Seychelles

Seychelles sorprende como el paraíso definitivo del océano Índico, donde enormes rocas de granito esculpidas enmarcan Anse Source d'Argent, la playa más fotografiada del mundo, donde las arenas blancas como el polvo y bordeadas de palmeras se encuentran con aguas turquesas imposibles repletas de peces tropicales, y donde 115 islas dispersas a lo largo de 1,4 millones de km² de océano prístino preservan una fauna endémica que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra. Esta nación insular extraordinariamente aislada (con poco más de 100 000 habitantes, el país menos poblado de África) flota a 1500 kilómetros de la costa de África Oriental en un espléndido aislamiento que ha protegido maravillas evolutivas únicas: las legendarias palmeras coco de mer producen las semillas más pesadas y grandes del mundo (con un peso de hasta 25 kg y una forma similar a la anatomía femenina, cuya exportación está estrictamente prohibida sin permiso oficial). El bosque prehistórico de palmeras Vallée de Mai, protegido por la UNESCO, en la isla de Praslin, conserva la vegetación de la era jurásica sin cambios desde hace milenios (450 SCR/~27 €–30 € la entrada para adultos), y las tortugas gigantes de Aldabra, que pesan 250 kg, se pasean libremente por las playas tras haber sobrevivido desde la era de los dinosaurios.

La isla de Mahé (isla principal donde se concentra el 90 % de la población) alberga la colorida capital Victoria, con su encanto colonial, que incluye un ornamentado templo hindú y una torre del reloj Big Ben en miniatura, la popular playa de Beau Vallon, con aguas tranquilas y protegidas, perfecta para familias, y rutas de senderismo por montañas cubiertas de selva que llegan hasta la cima del Morne Seychellois, de 905 metros de altura. Sin embargo, la verdadera magia de las Seychelles se revela en las impresionantes islas periféricas, a las que se puede acceder en vuelos cortos o en catamaranes panorámicos. La isla de Praslin (15 minutos de vuelo con Air Seychelles, 70 €–130 € ida y vuelta, o 1 hora en el catamarán Cat Cocos, más pintoresco, unos 60 € ida / 120 € ida y vuelta para adultos) ofrece la absolutamente perfecta media luna de Anse Lazio, repetidamente clasificada entre las 10 mejores playas del mundo, con arena blanca inmaculada enmarcada por rocas de granito, y el bosque de palmeras de Vallée de Mai, similar a una catedral, donde graznan raros loros negros y se alzan palmeras coco de mer prehistóricas, creando una auténtica atmósfera de Jurassic Park.

La Digue, ideal para ir en bicicleta (30 minutos más en ferry, 10 €–15 € adicionales por trayecto, los coches están prohibidos, lo que la convierte en un paraíso para los ciclistas) muestra las legendarias formaciones de rocas de granito de color rosa de Anse Source d'Argent, a las que se puede acceder a través de las plantaciones de vainilla de L'Union Estate y el santuario de tortugas gigantes (150 SCR/~10 € la entrada), creando posiblemente la playa más fotogénica de la Tierra, donde las lagunas turquesas poco profundas protegidas por arrecifes costeros permiten nadar tranquilamente. Cada espectacular playa rivaliza con la anterior: las poderosas olas de Anse Intendance atraen a surfistas experimentados, la exclusiva Anse Georgette solo es accesible a través del lujoso resort Constance Lemuria (reserva el almuerzo o paga por el acceso) y docenas de calas desiertas y vírgenes a las que se puede llegar en barco crean infinitas posibilidades para ir de isla en isla. El buceo de primera categoría revela vibrantes arrecifes de coral repletos de peces tropicales: el parque marino de Sainte Anne, que protege la costa de Mahé, los jardines de coral de Baie Ternay y las tortugas gigantes de la isla Curieuse, que combinan el buceo con el encuentro con la fauna silvestre (las excursiones en barco suelen costar entre 20 y 35 € por medio día).

La distintiva cocina criolla fusiona deliciosamente la sofisticación francesa, las especias africanas y los currys indios: pescado fresco a la parrilla con salsa criolla picante, rico curry de pulpo, chips de fruta del pan local y zumos de frutas tropicales. Los restaurantes frente al mar sirven la pesca del día a precios elevados que reflejan los costes de los alimentos importados. Visita el país en las estaciones de transición, de abril a mayo o de octubre a noviembre (26-30 °C), cuando el mar está en calma, ideal para practicar snorkel y disfrutar de la playa, mientras que el monzón del noroeste, de diciembre a marzo, trae temperaturas más altas (28-32 °C) y lluvias ocasionales, y los vientos alisios del sureste, de junio a septiembre, proporcionan un clima más fresco (24-28 °C), pero con condiciones más ventosas que afectan a algunas playas.

Técnicamente, las Seychelles no exigen visado, pero todos los visitantes deben solicitar online una autorización electrónica de viaje a las Seychelles antes de la salida (desde unos 10 € para la tramitación estándar; a la llegada se recibe un permiso de visitante válido inicialmente por un máximo de 3 meses, prorrogable), la señalización trilingüe en inglés, francés y criollo facilita la comunicación, el calor tropical durante todo el año y los precios acordes con la exclusividad del paraíso (hoteles de 100 a 300 € + por noche, comidas de 12 a 35 €, transporte entre islas de 50 a 120 €). Seychelles ofrece una belleza natural prístina, un lujo exclusivo y esa rara combinación de playas impresionantes, fauna única y seguridad total que la convierten en el destino tropical más fotogénico y familiar del océano Índico, por lo que vale la pena el considerable gasto.