¿Por qué visitar Pattaya?
Pattaya es el centro turístico costero más accesible de Tailandia, donde la expansión urbana de Bangkok se disuelve en la costa del golfo de Tailandia, a solo dos horas al sur. Es una ciudad que es a la vez un destino de parques acuáticos familiares, una ciudad de fiesta para mochileros, un centro de vacaciones organizadas para rusos y un refugio para jubilados, y que de alguna manera da cabida a todos con la flexibilidad característica de Tailandia. Esta ciudad de la provincia de Chonburi (120 000 habitantes, más de 20 millones de visitantes anuales en el área metropolitana) pasó de ser un tranquilo pueblo de pescadores a convertirse en el primer complejo turístico costero de Tailandia durante los días de descanso y recuperación de la guerra de Vietnam, hasta convertirse en la costa llena de rascacielos que conocemos hoy en día, que ofrece de todo, desde hostales económicos hasta lujosos resorts frente al mar, bares Go-Go y templos budistas, alquiler de motos acuáticas y espectáculos culturales de talla mundial.
Beach Road (Hat Pattaya) se extiende a lo largo de 3 km por la bahía principal, donde el parasailing, las barcas banana y las tumbonas abarrotan la arena dorada (aunque no inmaculada), mientras que la paralela Walking Street se transforma cada noche en un parque de atracciones para adultos iluminado con neones, con bares, discotecas, espectáculos de cabaret y los famosos excesos de la vida nocturna tailandesa. Sin embargo, Pattaya ha evolucionado más allá de su reputación sórdida: las familias acuden en masa a los parques acuáticos (Cartoon Network Amazone, Ramayana), a atracciones culturales como el Santuario de la Verdad (un intrincado templo construido íntegramente en madera, 20 €) y a espectáculos para niños con elefantes y cocodrilos. La ciudad sirve como punto de partida para escapadas a las islas: Koh Larn (Isla del Coral, 45 minutos en ferry 4 €–8 €) ofrece aguas turquesas más claras y playas de arena blanca muy superiores a las costas continentales de Pattaya; islas cercanas como Koh Sak y Koh Krok permiten practicar snorkel entre peces tropicales.
La playa de Jomtien (3 km al sur) atrae a familias y visitantes LGBTQ+ con un ambiente más tranquilo que la intensidad del centro de Pattaya. La oferta gastronómica abarca puestos de comida callejera que sirven pad thai y som tam (1 €–2 €), cenas turísticas en mercados flotantes (15 €–25 €), restaurantes rusos que atienden a la numerosa comunidad de expatriados y barbacoas de marisco. Las actividades de aventura incluyen paseos por la selva en ATV, tirolina, escalada, puenting y campos de tiro.
La cultura budista persiste en el Big Buddha (gratuito), situado en la cima de una colina, en el templo Wat Yansangwararam y en las ceremonias matutinas de limosna. Las excursiones de un día llegan a la isla de Koh Samet (2,5 horas), los templos de Bangkok (2 horas) y la fauna del Parque Nacional de Khao Yai (3 horas). Sin embargo, el carácter de Pattaya divide opiniones: algunos ven diversión kitsch y acceso asequible a la playa, otros encuentran una expansión excesiva y comercialización; no es un paraíso tropical virgen, pero triunfa como una ciudad costera cómoda y económica con actividades para todas las edades.
El clima se divide claramente: la estación fresca y seca (noviembre-febrero, 25-30 °C) ofrece condiciones perfectas; la estación cálida (marzo-mayo, 32-38 °C) pone a prueba la tolerancia al calor; la estación lluviosa (junio-octubre, 28-32 °C) trae aguaceros por la tarde, pero menos aglomeraciones y mejores ofertas. Con exención de visado para la mayoría de las nacionalidades (30-60 días), la hospitalidad tailandesa, una comida increíble y paquetes a partir de 400 €–700 €/semana, Pattaya ofrece una experiencia de playa tailandesa accesible. Puede que no sea la ciudad costera más bonita de Tailandia (esa es Krabi o Koh Samui), pero sin duda es la más conveniente desde Bangkok y está repleta de opciones de actividades.
