Τορόντο

Το Τορόντο είναι η μεγαλύτερη και πιο πολυπολιτισμική μητρόπολη του Καναδά, όπου ο πύργος CN Tower ύψους 553 μέτρων ορίζει τον ορίζοντα, τα φέριμποτ μεταφέρουν τους επισκέπτες στα νησιά του Τορόντο, όπου δεν κυκλοφορούν αυτοκίνητα, για να απολαύσουν τη θέα στο κέντρο της πόλης, και οι περισσότερες από 140 γλώσσες που ομιλούνται στις γειτονιές κάνουν τον «πολυπολιτισμικό χαρακτήρα» της πόλης πραγματικότητα και όχι απλώς ένα πολιτικό σύνθημα. Αυτή η κοσμοπολίτικη πόλη (3 εκατομμύρια στην πόλη, 6 εκατομμύρια στην ευρύτερη περιοχή) αποτελεί το κέντρο του Golden Horseshoe του Οντάριο — το ήμισυ του πληθυσμού του Καναδά ζει σε ακτίνα 500 χλμ., οι καταρράκτες του Νιαγάρα βρίσκονται 90 λεπτά νότια και οι Μεγάλες Λίμνες προσφέρουν παραθαλάσσια πάρκα και παραλίες που εκπλήσσουν τους επισκέπτες που περιμένουν παγωμένη τούνδρα. Ο Πύργος CN κυριαρχεί — το EdgeWalk με γυάλινο δάπεδο επιτρέπει στους λάτρεις της αδρεναλίνης να περπατήσουν έξω σε ύψος 356 μέτρων, ενώ το εστιατόριο 360 περιστρέφεται κατά τη διάρκεια του δείπνου (70+ δολάρια ανά άτομο).

Ωστόσο, η ουσία του Τορόντο αναδύεται στις εθνοτικές του κοινότητες: τα καφέ Corso Italia της Μικρής Ιταλίας, τα σουβλάκια της Danforth Avenue της Greektown, τα παλάτια dim sum της Chinatown, τα καταστήματα σάρι της Gerrard Street της Μικρής Ινδίας και τα εστιατόρια BBQ της Koreatown που λειτουργούν όλη τη νύχτα, παρουσιάζουν τις κοινότητες μεταναστών που μετέτρεψαν το Τορόντο από συντηρητικό βρετανικό προπύργιο σε προοδευτική παγκόσμια πόλη. Τα βικτοριανά κτίρια από τούβλα του Distillery District στεγάζουν πλέον γκαλερί, εστιατόρια και ζυθοποιεία σε πεζόδρομους με λιθόστρωτα δρομάκια, ενώ το μποέμικο χάος του Kensington Market πουλάει vintage ρούχα δίπλα σε τζαμαϊκανά πατέ και πορτογαλικό τυρί. Η αθλητική κουλτούρα είναι βαθιά ριζωμένη: το χόκεϊ των Maple Leafs στο Scotiabank Arena, το μπέιζμπολ των Blue Jays στο Rogers Centre (με αναδιπλούμενο στέγαστρο) και η παρέλαση των Raptors για το πρωτάθλημα του 2019 προσέλκυσαν 2 εκατομμύρια οπαδούς.

Τα μουσεία εντυπωσιάζουν: η κρυστάλλινη πρόσοψη του Royal Ontario Museum στεγάζει πολιτισμούς από όλο τον κόσμο, η Art Gallery of Ontario παρουσιάζει έργα Καναδών και Ευρωπαίων ζωγράφων, ενώ το γοτθικό κάστρο Casa Loma προσφέρει ξεναγήσεις με θέα στην πόλη. Τα νησιά του Τορόντο προσφέρουν μια απόδραση από την πόλη — ενοικίαση ποδηλάτων, παραλίες και φωτογραφίες του ορίζοντα από το λιμάνι με φόντο τους γυάλινους πύργους του κέντρου. Οι ημερήσιες εκδρομές στις Καταρράκτες του Νιαγάρα παραμένουν απαραίτητες (1,5 ώρα με αυτοκίνητο/λεωφορείο).

Η γαστρονομική σκηνή γιορτάζει την ποικιλομορφία: dim sum, σάντουιτς με μπέικον peameal στο St Lawrence Market, το εστιατόριο Drake's OVO και η φήμη του Τορόντο ως εστία των παγκόσμιων γαστρονομικών τάσεων. Με ασφαλείς δρόμους, καθαρά μέσα μεταφοράς, ευγενικούς Καναδούς (συγγνώμη!) και φεστιβάλ όλο το χρόνο παρά τους σκληρούς χειμώνες (-10 °C τον Ιανουάριο), το Τορόντο προσφέρει πολυπολιτισμική πολυπλοκότητα και τη γοητεία της όχθης των Μεγάλων Λιμνών.