Βιέννη

Η Βιέννη αποπνέει αυτοκρατορική κομψότητα και πολιτιστική εκλεπτυσμένη ατμόσφαιρα, όπου τα παλάτια των Αψβούργων πλαισιώνουν δενδροφυτεμένες λεωφόρους και η κλασική μουσική γεμίζει τις επιχρυσωμένες αίθουσες συναυλιών που φιλοξένησαν τις πρεμιέρες των Μότσαρτ, Μπετόβεν και Στράους. Η πρωτεύουσα της Αυστρίας κατά μήκος του Δούναβη διατηρεί άψογα το ένδοξο παρελθόν της, ενώ αγκαλιάζει τη σύγχρονη δημιουργικότητα σε μια πόλη που κατατάσσεται σταθερά μεταξύ των πιο βιώσιμων στον κόσμο. Τα 1.441 δωμάτια και οι επίσημοι γαλλικοί κήποι του Παλατιού Schönbrunn συναγωνίζονται το Βερσαλλίες σε μέγεθος και πολυτέλεια, με την κίτρινη μπαρόκ πρόσοψή του να στεγάζει θησαυρούς από τα ιδιωτικά δωμάτια της Μαρίας Θηρεσίας έως το περίπτερο Gloriette στην κορυφή του λόφου που προσφέρει πανοραμική θέα.

Το συγκρότημα του Αυτοκρατορικού Παλατιού Χόφμπουργκ, η χειμερινή κατοικία των Αψβούργων για περισσότερα από 600 χρόνια, στεγάζει πολλά μουσεία: το Μουσείο της Αυτοκράτειρας Σίσι αποκαλύπτει τη συναρπαστική ζωή της Ελισάβετ, τα Αυτοκρατορικά Διαμερίσματα παρουσιάζουν τα βασιλικά διαμερίσματα, οι λευκοί επιβήτορες Lipizzaner της Ισπανικής Σχολής Ιππασίας εκτελούν κλασική ιππική δεξιοτεχνία που παραμένει αμετάβλητη από τον 16ο αιώνα (οι παραστάσεις κοστίζουν συνήθως περίπου 35-190 ευρώ, η πρωινή άσκηση κοστίζει περίπου 18 €), ενώ η Αυτοκρατορική Συλλογή Ασημικών εκθέτει περισσότερα από 7.000 κομμάτια επιτραπέζιων σκευών της αυλής. Οι λάτρεις της τέχνης λατρεύουν τη συλλογή Κλιμτ στο Μπελβεντέρε, όπου το έργο «Το Φιλί» λάμπει σε χρυσή αρ νουβό δόξα δίπλα στα εξπρεσιονιστικά έργα του Σίλε, ενώ οι πρώην αυτοκρατορικοί στάβλοι του MuseumsQuartier στεγάζουν πλέον σύγχρονες γκαλερί, όπως το Μουσείο Λεοπόλντ και το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης MUMOK. Σύμφωνα με τον βιεννέζικο μύθο, η κουλτούρα των καφενείων ξεκίνησε μετά την αποτυχημένη πολιορκία των Οθωμανών το 1683, που άφησε πίσω τους κόκκους καφέ.

Η κουλτούρα των καφενείων της Βιέννης έχει αναγνωριστεί από την UNESCO ως άυλη πολιτιστική κληρονομιά, και εμβληματικά καφέ όπως το Café Central (όπου συζητούσαν ο Φρόιντ, ο Τρότσκι και άλλοι διανοούμενοι), το Café Sacher (πατρίδα της αυθεντικής Sachertorte, της σοκολατόπιτας με μαρμελάδα βερίκοκο που οι Βιεννέζοι προστατεύουν σθεναρά) και το Café Landtmann εξακολουθούν να λειτουργούν ως κομψά σαλόνια όπου οι επισκέπτες παραμένουν για ώρες απολαμβάνοντας καφέ Melange, Apfelstrudel και εφημερίδες τοποθετημένες σε ξύλινες θήκες. Η λεωφόρος Ringstrasse, που χτίστηκε μετά το 1857 όταν κατεδαφίστηκαν τα μεσαιωνικά τείχη, περιβάλλει το ιστορικό κέντρο Innere Stadt, περνώντας από τη γοτθική καθεδρική εκκλησία του Αγίου Στεφάνου με την κεραμοσκεπή και τον νότιο πύργο ύψους 137 μέτρων, την Κρατική Όπερα με το κόκκινο και χρυσό εσωτερικό της που φιλοξενεί πάνω από 300 παραστάσεις ετησίως, το Κοινοβούλιο με τις κολόνες νεοκλασικού ρυθμού και το άγαλμα της Αθηνάς στην κορυφή, το νεογοτθικό δημαρχείο Rathaus και το Burgtheater. Η αγορά Naschmarkt, μήκους 1,5 χιλιομέτρου, ξεχειλίζει από διεθνή φαγητά, από τουρκικό gözleme έως βιετναμέζικο pho, ευρήματα από το παζάρι του Σαββάτου και πλήθη για brunch το Σαββατοκύριακο.

