Φρανκφούρτη

Η Φρανκφούρτη (Frankfurt am Main) διαψεύδει κάθε προσδοκία που φέρνουν οι επισκέπτες στη Γερμανία. Ως η αδιαμφισβήτητη οικονομική πρωτεύουσα της ηπείρου —έδρα της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, της Deutsche Bundesbank και του Χρηματιστηρίου της Φρανκφούρτης (ιδρύθηκε το 1585)— το σύμπλεγμα των ουρανοξυστών από γυαλί και ατσάλι που υψώνεται πάνω από τον ποταμό Μάιν τής έχει χαρίσει το στοργικό προσωνύμιο «Mainhattan», καθιστώντας την τη μοναδική πόλη στη Γερμανία, και μία από τις ελάχιστες σε ολόκληρη την Ευρώπη, με έναν πραγματικό ορίζοντα από ψηλά κτίρια.

Ωστόσο, αν περπατήσετε μόλις λίγες εκατοντάδες μέτρα μακριά από τους τραπεζικούς πύργους, βυθίζεστε σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο: το Römerberg, την επιμελώς ανακατασκευασμένη μεσαιωνική πλατεία της Φρανκφούρτης, όπου σπίτια με ξυλοδεσιές βαμμένα σε ώχρα και τερακότα πλαισιώνουν το δημαρχείο Römer, το οποίο αποτελεί την έδρα της κυβέρνησης της πόλης από το 1405. Σε κοντινή απόσταση, ο Kaiserdom (Αυτοκρατορικός Καθεδρικός Ναός του Αγίου Βαρθολομαίου) στέκεται ως μνημείο ενός ενδοξότερου πολιτικού παρελθόντος —εδώ εκλέγονταν οι Αυτοκράτορες της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από το 1356 και στέφονταν από το 1562 έως το 1792 μέσα στα γοτθικά τείχη του, ένα γεγονός που προσδίδει στη Φρανκφούρτη μια ιστορική βαρύτητα που οι περισσότεροι επισκέπτες δεν περιμένουν ποτέ. Ο πολιτιστικός πλούτος της πόλης είναι συγκλονιστικός: το Museumsufer (η Όχθη των Μουσείων) εκτείνεται και στις δύο όχθες του Μάιν, συγκεντρώνοντας πάνω από 26 μουσεία σε κοντινή απόσταση με τα πόδια —το Städel Museum στεγάζει 700 χρόνια ευρωπαϊκών αριστουργημάτων από τον Μποτιτσέλι έως τον Gerhard Richter, το Museum für Moderne Kunst (MMK) παρουσιάζει μία από τις καλύτερες συλλογές σύγχρονης τέχνης στην Ευρώπη και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Senckenberg συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα της ηπείρου με τους επιβλητικούς σκελετούς δεινοσαύρων του.

Οι λάτρεις της λογοτεχνίας κατευθύνονται στο Goethe-Haus, το σεμνό μπαρόκ αρχοντικό όπου γεννήθηκε ο Γιόχαν Βόλφγκανγκ φον Γκαίτε το 1749 και έγραψε τα πρώτα προσχέδια των «Παθών του νεαρού Βέρθερου». Για πανοραμική θέα αυτού του απροσδόκητου ορίζοντα, η πλατφόρμα παρατήρησης του Main Tower στα 200 μέτρα είναι ο μόνος ουρανοξύστης στη Φρανκφούρτη ανοιχτός στο κοινό —τις καθαρές μέρες οι λόφοι Taunus εκτείνονται μέχρι τον ορίζοντα. Διασχίστε την πεζογέφυρα Eiserner Steg προς το Sachsenhausen, τη γειτονιά της νότιας όχθης που είναι η αδιαμφισβήτητη πατρίδα του Apfelwein (κρασί από μήλο, γνωστό τοπικά ως «Ebbelwei»), το οποίο σερβίρεται σε χαρακτηριστικά ποτήρια με διαμαντένιο μοτίβο που ονομάζονται Gerippte σε ταβέρνες αιώνων, όπου τα κοινόχρηστα ξύλινα τραπέζια, οι χορταστικές πιατέλες Handkäse mit Musik (πικάντικο χειροποίητο τυρί με σάλτσα ξιδιού-κρεμμυδιού) και ο κρότος των πέτρινων κανατών Bembel ορίζουν την πεμπτουσία της βραδιάς στη Φρανκφούρτη.

Η Grüne Soße, η αγαπημένη πράσινη σάλτσα βοτάνων της πόλης που παρασκευάζεται από επτά φρέσκα βότανα (μαϊντανό, σχοινόπρασο, ανθρίσκο, κάρδαμο, λάπαθο, βοράγινο και μπερνέτ), συνοδεύει σφιχτά αυγά ή σνίτσελ και εμπνέει σχεδόν θρησκευτική ευλάβεια —υπάρχει μάλιστα και ένα Grüne-Soße-Festival κάθε άνοιξη. Ο Palmengarten, ένας από τους μεγαλύτερους βοτανικούς κήπους της Ευρώπης με έκταση 22 εκταρίων, προσφέρει μια καταπράσινη απόδραση από τους ρυθμούς της πόλης, ενώ η στεγασμένη αγορά Kleinmarkthalle (ανοιχτή Δευτ.–Σάβ.) είναι η γαστρονομική καρδιά της Φρανκφούρτης, γεμάτη με πάνω από 150 πάγκους που πωλούν τοπικές σπεσιαλιτέ, διεθνείς λιχουδιές και φρέσκα προϊόντα. Ο Frankfurt Hauptbahnhof (Κεντρικός Σταθμός) είναι ένας από τους πιο πολυσύχναστους σιδηροδρομικούς κόμβους της Ευρώπης, φέρνοντας τα οινοπαραγωγικά χωριά της κοιλάδας του Ρήνου, το ρομαντικό κάστρο της Χαϊδελβέργης και τη μεσαιωνική πανεπιστημιούπολη του Μάρμπουργκ σε απόσταση 1–2 ωρών με το τρένο.

Κάθε Οκτώβριο, η Frankfurter Buchmesse (Έκθεση Βιβλίου της Φρανκφούρτης) μεταμορφώνει την πόλη στο παγκόσμιο κέντρο των εκδόσεων, προσελκύοντας 300.000+ επισκέπτες από περισσότερες από 100 χώρες —η μεγαλύτερη και σημαντικότερη εμπορική έκθεση βιβλίου στον κόσμο. Με το απρόσκοπτο δίκτυο S-Bahn και U-Bahn, το συμπαγές κέντρο που περπατιέται εύκολα, τα κορυφαία μουσεία, τις εκπληκτικά προσιτές ταβέρνες Apfelwein και τη θέση της ως πύλη προς τον Ρήνο και πέρα από αυτόν, η Φρανκφούρτη ανταμείβει τους ταξιδιώτες που κοιτάζουν πέρα από την τραπεζική πρόσοψη για να ανακαλύψουν μια πόλη με βαθύ πολιτισμό, έντονη τοπική υπερηφάνεια και γεύσεις που δεν συναντώνται πουθενά αλλού στη Γερμανία.