Δουβλίνο

Το Δουβλίνο γοητεύει ως πρωτεύουσα της Ιρλανδίας με τον απόλυτα τέλειο συνδυασμό βαθιάς λογοτεχνικής κληρονομιάς, θρυλικής παραδοσιακής κουλτούρας παμπ και κομψής γεωργιανής αρχιτεκτονικής, όπου οι αρχαίες σκανδιναβικές ρίζες των Βίκινγκς, οι αιώνες περίπλοκης βρετανικής αποικιακής ιστορίας και το έντονο ανεξάρτητο πνεύμα της Ιρλανδικής Δημοκρατίας δημιουργούν μια συμπαγή ευρωπαϊκή πρωτεύουσα που ξεπερνά κατά πολύ το μέτριό της μέγεθος με μεταδοτική ζεστασιά, γρήγορο πνεύμα και αυτή την ανείπωτη ιρλανδική ποιότητα που ονομάζεται "craic" (προφέρεται κρακ, και σημαίνει διασκέδαση/καλή παρέα/αστεία). Ο ποταμός Liffey διχοτομεί το βατό κέντρο της πόλης ανάμεσα σε κομψές γεωργιανές οικιστικές πλατείες —τη Merrion Square όπου το πολύχρωμο άγαλμα του Oscar Wilde ξαπλώνει προκλητικά πάνω σε έναν βράχο, και το St. Stephen's Green, ένα όμορφα περιποιημένο βικτοριανό πάρκο με λίμνη με πάπιες— και την τουριστική αλλά διασκεδαστική πλακόστρωτη πολιτιστική συνοικία Temple Bar, όπου παραδοσιακές ιρλανδικές μουσικές βραδιές ξεχύνονται από τις γεμάτες παμπ κάθε βράδυ συνοδευόμενες από ποτήρια Guinness.

Η περίφημη πανεπιστημιούπολη του Trinity College του 18ου αιώνα (ιδρύθηκε το 1592, το παλαιότερο πανεπιστήμιο της Ιρλανδίας) στεγάζει το ανεκτίμητο εικονογραφημένο Book of Kells (εισιτήρια ενηλίκων από περίπου 21 €–22 € για την έκθεση Book of Kells & Old Library· οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με την ώρα/ημερομηνία), τον μεγαλύτερο πολιτιστικό θησαυρό της Ιρλανδίας που εκθέτει μεσαιωνικά χειρόγραφα στην εντυπωσιακή βιβλιοθήκη Long Room με τη βαρελοειδή θολωτή οροφή και τα 200.000 αρχαία βιβλία, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα που θυμίζει Harry Potter. Οι λογοτεχνικοί τόποι προσκυνήματος του Δουβλίνου τιμούν μια εκπληκτική λίστα ονομάτων —James Joyce, W.B. Yeats, George Bernard Shaw, Samuel Beckett, Oscar Wilde— ενώ η Bloomsday (16 Ιουνίου) γιορτάζει τον Οδυσσέα του Joyce με μασκαρεμένους συμμετέχοντες που αναπαριστούν τις περιπλανήσεις του Leopold Bloom στο Δουβλίνο μέσα από παμπ, εστιατόρια και λογοτεχνικά ορόσημα.

Το διάσημο Guinness Storehouse (συνήθως 25 €–35 € για ενήλικες online, συμπεριλαμβανομένης μιας μπίρας, κάντε κράτηση online για εκπτώσεις) υψώνεται επτά ορόφους πάνω από το ζυθοποιείο St. James's Gate όπου το «μαύρο πράγμα» παρασκευάζεται από το 1759, καταλήγοντας στο Gravity Bar που προσφέρει πανοραμική θέα 360° στην πόλη με ένα τέλεια σερβιρισμένο ποτήρι μπίρας που περιλαμβάνεται στην είσοδο, ενώ οι ξεναγήσεις σε αποστακτήρια ουίσκι στο Jameson Bow Street ή στο Teeling εκπαιδεύουν τους επισκέπτες στο ιρλανδικό ουίσκι (γράφεται με 'e' σε αντίθεση με το σκωτσέζικο) και στις παραδόσεις του uisce beatha (γαελικά «νερό της ζωής») με γευσιγνωσίες. Τα χαρακτηριστικά σπίτια του γεωργιανού Δουβλίνου από κόκκινο τούβλο με τις πολύχρωμες βαμμένες πόρτες (αγαπημένα του Instagram) και τους κομψούς σιδερένιους φεγγίτες πλαισιώνουν τις πλατείες του 18ου αιώνα που σχεδιάστηκαν κατά τη χρυσή αρχιτεκτονική εποχή του Δουβλίνου, όταν η πόλη ήταν η δεύτερη σημαντικότερη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, ενώ τα αρχαιολογικά στρώματα του Βίκινγκ και Μεσαιωνικού Δουβλίνου κρύβονται κάτω από τα διαδραστικά εκθέματα του μουσείου Dublinia κοντά στον Καθεδρικό Ναό Christ Church (περίπου 18 € για ενήλικες).