Οι παραδοσιακές ταβέρνες Heurigen στο Grinzing και στο Vienna Woods σερβίρουν νέο κρασί Heuriger κατευθείαν από τα βαρέλια, συνοδευόμενο από πλούσια αυστριακή κουζίνα — Wiener Schnitzel, Tafelspitz και αλλαντικά. Ο γιγάντιος τροχός του Prater από τον 19ο αιώνα προσφέρει πανοραμική θέα, ενώ οι παραλίες του νησιού του Δούναβη προσφέρονται για κολύμπι και ποδηλασία το καλοκαίρι κατά μήκος του δεύτερου μεγαλύτερου ποταμού της Ευρώπης. Η μουσική κληρονομιά της Βιέννης ζει μέσα από τις παραγωγές της Κρατικής Όπερας, τις κυριακάτικες λειτουργίες της Χορωδίας των Αγοριών της Βιέννης στην Hofburgkapelle, τις κλασικές συναυλίες στα παλάτια και τη συναυλία της Πρωτοχρονιάς της Φιλαρμονικής της Βιέννης, που μεταδίδεται παγκοσμίως από την χρυσή αίθουσα Musikverein.

Οι χριστουγεννιάτικες αγορές μεταμορφώνουν την πόλη από Νοέμβριο έως Δεκέμβριο σε ένα χειμερινό παραμύθι: η αγορά της Rathausplatz απλώνεται μπροστά από το φωτισμένο Δημαρχείο, η αγορά του Schönbrunn γεμίζει τις αυλές του παλατιού και το ζεστό κρασί (Glühwein) ζεσταίνει τα χέρια σε δεκάδες πάγκους. Πέρα από την αυτοκρατορική μεγαλοπρέπεια, η σύγχρονη Βιέννη ακμάζει σε μοντέρνες συνοικίες: τα vintage καταστήματα και οι ειδικές καφετέριες του Neubau, το πάρκο Prater και τα μπαρ του Δούναβη στο Leopoldstadt, η αγορά Naschmarkt και τα διεθνή εστιατόρια στο Mariahilf. Οι ημερήσιες εκδρομές φτάνουν στους αμπελώνες της κοιλάδας Wachau και στο αβαείο Melk (90 λεπτά), στη Μπρατισλάβα (1 ώρα με πλοίο) ή στα δάση της Βιέννης.

Με το αποτελεσματικό U-Bahn και τα τραμ, την συμπαγή Innere Stadt όπου τα κύρια αξιοθέατα συγκεντρώνονται σε απόσταση 2 χιλιομέτρων, τις τέσσερις ξεχωριστές εποχές από τους χιονισμένους χειμώνες που είναι ιδανικοί για χριστουγεννιάτικες αγορές έως τα ζεστά καλοκαίρια κατά μήκος του Δούναβη, τα προσιτά εισιτήρια για την όπερα που δημοκρατικοποιούν τον πολιτισμό και την ποιότητα ζωής που κατατάσσεται σταθερά ως η καλύτερη στον κόσμο (χαμηλή εγκληματικότητα, εξαιρετική υγειονομική περίθαλψη, πράσινοι χώροι), η Βιέννη προσφέρει αυτοκρατορική κομψότητα, μουσική κληρονομιά, κουλτούρα καφενείων και αυστριακή γοητεία gemütlichkeit σε μια πρωτεύουσα που δεν άφησε ποτέ πίσω της την κομψότητα του 19ου αιώνα.