Atenas

Atenas se erige con fuerza como la cuna y el lugar de nacimiento de la civilización occidental, donde la magnífica Acrópolis se eleva 156 metros sobre una vibrante metrópolis moderna de entre 3,2 y 3,6 millones de griegos que nunca han olvidado el extraordinario legado de 3400 años de su ciudad, que se remonta a los asentamientos de la Edad del Bronce. El emblemático Partenón corona la roca sagrada, con sus elegantes columnas dóricas que siguen siendo magníficas a pesar de haber soportado siglos de guerras, terremotos, contaminación y el infame bombardeo veneciano de 1687. El visionario templo de Atenea construido por Pericles en el 447 a.

C. perdura como el icono más representativo de la arquitectura occidental y el símbolo eterno de la democracia reconocido en todo el mundo. Las excepcionales galerías superiores del Museo de la Acrópolis (15 €, con suelos de cristal que revelan las excavaciones arqueológicas en curso bajo el edificio) exhiben preciosas esculturas y frisos de mármol del Partenón (los que Gran Bretaña no se llevó de forma controvertida al Museo Británico), con espacios de exposición deliberadamente vacíos que marcan las piezas que aún se encuentran en Londres, lo que supone un comentario mordaz sobre los debates sobre la repatriación.

Las extensas ruinas del antiguo mercado del Ágora conservan las huellas reales de los filósofos a través de la bellamente reconstruida Stoa de Attalos, donde Sócrates, Platón y Aristóteles debatieron la filosofía occidental fundamental, mientras que el notablemente intacto Templo de Hefesto (dedicado al dios herrero) se erige como el templo antiguo mejor conservado de Grecia, con el techo y las columnas que han sobrevivido milenios. Sin embargo, la Atenas contemporánea prospera con fuerza mucho más allá de los monumentos antiguos: las atmosféricas calles peatonales del barrio de Plaka esconden tabernas familiares tradicionales que sirven auténtica moussaka, pulpo perfectamente asado y auténticas ensaladas griegas con cremosa feta y aceitunas Kalamata, sin lechuga turística. El caótico mercadillo de Monastiraki, que se celebra los fines de semana, rebosa de tesoros vintage, iconos religiosos ortodoxos, muebles antiguos y cazadores de antigüedades dominicales, mientras que las estrechas calles de los alrededores ofrecen los mejores puestos de souvlaki de Atenas, que envuelven carne a la parrilla en pan de pita por solo 3 €–4 €.

El vibrante arte callejero transforma drásticamente los barrios de Psyrri y Exarcheia en extensas galerías al aire libre con poderosos murales políticos que cubren las fachadas de los edificios y comentan la crisis económica, la austeridad y la resistencia. El edificio neoclásico del Parlamento, en la plaza Syntagma, acoge la distintiva y elaborada ceremonia de cambio de guardia cada hora, en la que los guardias presidenciales tradicionales, con faldas plisadas fustanella y zapatos con pompones, realizan marchas coreografiadas con precisión, mientras que esta misma plaza sirvió como punto de partida para las protestas masivas contra la crisis económica de la década de 2010 y el movimiento Syntagma. El excepcional Museo Arqueológico Nacional (alrededor de 15 € la entrada completa en temporada alta; más barata en invierno) alberga la colección más rica de Grecia, que abarca más de 5000 años: la legendaria máscara dorada de Agamenón de Micenas, la majestuosa estatua de bronce de Poseidón recuperada del mar, el fascinante mecanismo de Anticitera (un antiguo ordenador analógico del 100 a.

C., el más antiguo conocido del mundo) y las elegantes figurillas de mármol de las Cícladas que inspiran a los artistas modernos. Los atenienses modernos disfrutan cada vez más de los placeres cosmopolitas: elegantes bares en azoteas que ofrecen impresionantes vistas de la Acrópolis al atardecer, barrios costeros como Glyfada, con clubes de playa y piscinas a solo 30 minutos en tranvía, y una oferta gastronómica que abarca desde gyros callejeros por 3 € hasta la refinada cocina griega del Spondi, con estrellas Michelin, que utiliza ingredientes locales. El moderno barrio de Koukaki, cerca del Museo de la Acrópolis, ofrece la energía creativa de los jóvenes atenienses, cafeterías independientes y restaurantes asequibles sin precios turísticos opresivos ni vendedores ambulantes.

Las excursiones de un día imprescindibles en autobús o en tours organizados te llevan al templo de Poseidón, situado en lo alto de un acantilado en el cabo Sunión (70 km, 90 minutos), para contemplar la legendaria puesta de sol sobre el mar Egeo enmarcada por columnas dóricas, al místico santuario del oráculo de Delfos y al templo de Apolo, encaramado al monte Parnaso (180 km, 2,5 horas, entrada de 12 €), o a las pintorescas islas del golfo Sarónico en ferry: los artistas y burros de Hydra, libre de coches, los famosos pistachos de Egina y el templo de Afaya, o Poros, cubierta de pinos. La merecida reputación de Atenas por su caos urbano, sus grafitis omnipresentes y sus asperezas resulta a la vez acertada y engañosa: sí, el centro de Atenas tiene un aspecto realmente descuidado, con edificios de hormigón sin terminar, arte callejero y grafitis por todas partes y las cicatrices de la crisis económica a la vista, pero esta autenticidad le confiere un carácter genuino, donde la vida griega contemporánea real continúa vibrando entre ruinas antiguas en lugar de en un parque temático turístico aséptico. Los daños de la crisis económica siguen siendo visibles, pero, paradójicamente, han provocado una revitalización creativa del barrio y experiencias auténticas.

Visita la ciudad en las temporadas intermedias ideales, de abril a junio o de septiembre a octubre, cuando el clima es perfecto, con temperaturas de entre 20 y 28 °C, lo que permite explorar cómodamente los monumentos y comer al aire libre, evitando los abrumadores meses de julio y agosto, cuando el calor brutal de 35-40 °C hace que las visitas turísticas al mediodía sean agotadoras, aunque la vida nocturna en las calles es muy animada. El invierno, de diciembre a febrero, es sorprendentemente suave (10-18 °C), con lluvias ocasionales. Con un clima mediterráneo cálido que proporciona más de 300 días de sol al año, precios muy asequibles en comparación con Europa occidental (comidas en restaurantes de 15 a 25 €, museos de 10 a 20 €, metro 1 €), un eficiente sistema de metro que conecta el aeropuerto y los principales lugares de interés, y la genuina hospitalidad y el orgullo de los atenienses por su antiguo patrimonio, Atenas ofrece la cuna de la democracia, la filosofía antigua y los orígenes de los Juegos Olímpicos, tesoros arqueológicos de talla mundial, la cultura griega moderna, una excepcional cocina mediterránea y una auténtica vida bañada por el sol en una capital fascinante y valiente que combina con éxito un pasado glorioso y un presente vibrante a pesar de los retos urbanos y las dificultades económicas.