Lima

Lima cautiva como la indiscutible capital culinaria de Sudamérica y potencia gastronómica donde restaurantes líderes mundiales como Central y Maido (ambos clasificados constantemente en la lista de The World's 50 Best Restaurants) reinventan brillantemente la cocina peruana utilizando ingredientes amazónicos y andinos, el imponente Océano Pacífico rompe dramáticamente contra los acantilados del distrito de Miraflores donde coloridos parapentes despegan sobre surfistas dedicados, y magníficas iglesias barrocas coloniales en el Centro Histórico preservan la grandeza virreinal española de los siglos en que Lima gobernó toda la Sudamérica española como capital del virreinato. La enorme capital de Perú y puerta de entrada principal (población aproximada de 10 millones en el área metropolitana de Lima Metropolitana, una de las ciudades más grandes de Sudamérica) se extiende infinitamente a lo largo del árido desierto costero; la notoria manta de niebla gris conocida como garúa envuelve la ciudad aproximadamente de mayo a noviembre creando una penumbra nublada persistente, pero finalmente se rompe con un sol brillante de diciembre a abril revelando cielos azules. La excepcional escena gastronómica atrae la atención culinaria mundial: los prestigiosos Central y Maido figuran entre los 50 mejores restaurantes del mundo (los menús de degustación suelen superar los 180 € / PEN 712 por persona en los lugares más exclusivos), mientras que el fenomenal ceviche (pescado crudo marinado en jugo de limón, ají y cebolla, el plato nacional de Perú) alcanza la perfección absoluta en las cevicherías junto al mar desde unos S/30-60 soles (aproximadamente 7 €–15 € / PEN 28–PEN 59), y los ahumados anticuchos (brochetas de corazón de res a la parrilla, un clásico de la comida callejera) chisporrotean en las parrillas de las esquinas.

La notable reinvención de Lima, que pasó de ser un centro del terrorismo de Sendero Luminoso genuinamente peligroso en las décadas de 1980 y 1990 a un destino gastronómico reconocido internacionalmente, muestra poderosamente el impresionante renacimiento post-conflicto y el crecimiento económico de Perú. El exclusivo Miraflores sirve como base turística principal: el espectacular Malecón sobre el acantilado se extiende por 6 pintorescos kilómetros sobre las playas del Pacífico (el agua es fresca, aproximadamente 15-21°C la mayor parte del año, ideal para surfistas con traje de neopreno, pero fría para nadadores ocasionales), el arbolado Parque Kennedy alberga mercados de artesanía los fines de semana y famosas colonias de gatos callejeros, y el moderno centro comercial al aire libre Larcomar se aferra dramáticamente al acantilado ofreciendo cenas y compras con vista al mar. Sin embargo, el auténtico alma cultural de Lima vive genuinamente más allá del cómodo Miraflores: el bohemio barrio de Barranco exhibe coloridas casonas coloniales convertidas en galerías de arte contemporáneo, el romántico Puente de los Suspiros domina el Pacífico creando un momento de postal, y las noches de fin de semana se llenan de música criolla en vivo y ritmos afroperuanos en las tradicionales peñas.

La Plaza Mayor (Plaza de Armas) del Centro Histórico, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se centra en la ornamentada Catedral de Lima y el imponente Palacio de Gobierno, donde la guardia presidencial realiza el cambio de guardia ceremonialmente todos los días al mediodía (gratis), mientras que las inquietantes catacumbas del Monasterio y Convento de San Francisco albergan un estimado de más de 25,000 esqueletos y cráneos dispuestos en osarios subterráneos (visitas guiadas 3,5 € / PEN 14). Los museos impresionantes incluyen la excepcional colección de cerámica precolombina de 45,000 piezas del Museo Larco que abarca 5,000 años de culturas peruanas, incluida la famosa sala de cerámica erótica (alrededor de S/50 adultos), el MALI (Museo de Arte de Lima) que exhibe arte peruano desde la antigüedad hasta lo contemporáneo, y el Museo de la Nación que cubre las diversas culturas de Perú. Sin embargo, Lima sirve principalmente como ciudad de entrada esencial más que como destino final: vuelos nacionales convenientes llegan a Machu Picchu vía Cusco (1.25 horas), los sitios incas del Valle Sagrado, albergues en la selva amazónica cerca de Puerto Maldonado o Iquitos, tours de sobrevuelo de las Líneas de Nazca y la arquitectura colonial de piedra blanca de Arequipa.

La distintiva cocina peruana más allá del ceviche incluye el lomo saltado (carne salteada, fusión chino-peruana), ají de gallina (pollo cremoso), causa (papa en capas), papa rellena y los esenciales cócteles de pisco sour (aguardiente de uva, limón, clara de huevo, amargo) consumidos al atardecer con vistas al mar. Visite de diciembre a abril para disfrutar del clima más cálido y soleado (22-29°C), cuando Lima finalmente escapa de la niebla garúa revelando cielos azules perfectos para caminatas por los acantilados y cenas al aire libre; evite de junio a noviembre cuando la niebla persistente y la llovizna crean una atmósfera gris deprimente (15-19°C), aunque esto es invierno/primavera en el hemisferio sur. Con precios notablemente asequibles para una cocina tan renombrada (excelentes comidas 9 €–18 € / PEN 36–PEN 71, viajes económicos 40 €–70 € / PEN 158–PEN 277/día posibles), parapente en los acantilados, cultura del surf, fascinantes capas históricas desde lo inca hasta lo colonial y moderno, y sirviendo como centro inevitable para los peregrinos de Machu Picchu que hacen una escala esencial de 1 a 2 días en Lima, la ciudad ofrece excelencia culinaria de clase mundial, paisajes costeros del Pacífico, arquitectura barroca colonial y acceso a las maravillas andinas y amazónicas de Perú, lo que la convierte en el epicentro gastronómico de Sudamérica que vale la pena visitar solo por la comida a pesar de la a veces sombría niebla costera.