Βιέννη

Η Βιέννη αποπνέει αυτοκρατορική κομψότητα και πολιτιστική φινέτσα, εκεί όπου τα παλάτια των Αψβούργων πλαισιώνουν δεντροφυτεμένες λεωφόρους και η κλασική μουσική γεμίζει επιχρυσωμένες αίθουσες συναυλιών που φιλοξένησαν πρεμιέρες των Μότσαρτ, Μπετόβεν και Στράους. Η πρωτεύουσα της Αυστρίας κατά μήκος του Δούναβη διατηρεί άψογα το ένδοξο παρελθόν της, ενώ αγκαλιάζει τη σύγχρονη δημιουργικότητα σε μια πόλη που κατατάσσεται σταθερά στις πιο βιώσιμες του κόσμου. Τα 1.441 δωμάτια του Παλατιού Σένμπρουν και οι επίσημοι γαλλικοί κήποι ανταγωνίζονται τις Βερσαλλίες σε κλίμακα και χλιδή, με την κίτρινη μπαρόκ πρόσοψή του να στεγάζει θησαυρούς από τα ιδιωτικά δωμάτια της Μαρίας Θηρεσίας μέχρι το περίπτερο Gloriette στην κορυφή του λόφου που προσφέρει πανοραμική θέα.

Το συγκρότημα του Αυτοκρατορικού Παλατιού Hofburg, η χειμερινή κατοικία των Αψβούργων για πάνω από 600 χρόνια, στεγάζει πολλά μουσεία — το Μουσείο της Αυτοκράτειρας Σίσι αποκαλύπτει τη συναρπαστική ζωή της Ελισάβετ, τα Αυτοκρατορικά Διαμερίσματα παρουσιάζουν τους βασιλικούς χώρους διαβίωσης, οι λευκοί επιβήτορες Lipizzaner της Ισπανικής Σχολής Ιππασίας εκτελούν κλασική δεξιοτεχνία αμετάβλητη από τον 16ο αιώνα (παραστάσεις από περίπου 35 € έως ~245 € ανάλογα με τη θέση/κατηγορία), και η Αυτοκρατορική Συλλογή Ασημικών εκθέτει 7.000+ κομμάτια επιτραπέζιων σκευών της αυλής. Οι λάτρεις της τέχνης προσκυνούν στη συλλογή Klimt του Belvedere, όπου το «Φιλί» λάμπει σε χρυσή Art Nouveau δόξα δίπλα στα εξπρεσιονιστικά έργα του Schiele, ενώ οι πρώην αυτοκρατορικοί στάβλοι του MuseumsQuartier στεγάζουν τώρα σύγχρονες γκαλερί, συμπεριλαμβανομένων των Leopold Museum και MUMOK. Σύμφωνα με τον βιεννέζικο θρύλο, η κουλτούρα των καφενείων ξεκίνησε μετά την αποτυχημένη οθωμανική πολιορκία του 1683 που άφησε πίσω της κόκκους καφέ.

Η κουλτούρα των βιεννέζικων καφενείων περιλαμβάνεται στον εθνικό κατάλογο της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς της Αυστρίας (2011), και εμβληματικά καφέ όπως το Café Central (όπου συζητούσαν ο Φρόιντ, ο Τρότσκι και άλλοι διανοούμενοι), το Café Sacher (πατρίδα της αυθεντικής τούρτας σοκολάτας Sachertorte με μαρμελάδα βερίκοκο που οι Βιεννέζοι προστατεύουν σθεναρά) και το Café Landtmann εξακολουθούν να λειτουργούν ως κομψά σαλόνια όπου οι επισκέπτες παραμένουν για ώρες πίνοντας καφέ Melange, τρώγοντας Apfelstrudel και διαβάζοντας εφημερίδες τοποθετημένες σε ξύλινες βάσεις. Η λεωφόρος Ringstrasse, που χτίστηκε μετά το 1857 όταν κατεδαφίστηκαν τα μεσαιωνικά τείχη, κυκλώνει το ιστορικό κέντρο Innere Stadt περνώντας από τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Στεφάνου με την κεραμοσκεπή και τον νότιο πύργο ύψους 137 μέτρων, την Κρατική Όπερα με το κόκκινο και χρυσό εσωτερικό που φιλοξενεί 300+ παραστάσεις ετησίως, το Κοινοβούλιο με τους κίονες ελληνικής αναγέννησης και το άγαλμα της Αθηνάς, το νεογοτθικό δημαρχείο Rathaus και το Burgtheater. Η αγορά Naschmarkt μήκους 1,5 χιλιομέτρου ξεχειλίζει από διεθνή φαγητά, από τουρκικά gözleme μέχρι βιετναμέζικο pho, ευρήματα από το παζάρι του Σαββάτου και πλήθη για brunch το Σαββατοκύριακο.

