Orlando

Orlando reina como la capital mundial indiscutible de los parques temáticos, donde el enorme complejo turístico de Walt Disney World se extiende por una superficie casi dos veces mayor que Manhattan, el inmersivo Mundo Mágico de Harry Potter de Universal hechiza a los muggles que beben cerveza de mantequilla, y más de 75 millones de visitantes anuales alimentan el destino vacacional familiar por excelencia de Florida Central, construido de forma improbable sobre un pantano recuperado. Este extenso centro de Florida Central (con una población aproximada de 335 000 habitantes en la ciudad y 2,9 millones en el área metropolitana) existe casi en su totalidad para la infraestructura turística: parques temáticos, complejos turísticos familiares, cenas con espectáculo, centros comerciales outlet e innumerables atracciones se extienden a lo largo de un interminable desarrollo suburbano, donde los imprescindibles coches de alquiler circulan por los famosos atascos de la interestatal I-4 entre el emblemático Castillo de Cenicienta de Magic Kingdom y la impresionante y detallada réplica de Hogwarts School de Universal. Walt Disney World domina por completo con cuatro parques temáticos distintos que requieren un mínimo de cuatro días para disfrutarlos adecuadamente: Magic Kingdom ofrece la magia clásica de Disney con personajes queridos y el castillo de Cenicienta (las entradas cuestan entre 119 y 204 € al día, dependiendo de la fecha y la temporada, y son más baratas con los pases de varios días); EPCOT combina las atracciones futuristas de Future World con los pabellones de World Showcase, que representan a 11 países, perfectos para «beber alrededor del mundo»; Hollywood Studios cuenta con Star Wars: Galaxy's Edge, con la popular atracción Rise of the Resistance, y Animal Kingdom muestra el mundo bioluminiscente de Pandora de Avatar, además del Kilimanjaro Safari.

Sin embargo, Universal Orlando Resort contrarresta el dominio de Disney con Islands of Adventure's Wizarding World, que incluye Hagrid's Motorbike Adventure y VelociCoaster, Studios' Diagon Alley y el parque acuático Volcano Bay. Compra las costosas entradas Park-to-Park (a partir de 152 €) que te permiten viajar en el tren Hogwarts Express entre las dos tierras de Harry Potter repartidas entre ambos parques Universal. Además de los principales parques, otras atracciones adicionales son los espectáculos marinos y las montañas rusas de SeaWorld, el realmente impresionante Kennedy Space Center Visitor Complex (a 1 hora en coche, alrededor de 65 €–74 € para adultos, con el transbordador espacial Atlantis y el cohete Saturno V, con ocasionales lanzamientos en directo), la lucha con caimanes y las tirolinas sobre caimanes de Gatorland, y numerosas atracciones más pequeñas.

El interminable corredor turístico de International Drive alberga la noria de 120 metros de ICON Park (alrededor de 28 €–32 € por adulto), espectáculos con cena como Medieval Times o Pirate's Dinner Adventure (alrededor de 56 €–74 €, incluyendo la comida y el espectáculo), y literalmente cientos de cadenas de restaurantes y atracciones turísticas que se extienden a lo largo de kilómetros. La oferta gastronómica, orientada en general a las familias, está dirigida principalmente a padres agotados y niños sobreexcitados: desayunos con personajes en los que Mickey y sus amigos visitan las mesas (37 €–60 € por persona), food trucks en el complejo comercial gratuito Disney Springs, asadores brasileños rodizio churrascaria con barra libre y omnipresentes cadenas de restaurantes. Sin embargo, el lado local de Orlando, sorprendentemente agradable, emerge genuinamente más allá de los pasillos de los parques temáticos: el lujoso barrio de Winter Park ofrece sofisticadas boutiques a lo largo de Park Avenue, pintorescos paseos en barco por lagos y canales residenciales y el atractivo campus frente al lago de Rollins College, mientras que los gastropubs y bares de cócteles artesanales del moderno Thornton Park atraen a jóvenes profesionales, y el centro de Lake Eola cuenta con barcas de remos con forma de cisne y vistas del horizonte que crean un inesperado oasis urbano.

Visita la ciudad entre febrero y abril o entre octubre y noviembre para disfrutar de temperaturas ideales de entre 18 y 28 °C y evitar el calor brutal del verano. Entre mayo y agosto, la humedad es agobiante, con temperaturas de entre 30 y 35 °C, agotadoras tormentas por la tarde y mucha afluencia de gente, mientras que entre diciembre y enero el clima es agradable, con temperaturas de entre 15 y 25 °C, aunque las semanas de vacaciones (Navidad, Año Nuevo) traen consigo mucha afluencia de gente y precios elevados. El calor subtropical de Florida requiere aire acondicionado e hidratación constantes, hay tormentas por la tarde de junio a septiembre, es imprescindible alquilar un coche (37 €–74 € al día) para desplazarse por la extensa geografía, las entradas a los parques temáticos y los hoteles consumen grandes presupuestos (278 €–463 € al día275 €–460 € al día para una familia, incluyendo entradas, alojamiento y comidas), los niños agotados que inevitablemente se derrumban a las 3 de la tarde tras la sobreestimulación y ese ambiente comercial claramente fabricado al estilo Disney, Orlando ofrece una maestría sin igual en parques temáticos, un escapismo inmersivo y una infraestructura para vacaciones familiares que lo hacen imprescindible para los devotos de Disney y las familias que buscan la perfección en los parques temáticos, a pesar del considerable gasto y el implacable comercialismo de Florida.