Qué hacer
Playas e islas
Koh Larn (Isla del Coral)
La válvula de escape de Pattaya: isla a 7 km de la costa con playas de arena blanca inmaculada y aguas turquesas muy superiores a las del continente. Ferris desde el muelle de Bali Hai (45 min, 30 ฿/1 € barco público lento, 200-300 ฿/6 €–8 € lancha rápida 15 min). Seis playas: Tawaen (la más desarrollada, deportes acuáticos, restaurantes), Samae (más tranquila, aguas más cristalinas), Tien (pacífica). Alquila motos (200-300 ฿/6 €–8 €) para explorar los 4 km de costa de la isla. Los excursionistas se agolpan en la playa de Tawaen; ve a Samae o Nual si quieres menos turistas. Se puede practicar snorkel, pero no es de primera categoría. Restaurantes de marisco en las playas. Último ferry de vuelta alrededor de las 17:00-18:00. Excursiones en barco de día completo (400-800 ฿/11 €–22 €) con almuerzo y snorkel incluidos. Se puede pasar la noche: hay bungalós sencillos disponibles. En la temporada de lluvias (mayo-octubre), los ferries pueden cancelarse por el tiempo. La mejor época es de noviembre a marzo.
Playa de Jomtien
La alternativa familiar de Pattaya: playa de 3 km al sur de la ciudad principal con un ambiente más tranquilo, menos vendedores ambulantes y una gran comunidad LGBTQ+. La playa es más amplia y limpia que la del centro de Pattaya. El agua aún no es cristalina (golfo de Tailandia), pero es mejor para nadar. Alquiler de tumbonas: 100 ฿/3 € al día. Deportes acuáticos: moto acuática 1000 ฿/28 € por 30 min, parasailing 800 ฿/22 € Beach Road está llena de restaurantes, bares y salones de masajes. Vida nocturna más tranquila que Walking Street, más relajada. Popular entre los jubilados europeos y los turistas rusos. Mercado dominical (mercado nocturno de Thepprasit) cercano con comida callejera y tiendas. Menos concurrido que el centro de Pattaya. Ideal para familias que desean acceder a la playa sin locura.
Snorkel y buceo
El buceo en el golfo de Tailandia es aceptable, pero no de primera categoría (el mar de Andamán es mejor). Sitios populares: Koh Phai (cerca de las islas, 1500-2500 ฿/41 €–69 € excursión de un día, tortugas y corales), islas Samae San (zona controlada por el ejército que requiere permiso, mejor visibilidad, 2500-3500 ฿/69 €–96 €), inmersiones en pecios como el HTMS Khram (arrecife artificial). Cursos PADI Open Water 9000-12 000 ฿/248 €–331 € (3-4 días). Excursiones de snorkel a islas cercanas 800-1500 ฿/22 €–41 € Visibilidad de 5-15 metros (mucho menos que los 20-30 m del mar de Andamán). La mejor época es de noviembre a mayo. La temporada de lluvias reduce la visibilidad. Corales duros y blandos, peces tropicales, rayas y tortugas ocasionales. No es el mejor lugar para bucear de Tailandia (ese es el de las islas Similan y Phi Phi), pero es cómodo desde Bangkok.
Vida nocturna y entretenimiento
Calle peatonal
La famosa calle de fiesta iluminada con neones de Pattaya: zona peatonal de 400 m que se cierra al tráfico a las 6 de la tarde y se transforma en un parque de atracciones para adultos con bares, discotecas, clubes Go-Go, espectáculos de cabaret, salones de masajes y restaurantes hasta las 2-3 de la madrugada (más tarde los fines de semana). No apto para niños: predominan el entretenimiento explícito y los temas para adultos. Lady boys, chicas de bar y vendedores ambulantes se alinean en la calle. Bebidas: 100-200 ฿/3 €–6 € ceras, 300-500 ฿/8 €–14 € cócteles. Discotecas: Insomnia, Lucifer, Mixx. Espectáculos de cabaret: Alcazar, Tiffany's (espectáculos transgénero fastuosos, 600-800 ฿/17 €–22 €). Fascinante fenómeno cultural: turismo sexual, aceptación LGBTQ+, tolerancia budista. Las mujeres que viajan solas pueden sentirse incómodas, pero en general están seguras (ignoren a los vendedores ambulantes). La hospitalidad tailandesa persiste bajo el comercialismo. Les guste o no, Walking Street es la esencia de Pattaya.