Βολικές παραθαλάσσιες αποδράσεις βρίσκονται μόλις λίγα λεπτά μακριά μέσω των προαστιακών τρένων DART —οι εντυπωσιακές βόλτες στους γκρεμούς του Howth, οι φώκιες στο λιμάνι και τα εξαιρετικά εστιατόρια με θαλασσινά (περίπου 25 λεπτά με το DART), η βικτοριανή προβλήτα μήκους ενός μιλίου και το λιμάνι των φέρι στο Dún Laoghaire (~20 λεπτά), ή το κάστρο του 12ου αιώνα και το παραθαλάσσιο χωριό Malahide (~20-25 λεπτά). Οι ημερήσιες εκδρομές αναδεικνύουν το φυσικό δράμα της Ιρλανδίας: οι επιβλητικοί Cliffs of Moher (περίπου 3 ώρες δυτικά, ημερήσιες εκδρομές συνήθως 45 €–80 €) που υψώνονται 214 μέτρα από τον Ατλαντικό, ή το γεωλογικό θαύμα της Βόρειας Ιρλανδίας Giants Causeway με τις εξαγωνικές στήλες βασάλτη (3,5 ώρες βόρεια, εκδρομές συνήθως από 65 €–90 €· έχετε μαζί σας έγκυρο διαβατήριο/ταυτότητα και ελέγξτε τους τρέχοντες κανόνες εισόδου στο Ηνωμένο Βασίλειο). Η σύγχρονη γαστρονομική σκηνή εξελίχθηκε δραματικά από την ιστορικά βαριά φήμη της σε εξαιρετική καινοτομία με αστέρια Michelin σε εστιατόρια όπως το Chapter One και το Liath, πολυσύχναστες αγορές τροφίμων, μοντέρνα σημεία για brunch στο Ranelagh και το Rathmines, και παραδοσιακά πλήρη ιρλανδικά πρωινά (black pudding, white pudding, λουκάνικα, μπέικον, αυγά, φασόλια, τοστ) που εξακολουθούν να γιατρεύουν αξιόπιστα το hangover από την προηγούμενη νύχτα στις παμπ.

Επισκεφθείτε το Δουβλίνο από Μάιο έως Σεπτέμβριο για τον πιο ζεστό καιρό (15-20°C, αν και σπάνια κάνει ζέστη) και τις μεγάλες ημέρες, η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου (17 Μαρτίου) φέρνει μια τεράστια παρέλαση και εορτασμούς σε όλη την πόλη αν και οι τιμές διαμονής εκτοξεύονται, ενώ ο χειμώνας από Οκτώβριο έως Μάρτιο παραμένει ήπιος (5-10°C) χάρη στο Ρεύμα του Κόλπου αλλά φέρνει συχνές βροχές —το θαλάσσιο κλίμα του Δουβλίνου σημαίνει ότι η μεταφορά αδιάβροχου μπουφάν είναι υποχρεωτική όλο το χρόνο. Με τα αγγλικά ως κύρια γλώσσα που κάνει την επικοινωνία εύκολη, τους φιλικούς και ομιλητικούς ντόπιους των οποίων το γρήγορο χιούμορ και η ικανότητα αφήγησης αξίζουν πραγματικά τη δική τους θέση στην UNESCO, το συμπαγές κέντρο της πόλης, τις προσιτές τιμές σε σχέση με το Λονδίνο (τυπικά 90 €–140 €/ημέρα), την παραδοσιακή κουλτούρα των παμπ που καλωσορίζει πραγματικά τους σόλο ταξιδιώτες στο κοινόχρηστο craic, και τη θέση του ως πύλη για την ιρλανδική ύπαιθρο, τους Cliffs of Moher και το Wild Atlantic Way, το Δουβλίνο προσφέρει λογοτεχνικό προσκύνημα, βραδιές σε παμπ με Guinness, γεωργιανή ομορφιά και αυθεντική ιρλανδική φιλοξενία, δημιουργώντας μια από τις πιο κοινωνικές και γεμάτες ιστορίες πρωτεύουσες της Ευρώπης.