειστό για ανακαίνιση μέχρι περίπου το 2028). Το νεογοτθικό κτίριο του Κοινοβουλίου δεσπόζει στην όχθη του ποταμού με 691 δωμάτια, με τους πυργίσκους του και τον κεντρικό τρούλο ύψους 96 μέτρων να στεγάζουν τα κοσμήματα του ουγγρικού στέμματος, συμπεριλαμβανομένου του Στέμματος του Αγίου Στεφάνου και του χρυσού σκήπτρου, ενώ οι ξεναγήσεις (συνήθως γύρω στα 16 € / 6.060 φιορίνια Ουγγαρίας για επισκέπτες από την ΕΕ/ΕΟΧ και περίπου 32 € / 12.119 φιορίνια Ουγγαρίας για άλλους) συχνά εξαντλούνται εβδομάδες νωρίτερα—κάντε κράτηση έγκαιρα.

Το συγκρότημα του Βασιλικού Παλατιού στο Κάστρο της Βούδας, στην κορυφή του Λόφου του Κάστρου, φιλοξενεί την Εθνική Πινακοθήκη της Ουγγαρίας και το Μουσείο Ιστορίας της Βουδαπέστης στις πρώην βασιλικές αίθουσες, καθώς και πανοραμικές βεράντες με θέα στον Δούναβη, στον ορίζοντα της Πέστης και στο Νησί της Μαργαρίτας. Διασχίστε τη Γέφυρα των Αλυσίδων (Széchenyi Lánchíd), την παλαιότερη γέφυρα της Βουδαπέστης που ολοκληρώθηκε το 1849 με πέτρινα λιοντάρια να φυλάνε κάθε άκρη της, τη νύχτα όταν οι φωταγωγήσεις μεταμορφώνουν τον ορίζοντα σε μια χρυσή καρτ ποστάλ, ανεβείτε στους νεορομανικούς παραμυθένιους πύργους του Προμαχώνα των Ψαράδων (δωρεάν πανοραμική βεράντα, 3 € / 1.136 φιορίνια Ουγγαρίας για τα πάνω επίπεδα) για φωτογραφίες αντάξιες του Instagram με θέα το Κοινοβούλιο απέναντι από το ποτάμι, και εξερευνήστε τα πολύχρωμα κεραμικά πλακίδια Zsolnay της Εκκλησίας του Ματθαίου σε διαμαντένια σχέδια. Ωστόσο, η ψυχή της Βουδαπέστης ζει στα ruin bars της—το Szimpla Kert πρωτοστάτησε στο κίνημα στις αρχές της δεκαετίας του 2000 (άνοιξε το 2002, μεταφέρθηκε στη σημερινή τοποθεσία της οδού Kazinczy το 2004) μεταμορφώνοντας εγκαταλελειμμένα κτίρια σε εκλεκτικά στέκια για ποτό γεμάτα με αταίριαστα έπιπλα, μπανιέρες που έγιναν καθίσματα, τοίχους καλυμμένους με γκράφιτι, ζωντανή μουσική και δημιουργική ενέργεια που εξαπλώθηκε παγκοσμίως.

Η Μεγάλη Αγορά (Nagycsarnok) ξεχειλίζει από πάπρικα σε κάθε ποικιλία, ουγγρικό σαλάμι, γλυκό κρασί Tokaji, πάγκους με τηγανητό ψωμί lángos στον επάνω όροφο και πωλητές προϊόντων στο ισόγειο. Οι δρόμοι της Εβραϊκής Συνοικίας σφύζουν από μπιστρό, vintage καταστήματα και underground κλαμπ, καθιστώντας την το επίκεντρο της νυχτερινής ζωής της Βουδαπέστης. Η ουγγρική κουζίνα ικανοποιεί με χορταστικό γκούλας, κοτόπουλο παπρικάς σε κρεμώδη σάλτσα κόκκινης πιπεριάς, καμινάδες (kürtőskalács) τυλιγμένες σε ζάχαρη κανέλας, χοιρινό Mangalica από σγουρότριχα γουρούνια παραδοσιακής φυλής και lángos, ένα τηγανητό επίπεδο ψωμί με επικάλυψη από κρέμα γάλακτος και τυρί.

Οι κρουαζιέρες στον ποταμό Δούναβη (10 €–20 € / 3.787 φιορίνια Ουγγαρίας–7.574 φιορίνια Ουγγαρίας για βραδινές κρουαζιέρες) αποκαλύπτουν το Κοινοβούλιο, τη Γέφυρα των Αλυσίδων και τον Λόφο Gellért φωτισμένα εντυπωσιακά μετά το σκοτάδι. Το πάρκο στο Νησί της Μαργαρίτας στη μέση του Δούναβη προσφέρει καλοκαιρινή ιαματική πισίνα, ροδώνες και ποδηλασία χωρίς αυτοκίνητα. Με προσιτές τιμές (γεύματα 8 €–13 € / 3.030 φιορίνια Ουγγαρίας–4.923 φιορίνια Ουγγαρίας, ξενοδοχεία 40 €–90 € / 15.149 φιορίνια Ουγγαρίας–34.085 φιορίνια Ουγγαρίας, μεγάλα λουτρά όπως το Széchenyi ή το Rudas τώρα συνήθως γύρω στα 33 €–41 € / 12.498 φιορίνια Ουγγαρίας–15.528 φιορίνια Ουγγαρίας ανάλογα με την ημέρα/εποχή για ολοήμερα εισιτήρια), αποτελεσματική δημόσια συγκοινωνία συμπεριλαμβανομένης της ιστορικής γραμμής 1 του μετρό (1896, η δεύτερη παλαιότερη στην Ευρώπη), ηπειρωτικό κλίμα (ζεστά καλοκαίρια, κρύοι χιονισμένοι χειμώνες ιδανικοί για ιαματικά λουτρά) και ένα μείγμα αυτοκρατορικού αυστροουγγρικού μεγαλείου, τραγικής ιστορίας του 20ού αιώνα και ιδιόρρυθμης σύγχρονης κουλτούρας των ruin bars, η Βουδαπέστη προσφέρει κεντροευρωπαϊκή γοητεία, ιαματική ευεξία και εξαιρετική αξία ως μία από τις πιο ανταποδοτικές και υποτιμημένες πρωτεύουσες της Ευρώπης.