Espectáculos de cabaret (Alcazar, Tiffany's)
Espectáculos de cabaret al estilo de Las Vegas con los famosos artistas kathoey (transgénero) de Tailandia: elaborados trajes, sincronización labial con canciones pop, coreografías y comedia. El Alcazar Show (700-1200 ฿/19 €–33 € espectáculos a las 18:30, 20:00 y 21:30) y el Tiffany's Show (600-800 ฿/17 €–22 € varios espectáculos nocturnos) son los más grandes y profesionales. Espectáculos de 70-90 minutos. Posado para fotos con los artistas después (se espera una propina de 20-100 ฿/1 €–3 € ). Una producción realmente impresionante, con un vestuario y un maquillaje espectaculares. Espectáculos aptos para toda la familia (sin contenido explícito). Una visión cultural de la aceptación de la diversidad de género en Tailandia. Reserva online para obtener descuentos. Llega 20 minutos antes para conseguir buenos asientos. Entretenimiento enfocado al turismo, pero de calidad.
Santuario de la Verdad
Extraordinario templo/castillo totalmente de madera (20 pisos de altura, 105 m) frente al mar, con todas las superficies cubiertas de intrincadas figuras budistas e hindúes talladas a mano, deidades y filosofía. En construcción desde 1981 utilizando técnicas antiguas (sin clavos metálicos). Visión filosófica/artística que combina religiones y arquitectura camboyana de estilo Angkor. Entrada: 500 ฿/14 € (más barato en línea). Las visitas guiadas explican el simbolismo. Duración: 1-2 horas. Espectáculos culturales (danza tailandesa, elefantes) incluidos. Las visitas al atardecer son muy evocadoras. Situado al norte de la costa de Pattaya (a 15 minutos del centro, 150-200 ฿/4 €–6 € en taxi). Fotogénico: lleva tu cámara. Atracción única que muestra genuinamente la artesanía tailandesa más allá de la reputación de fiesta en la playa.
Actividades familiares
Parques acuáticos (Columbia Pictures, Ramayana)
Dos grandes parques acuáticos: Columbia Pictures Aquaverse (antes Cartoon Network Amazone, 1400-1990 ฿/38 €–55 € de 10:00 a 18:00, el primer parque acuático del mundo con temática Sony/Columbia, con toboganes, río lento, piscina de olas y zonas infantiles) y Ramayana Water Park (990-1290 baht/27 €–35 € el más grande de Tailandia, con más de 50 toboganes, simulador de surf y temática basada en la epopeya del Ramayana). Ambos son modernos, limpios y aptos para familias. Actividad de día completo: llega a la apertura. Lleva protector solar, toallas (se pueden alquilar) y una funda impermeable para el teléfono. Hay comida y taquillas en el recinto (con coste adicional). Se encuentra a 15-20 minutos del centro de Pattaya. Los paquetes de los hoteles a veces incluyen entradas. El mejor clima es de noviembre a marzo. Los fines de semana y días festivos hay mucha gente. Ideal para niños cansados de la playa o de los días lluviosos.
Jardín tropical Nong Nooch
Enorme jardín botánico (600 acres) con jardines temáticos, espectáculos culturales, encuentros con elefantes y restaurantes. Entrada: 500-600 ฿/14 €–17 € (paquetes con espectáculos: 600-1500 ฿/17 €–41 €). Espectáculos culturales diarios (10:30 a. m., 3 p. m.) con danza tailandesa, lucha con espadas y artes marciales. Espectáculos con elefantes (por separado, controvertidos: demostraciones de inteligencia). Jardines franceses, europeos y réplicas de Stonehenge. Colección de bonsáis. Orquídeas. Alquiler de carritos de golf para explorar los extensos terrenos. Actividad de medio día o día completo. A 15 km al sur de Pattaya (30 min, 300-400 baht/8 €–11 € en taxi). Hermosos paisajes, visión cultural, restaurantes con aire acondicionado. Buena excursión familiar que combina naturaleza y entretenimiento.
