Brisbane

Brisbane encanta a los visitantes como la agradable capital subtropical de Australia, donde el sinuoso río Brisbane serpentea con elegancia a través del atractivo centro de la ciudad, con su mezcla de edificios victorianos y relucientes torres de oficinas modernas. La popular laguna artificial Streets Beach de South Bank permite a los urbanitas nadar y tomar el sol con vistas al horizonte de la ciudad a pocos pasos del distrito financiero, y los adorables koalas del Lone Pine Sanctuary (el santuario de koalas más antiguo y grande del mundo) esperan encuentros cercanos y mimos antes de que los famosos parques temáticos de Gold Coast te atraigan a solo una hora al sur. La capital de Queensland (con alrededor de 2,7 millones de habitantes en el área metropolitana de Brisbane) ha escapado en cierta medida del intenso foco turístico internacional de Sídney y Melbourne, pero ofrece auténticamente ese estilo de vida relajado tan característico de Queensland: alrededor de 270-280 días soleados al año, maravillosas cenas al aire libre junto al río durante todo el año y unos lugareños genuinamente amables que encarnan a la perfección ese estereotipo australiano de relajación.

Los excelentes South Bank Parklands transformaron con éxito el antiguo recinto de la Expo Mundial 88 en un querido refugio cultural a orillas del río: la laguna artificial Streets Beach, con socorristas reales que ofrecen baño gratuito en el centro de la ciudad, la Pagoda de la Paz nepalí, cubierta de buganvillas y donada por Nepal, los bulliciosos mercados colectivos de los fines de semana, los paseos marítimos por la selva tropical y el excelente QAGOMA (Galería de Arte de Queensland y Galería de Arte Moderno), que alberga una impresionante colección de arte contemporáneo de Asia-Pacífico (entrada general gratuita). Sin embargo, Brisbane recompensa con creces la exploración de los barrios más allá de South Bank: el animado Chinatown Mall de Fortitude Valley, con restaurantes asiáticos, locales de música en directo y vida nocturna los fines de semana; la ecléctica mezcla multicultural de restaurantes internacionales (griegos, vietnamitas, etíopes) y tiendas vintage de West End a lo largo de Boundary Street; las impresionantes flores moradas de los árboles de jacaranda de New Farm Park (que alcanzan su máximo esplendor entre octubre y noviembre, absolutamente mágicas para hacer picnics); y las encantadoras casas tradicionales de madera de Queensland de Paddington, construidas sobre pilotes con porches envolventes que bordean las calles empinadas. La escalada del Story Bridge Adventure Climb (entre 150 y 167 € australianos, dependiendo del tiempo de escalada, con ofertas especiales ocasionales) rivaliza con la escalada del Harbour Bridge de Sídney por sus impresionantes panorámicas de la ciudad desde el emblemático puente cantilever de acero de 1940.

El Lone Pine Koala Sanctuary (el más antiguo de Australia, a 30 minutos en autobús, alrededor de 43 €–48 € australianos para adultos) permite a los visitantes acercarse mucho a los koalas para hacer fotos y abrazarlos brevemente bajo supervisión (con un coste adicional y plazas limitadas al día), dar de comer con la mano a canguros y ualabíes salvajes que saltan libremente y observar a los raros ornitorrincos nadando en piscinas. Los emblemáticos ferris del río Brisbane (catamaranes CityCat y CityFerries más pequeños) ofrecen un transporte público maravillosamente pintoresco a lo largo del río, que actualmente forma parte de la prueba de tarifa plana de 50 centavos de Queensland, lo que hace que cada viaje en transporte público sea extremadamente barato. Súbete y bájate para explorar los alrededores del río, desde la Universidad de Queensland hasta New Farm.

Sin embargo, Brisbane sirve principalmente como puerta de entrada práctica a las famosas atracciones de Queensland: Gold Coast (a 1 hora al sur) ofrece las playas de Surfers Paradise, vida nocturna y los principales parques temáticos (Warner Bros Movie World, Sea World, Dreamworld, WhiteWater World), la más relajada Sunshine Coast (a 1,5 horas al norte) ofrece playas familiares más tranquilas y el Australia Zoo, y Moreton Island (a aproximadamente 1 hora en ferry desde el puerto, excursiones de un día desde 167 € australianos) ofrece aventuras como practicar sandboard en enormes dunas y bucear en los naufragios de Tangalooma. La variada oferta gastronómica celebra con entusiasmo los productos subtropicales de Queensland: el parque de contenedores de Eat Street Northshore, construido a partir de 180 contenedores de transporte reciclados y repleto de docenas de puestos de comida internacional; los aclamados restaurantes de alta cocina de la exclusiva James Street; innumerables restaurantes y bares a orillas del río, y la excelente comida asiática que refleja la población multicultural de Brisbane. Con un clima subtropical cálido y agradable durante todo el año (invierno de junio a agosto, 10-21 °C; verano de diciembre a febrero, 21-30 °C), el inglés como idioma, calles relativamente seguras para los estándares de las grandes ciudades del mundo y el aeropuerto de Brisbane, que conecta eficazmente con Cairns, Sídney, Melbourne y destinos internacionales, Brisbane ofrece el sol fiable de Queensland, un estilo de vida relajado en una ciudad ribereña y una excelente relación calidad-precio, sin el clima impredecible de Melbourne ni el alojamiento caro y las multitudes de turistas de Sídney.