Οι παραδοσιακές ταβέρνες κρασιού Heurigen στο Grinzing και στο Δάσος της Βιέννης σερβίρουν νέο κρασί Heuriger απευθείας από τα βαρέλια με χορταστικά αυστριακά εδέσματα — Wiener Schnitzel, βραστό βόειο κρέας Tafelspitz και αλλαντικά. Ο γιγάντιος τροχός του Prater από τον 19ο αιώνα (15 €) προσφέρει vintage πανοράματα, ενώ οι παραλίες του νησιού του Δούναβη προσφέρουν καλοκαιρινό κολύμπι και ποδηλασία κατά μήκος του δεύτερου μεγαλύτερου ποταμού της Ευρώπης. Η μουσική κληρονομιά της Βιέννης ζει μέσα από τις παραγωγές της Κρατικής Όπερας, τις κυριακάτικες λειτουργίες της Χορωδίας Αγοριών της Βιέννης στο Hofburgkapelle, τις κλασικές συναυλίες σε παλάτια και την παγκοσμίως μεταδιδόμενη Πρωτοχρονιάτικη Συναυλία της Φιλαρμονικής της Βιέννης από τη χρυσή αίθουσα Musikverein.

Οι χριστουγεννιάτικες αγορές μεταμορφώνουν την πόλη από τον Νοέμβριο έως τον Δεκέμβριο σε μια χειμερινή χώρα των θαυμάτων — η αγορά της Rathausplatz εκτείνεται μπροστά από το φωτισμένο Δημαρχείο, η αγορά του Σένμπρουν γεμίζει τις αυλές του παλατιού και το ζεστό κρασί (Glühwein) ζεσταίνει τα χέρια σε δεκάδες πάγκους. Πέρα από το αυτοκρατορικό μεγαλείο, η σύγχρονη Βιέννη ακμάζει σε μοντέρνες συνοικίες — τα vintage καταστήματα και ο εξειδικευμένος καφές του Neubau, το πάρκο Prater και τα μπαρ του Δούναβη στο Leopoldstadt, η Naschmarkt και η διεθνής εστίαση στο Mariahilf. Ημερήσιες εκδρομές φτάνουν στους παραποτάμιους αμπελώνες της κοιλάδας Wachau και στο Αβαείο του Melk (90 λεπτά), στην Μπρατισλάβα (1 ώρα με το πλοίο) ή στο Δάσος της Βιέννης.

Με αποτελεσματικό U-Bahn και τραμ, το συμπαγές και βατό Innere Stadt όπου τα κύρια αξιοθέατα συγκεντρώνονται σε απόσταση 2 χιλιομέτρων, τέσσερις διακριτές εποχές από χιονισμένους χειμώνες ιδανικούς για χριστουγεννιάτικες αγορές έως ζεστά καλοκαίρια κατά μήκος του Δούναβη, προσιτά εισιτήρια όπερας για όρθιους που εκδημοκρατίζουν τον πολιτισμό και ποιότητα ζωής που κατατάσσεται σταθερά στις καλύτερες του κόσμου (χαμηλή εγκληματικότητα, εξαιρετική υγειονομική περίθαλψη, πράσινοι χώροι), η Βιέννη προσφέρει αυτοκρατορική φινέτσα, μουσική κληρονομιά, κουλτούρα καφενείων και την αυστριακή γοητεία gemütlichkeit σε μια πρωτεύουσα που δεν άφησε ποτέ πίσω της την κομψότητα του 19ου αιώνα.