Mercados flotantes y cultura local
El mercado flotante de Pattaya (entrada: 200 baht/6 € horario: de 9:00 a 20:00) está orientado al turismo, pero es divertido: los vendedores ofrecen comida, recuerdos y artesanías desde barcos de madera en los canales. Están representadas cuatro regiones (norte, noreste, centro y sur de Tailandia). Prueba los fideos de barco (20-40 baht/1 €–1 €), el arroz pegajoso con mango y el té helado tailandés. Se pueden alquilar botes de remos para explorar. Se incluyen espectáculos culturales (danza tradicional, boxeo tailandés). Fotogénico, pero turístico. Regatea mucho, los precios están inflados. Cerca: mercado flotante de las cuatro regiones (más barato y auténtico). Ofrecimiento de limosnas por la mañana en los templos: Wat Yansangwararam (donaciones a los monjes, de 6 a 7 de la mañana, gratis, vístete con recato). Templo del Gran Buda en la cima de la colina (gratis, Buda dorado de 18 m, vistas de la ciudad, a 15 minutos del centro). Equilibrio cultural frente a la reputación de la vida nocturna.
Galería
Información de viaje
Cómo llegar
- Aeropuertos: BKK, UTP
Mejor momento para visitar
noviembre, diciembre, enero, febrero
El clima: Cálido
Presupuesto
Excluye los vuelos
Requisitos del visado
Sin visado para ciudadanos de la UE
💡 🌍 Consejo del viajero (noviembre 2025): noviembre 2025 ¡es perfecto para visitar Pattaya!
Información práctica
Cómo llegar
Pattaya no tiene aeropuerto, utiliza el de Bangkok Suvarnabhumi (BKK, 120 km, 1,5-2 horas) o Don Mueang (DMK, 140 km, 2-2,5 horas). Hay autobuses directos al aeropuerto de Pattaya (130-150 ฿/4 €–4 € cada 1-2 horas, 2-3 horas). Bell Travel Service y otros operadores ofrecen minibuses/autobuses regulares desde Bangkok (estaciones de Ekkamai y Mo Chit, 120-250 ฿/3 €–7 2 € horas). Los taxis son caros (1200-1800 ฿/33 €–50 € negocia o utiliza el taxímetro). Muchos visitantes combinan el viaje a Bangkok con una estancia en la playa de Pattaya. El aeropuerto de U-Tapao (UTP, 40 km al sur) tiene vuelos nacionales y a China limitados.
Moverse
Los songthaews (camionetas compartidas, 10 ฿/0 € o por trayecto) recorren rutas fijas: se pueden parar en cualquier lugar, hay que tocar el timbre para que se detengan y se paga al conductor. Los autobuses baht son baratos, pero sus rutas pueden resultar confusas para los turistas. Mototaxis (chalecos naranjas, 20-50 ฿/1 €–1 € o para trayectos cortos): acuerda el precio primero. Los taxis con taxímetro son escasos: utiliza la aplicación Bolt (similar a Uber, la más barata, tarifas fijas). Alquiler de motos (200-300 baht/6 €–8 € os por día, se requiere carné internacional, el casco es obligatorio, el tráfico es peligroso). La aplicación Grab funciona de forma esporádica. Se puede ir andando por las zonas céntricas, pero las distancias son grandes y el calor es intenso. De Beach Road a Walking Street hay 20 minutos a pie. Alquiler de coches (800-1500 baht/22 €–41 € os por día) para Koh Samet o viajes por la región.
Dinero y pagos
Baht tailandés (฿ o THB). Tipo de cambio: 1 € ≈ ฿36-37, 1 € ≈ ฿34-35. Hay oficinas de cambio por todas partes (con mejores tipos que los hoteles). Hay muchos cajeros automáticos: se puede sacar un máximo de ฿30 000 por transacción (฿220/6 € en de comisión por tarjeta extranjera por cada retirada, comprueba las comisiones de tu banco). Se aceptan tarjetas de crédito en hoteles, centros comerciales y restaurantes, pero predomina el efectivo en puestos de comida callejeros, taxis, mercados y deportes acuáticos. Propinas: no son obligatorias en Tailandia, pero se agradecen: redondea el importe del taxi, 20-40 ฿ por un buen servicio en restaurantes, 50-100 ฿ en spas y 20-100 ฿ por fotos con artistas de cabaret.
