Maldivas

Las Maldivas encantan como el paraíso tropical definitivo al que aspirar, donde 1192 islas de coral vírgenes repartidas por 26 atolones en forma de anillo ofrecen playas de arena blanca y fina, lagunas increíblemente cristalinas repletas de elegantes mantarrayas y antiguas tortugas marinas, y emblemáticos bungalós sobre el agua construidos sobre pilotes sobre las aguas turquesas del océano Índico, que se extienden ininterrumpidamente hasta el horizonte en todas direcciones. Esta nación insular, vulnerable por su baja altitud (con una población de poco más de medio millón de habitantes y el punto natural más alto a solo 2,4 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en el país más bajo del mundo) se enfrenta a auténticas amenazas existenciales por el cambio climático y el aumento del nivel del mar, pero, paradójicamente, sigue siendo el destino de luna de miel y de resorts de lujo más codiciado del mundo: exclusivos resorts en islas privadas a los que solo se puede acceder en hidroavión o lancha rápida y que ofrecen la fantasía definitiva de náufragos, donde mayordomos personales sirven champán al atardecer y las parejas disfrutan de una privacidad absoluta. La pequeña isla capital de Malé alberga a más de 200 000 personas en menos de 2 km² en la isla principal (con varias islas recuperadas y satélites que amplían el área de la capital) con edificios coloridos, bulliciosos mercados de pescado que venden atún fresco y la distintiva cúpula dorada de la Gran Mezquita del Viernes, pero la mayoría de los visitantes internacionales simplemente transitan directamente a las islas turísticas mediante espectaculares traslados en hidroavión (278 €–556 € por persona ida y vuelta) que revelan las espectaculares formaciones circulares de arrecifes de coral de los atolones desde una perspectiva aérea.

Cada resort de lujo ocupa una isla privada completa: lujosas villas sobre el agua con paneles de suelo de cristal que revelan peces tropicales nadando bajo las camas, piscinas infinitas que se funden a la perfección con el océano infinito y arrecifes vírgenes a pocos pasos de las playas que permiten a los buceadores encontrarse con tiburones de arrecife, rayas y peces tropicales caleidoscópicos sin necesidad de desplazarse en barco. El buceo de clase mundial se encuentra entre los mejores del planeta: el atolón Ari Sur ofrece encuentros con tiburones ballena durante todo el año, y muchos centros de buceo informan de avistamientos máximos en los meses más secos y de nuevo a finales de año; el atolón Baa, Reserva de la Biosfera de la UNESCO, cuenta con espectaculares estaciones de limpieza de mantarrayas (mejor de mayo a noviembre) y espectaculares inmersiones en canales donde las fuertes corrientes atraen a grandes pelágicos, como tiburones y rayas águila. Sin embargo, cada vez surgen más opciones económicas: las islas habitadas de Maafushi, Gulhi y Thulusdhoo cuentan ahora con pensiones (37 €–93 €/noche) y hoteles económicos que permiten a los viajeros disfrutar de las Maldivas de forma asequible, con playas designadas para el uso del bikini separadas de las conservadoras zonas residenciales musulmanas locales que respetan los valores islámicos.

La oferta gastronómica abarca desde restaurantes de lujo en los complejos turísticos, con cocina fusión y bufés internacionales, hasta auténticas especialidades locales maldivas como el garudhiya (curry de atún y pescado al coco), el mas huni (atún ahumado desmenuzado con coco, un clásico del desayuno) y currys a base de coco. El atún fresco, capturado en las salidas de pesca matutinas, domina absolutamente todos los menús. Las mágicas playas bioluminiscentes de algunas islas (la más famosa es Vaadhoo) brillan con un etéreo azul eléctrico por la noche, cuando el fitoplancton perturbado brilla intensamente con cada paso o ola, creando un fenómeno natural inolvidable.

La playa artificial de Malé, los coloridos edificios, las cafeterías locales y el mercado de pescado ofrecen una auténtica vida cotidiana maldiva que contrasta con las experiencias aisladas de los resorts de lujo. Visita la estación seca, de noviembre a abril, para disfrutar de las condiciones ideales (28-31 °C, mar en calma, visibilidad clara para el buceo), mientras que el monzón del suroeste, de mayo a octubre, trae mayores posibilidades de lluvia, mar más agitado y tormentas ocasionales, pero precios de resort significativamente más bajos y un clima aún magnífico la mayoría de los días. Con un clima tropical cálido durante todo el año, la visibilidad para el buceo suele ser más clara entre noviembre y abril, aunque los meses ricos en plancton que atraen a las mantas y los tiburones ballena pueden reducir ligeramente la visibilidad.

Los resorts de lujo son extremadamente caros (entre 300 y 1389 € por noche con todo incluido), frente a las opciones económicas emergentes en las islas locales (entre 40 y 93 €). la estricta cultura musulmana local frente al alcohol y los bikinis de los resorts, y esa combinación definitiva de belleza natural prístina, maravillas submarinas, aislamiento romántico y lujo descalzo, las Maldivas ofrecen la perfección tropical de la lista de deseos, buceo de clase mundial, un paraíso para la luna de miel y villas sobre el agua perfectas para Instagram, lo que las convierte en el destino más fotogénico y aspiracional del Océano Índico, a pesar de su considerable coste y su vulnerabilidad climática existencial.