Langkawi

Langkawi encanta como el principal archipiélago tropical y destino de complejos playeros libre de impuestos de Malasia, donde el Puente del Cielo (Sky Bridge), dramáticamente curvado a aproximadamente 660 m sobre el nivel del mar en el monte Gunung Mat Cincang, ofrece panoramas del mar de Andamán que inducen absolutamente al vértigo, la extensa playa de arena blanca de Pantai Cenang alberga bares de playa al atardecer y operadores de deportes acuáticos, y 99 islas (oficialmente, aunque el recuento varía y solo 4 están habitadas) se dispersan pintorescamente por las aguas del noroeste de Malasia creando un paraíso perfecto para el salto de islas. Este Geoparque Mundial de la UNESCO (población de unos 100,000 habitantes repartidos por la isla de Langkawi y las islas habitadas más pequeñas) equilibra con éxito la relajación de los complejos playeros tranquilos con aventuras en la selva y maravillas geológicas únicas; mientras que, de manera importante, su estatus libre de impuestos atrae a malayos continentales y singapurenses que se abastecen de chocolate, alcohol y tabaco a precios con descuentos significativos no disponibles en el continente con impuestos. El emocionante teleférico de Langkawi (SkyCab, unos 17 € / RM80 para entradas de adultos estándar para visitantes internacionales; ~8,48 € / RM39 para malayos, los combos que incluyen el SkyBridge cuestan más, típicamente 25 €–28 € / RM117–RM126 para internacionales) asciende el empinado Gunung Mat Cincang a través de tres estaciones: la estación base de compras Oriental Village, la estación intermedia con miradores y el área de la Estación Superior para el acceso al SkyBridge a 708 metros, proporcionando impresionantes vistas de 360° que abarcan las islas del sur de Tailandia, el parque marino Tarutao y, en días excepcionalmente despejados, incluso la distante Sumatra.

Sin embargo, Langkawi recompensa absolutamente la exploración activa más allá de las playas de los complejos: los recorridos guiados en kayak por los manglares a través del Parque Geoforestal Kilim Karst (alrededor de 28 €–40 € / RM128–RM183 por persona, 4 horas) permiten remar por canales estrechos donde milanos brahmánicos y águilas marinas de vientre blanco planean por encima, los varanos toman el sol en las ramas y las cuevas de piedra caliza albergan murciélagos y salanganas, con plataformas de granjas de peces que alimentan rayas salvajes a mano. Los recorridos en barco de salto de islas (alrededor de 24 €–32 € / RM110–RM147, medio día) visitan el notable Lago de la Doncella Embarazada de Pulau Dayang Bunting (un lago de agua dulce misteriosamente atrapado dentro de la isla), la playa para nadar de Pulau Beras Basah y demostraciones de alimentación de águilas donde cientos de ellas descienden en picado (aunque existen preocupaciones éticas sobre el uso de cebos para aves silvestres). La desarrollada Pantai Cenang domina como la principal zona de playa turística con paracaidismo, motos de agua, bares de playa que sirven cócteles y el popular Sunset Bar de los viernes por la noche que atrae multitudes, mientras que la playa de Tanjung Rhu, al norte, ofrece la quietud de complejos de lujo pacíficos, arena prístina y la sombra de los árboles de casuarina.

La escénica Cascada de los Siete Pozos (Telaga Tujuh) cae en cascada a través de siete piscinas naturales escalonadas talladas en granito (donde se puede nadar, aunque las rocas son extremadamente resbaladizas y los accidentes son comunes), mientras que el acuario Underwater World (aproximadamente 12 €–13 € / RM53–RM58 en línea para adultos, más en la taquilla presencial) cuenta con un túnel transitable bajo tiburones, rayas y más de 5,000 criaturas marinas. Las compras libres de impuestos llenan los enormes centros comerciales y tiendas de la ciudad de Kuah, donde el whisky Chivas Regal importado, el Toblerone y los perfumes se venden a precios que rivalizan con los de Singapur, aunque la selección decepciona a quienes esperan gran variedad. La escena gastronómica sirve especialidades de mariscos malayos: ikan bakar (pescado entero a la parrilla con chile sambal, alrededor de 5,3 €–13 € / RM24–RM58 dependiendo del tamaño y la elegancia del restaurante), nasi lemak (arroz con coco, anchoas y sambal) y restaurantes de playa al atardecer en Pantai Cenang que ofrecen la pesca del día a precios razonables.

El mejor clima es generalmente de diciembre a marzo, con un período relativamente más seco de diciembre a febrero (27-32°C). El resto del año es más húmedo, con fuertes aguaceros especialmente alrededor de septiembre, aunque las lluvias suelen ser cortas y los complejos son más baratos; el Año Nuevo Chino y las vacaciones escolares (marzo, junio, noviembre-diciembre) ven multitudes de familias malayas. Con la mayoría de los visitantes occidentales y muchos asiáticos obteniendo de 30 a 90 días sin visado a la llegada (consulte las reglas de entrada actuales de Malasia para su pasaporte), el inglés ampliamente hablado en el turismo aunque predomina el malayo, complejos playeros asequibles (alrededor de 28 €–121 € / RM128–RM555 por noche lo típico), hermosas playas, la emoción del teleférico en la selva y el salto de islas, Langkawi ofrece una escapada a una isla tropical malaya accesible, compras libres de impuestos y unas vacaciones de playa relajadas sin las multitudes de Tailandia ni los precios de Maldivas, perfecta para familias, parejas y amantes de la playa que buscan la hospitalidad malaya.