Idioma
El tailandés es el idioma oficial, pero el inglés se habla ampliamente en las zonas turísticas: hoteles, restaurantes, operadores turísticos, en su mayoría con fluidez. El ruso también es común (gran población turística rusa). Señalar y sonreír funciona en otros lugares. Aprende frases básicas en tailandés: sawasdee (hola), khob khun (gracias), mai pen rai (no hay problema). La comunicación es fácil en comparación con las zonas rurales de Tailandia. Los menús suelen tener inglés/imágenes.
Consejos culturales
Cultura tailandesa: respeta el budismo: vístete con recato en los templos (cubre los hombros y las rodillas), quítate los zapatos, no apuntes con los pies a las imágenes de Buda y las mujeres no toquen a los monjes. El saludo wai (manos juntas, ligera inclinación) muestra respeto: devuélvelo cuando los lugareños lo ofrezcan. No toques la cabeza (sagrada) ni apuntes con los pies (grosero). La monarquía es sagrada: nunca faltes al respeto al rey o a la familia real (ilegal). Entretenimiento para adultos en Walking Street: Tailandia tolera la industria del sexo, pero la prostitución es ilegal; la situación es compleja, usa tu criterio. Se espera regatear: mercados (ofrece entre el 50 y el 60 % del precio de venta), taxis (acuerda el precio antes), excursiones. Los salones de masajes varían: masaje tailandés tradicional (legítimo) frente a «masaje especial» (servicios sexuales; conoce la diferencia). Cultura kathoey (ladyboy): Tailandia acepta un tercer género: artistas transgénero en cabarets, muchos de ellos trabajando en el turismo. Vístete con recato fuera de las playas: los tailandeses son conservadores a pesar de la reputación de Pattaya. Sonríe: Tailandia es la «tierra de las sonrisas», los lugareños aprecian la amabilidad. No levantes la voz, se valora mantener la calma (jai yen). Quítate los zapatos al entrar en las casas. Evita las drogas, las penas son severas, incluida la pena de muerte por tráfico. El turismo con elefantes es controvertido, los santuarios son mejores que los paseos. Las estafas con motos acuáticas son habituales, fotografía los daños antes de alquilarlas y recurre a operadores de confianza. El tráfico es caótico, ten cuidado al cruzar las carreteras, el alquiler de motos es arriesgado para los conductores sin experiencia.
Itinerario perfecto de 4 días en Pattaya
Día 1: Llegada y presentación de la playa
Día 2: Escapada a la isla de Koh Larn
Día 3: Cultura y actividades familiares
Día 4: Relajación o aventura
Dónde alojarse en Pattaya
Pattaya central (Beach Road)
Lo mejor para: Zona turística principal, hoteles, playa, restaurantes, cómodo, turístico, bullicioso.
Calle peatonal
Lo mejor para: Epicentro de la vida nocturna, entretenimiento para adultos, bares, discotecas, espectáculos de cabaret, locales nocturnos.
Jomtien
Lo mejor para: Apto para familias, ambiente LGBTQ+, playa tranquila, zona residencial, turistas rusos, menos caótico.
Naklua
Lo mejor para: Pattaya Norte, mercados locales, Santuario de la Verdad, más tranquilo, auténtico, marisco.
Colina de Pratumnak
Lo mejor para: Residencias de lujo entre Pattaya y Jomtien, mirador, zona más tranquila, zona de expatriados.
Preguntas frecuentes
¿Necesito un visado para visitar Pattaya?
¿Cuál es la mejor época para visitar Pattaya?
¿Cuánto cuesta por día un viaje a Pattaya?
¿Es Pattaya un lugar seguro para los turistas?
¿Cuáles son las atracciones turísticas imprescindibles en Pattaya?
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