Amán

Amán sorprende gratamente como la capital de Jordania, notablemente moderna pero con una gran riqueza histórica, donde siete colinas (originalmente, ahora extendidas a lo largo de más de 19 a medida que la ciudad se ha ido expandiendo) albergan el impresionante teatro romano, un anfiteatro bien conservado con 6000 asientos excavado directamente en la ladera. Las cafeterías hipster de tercera ola y las galerías de arte de la moderna Rainbow Street coexisten junto a las tradicionales tiendas de dulces kunafa, que venden postres de queso bañados en sirope, y las ruinas monumentales del Templo de Hércules y los restos del Palacio Omeya de la Ciudadela (Jabal al-Qal'a) coronan la colina más alta del centro de la ciudad, ofreciendo vistas panorámicas de la extensa ciudad de edificios de piedra caliza blanca y color miel que se extienden por múltiples colinas. La acogedora capital de Jordania (más de 4 millones de habitantes en el Gran Amán, tras haber pasado de solo 30 000 en 1948) absorbiendo oleadas de refugiados palestinos (1948, 1967), iraquíes (después de 2003) y sirios (después de 2011), lo que le ha conferido un carácter cosmopolita típico de Oriente Medio.

La capital sirve principalmente como puerta de entrada logística y base para visitar los principales atractivos de Jordania: la ciudad roca de Petra, de color rosa rojizo (a 3 horas al sur), la experiencia de flotar en el mar Muerto (a 45 minutos al oeste), las ruinas romanas de Jerash, magníficamente conservadas (a 45 minutos al norte), y el espectacular desierto de Wadi Rum (a 4 horas), pero la capital merece sin duda que le dediques uno o dos días a explorarla más allá del tránsito por el aeropuerto. El destacado yacimiento arqueológico de la Ciudadela (entrada de unos 3 JOD, incluida en el Jordan Pass) corona la colina del centro de Jabal al-Qal'a y muestra diferentes capas: los cimientos de una iglesia bizantina, las ruinas del palacio omeya con piedras talladas ornamentadas, fragmentos de la enorme mano del templo de Hércules del año 162 d. C.

(que originalmente sostenía una lanza) y unas impresionantes vistas panorámicas de 360° sobre los edificios blancos de Amán que se extienden hasta las colinas lejanas. El teatro romano, extraordinariamente bien conservado (170 d. C., entrada de alrededor de 2 JOD o Jordan Pass), excavado en la ladera norte, todavía tiene capacidad para 6000 espectadores y acoge conciertos ocasionales, flanqueado por pequeños museos de folclore y trajes tradicionales.

Sin embargo, la energía contemporánea de Amán late con más fuerza en determinados barrios: las galerías de la calle peatonal Rainbow Street (zona del 1.º círculo), los hoteles boutique en casas restauradas, los restaurantes en azoteas y la cultura del paseo nocturno, donde los jóvenes jordanos pasean, el caótico zoco del oro del centro de Balad, donde las joyerías brillan y los vendedores de especias apilan za'atar y zumaque junto a los puestos callejeros que venden zumo recién exprimido por 1 JOD, las creativas galerías de arte de Jabal Weibdeh y el centro cultural Book@Cafe, y las ultramodernas torres de cristal del complejo Abdali, que albergan restaurantes y tiendas de lujo en sus azoteas. La escena gastronómica celebra la cocina levantina y, en concreto, la jordana: hummus bañado en aceite de oliva, crujientes sándwiches de falafel envueltos en pan plano por 1 JOD en los puestos callejeros, mansaf (el plato nacional de Jordania, cordero tierno cocinado en salsa de yogur seco fermentado servido sobre arroz y pan plano, que se come en comunidad formando bolas de arroz con la mano derecha), pan plano taboon horneado en hornos tradicionales de barro y kunafa, un postre de queso dulce bañado en sirope de azahar que se vende caliente en Habibah y otros establecimientos del centro. Entre las excursiones de un día imprescindibles se encuentra Jerash (a 45 minutos al norte, con una entrada de unos 10 JOD o Jordan Pass), una de las ciudades provinciales romanas mejor conservadas fuera de Italia, con el Cardo Maximus con columnatas, el foro elíptico único de la Plaza Oval, el Arco de Adriano y las recreaciones de carreras de cuadrigas por la tarde en el hipódromo.

El mar Muerto (a 45 minutos al oeste) ofrece la experiencia surrealista de flotar sin esfuerzo en aguas hipersalinas a 430 metros bajo el nivel del mar, en el punto más bajo de la Tierra. Los pases diarios en las playas de los hoteles suelen oscilar entre 20 y 65 JOD por adulto, dependiendo de las instalaciones y de si el almuerzo está incluido. Visita el país entre marzo y mayo o entre septiembre y noviembre para disfrutar de temperaturas absolutamente ideales, entre 18 y 28 °C, perfectas para hacer turismo sin calor extremo.

El verano, de junio a septiembre, trae condiciones de calor, entre 28 y 38 °C, aunque soportables en la elevada Amán, mientras que el invierno, de diciembre a febrero, se mantiene fresco (5-15 °C) con lluvias ocasionales. Con el Jordan Pass (70-80 JOD, que se compra antes de la llegada), se exime del pago de la tasa de visado de 40 JOD si se permanece un mínimo de 3 días/2 noches, y además cubre más de 40 lugares, como la Ciudadela, Jerash y Petra, con unos costes moderados (presupuesto diario posible de 25-40 JOD/32 €–51 €, rango medio de 60-100 JOD). El inglés es muy hablado gracias a la historia del mandato británico y al excelente sistema educativo, las calles son muy seguras y estables a pesar de los conflictos regionales en Oriente Medio (Jordania mantiene la neutralidad y la seguridad), y la cálida hospitalidad jordana, donde los desconocidos ofrecen té y ayuda constantemente, Amán ofrece la autenticidad accesible de Oriente Medio, una cómoda vida urbana árabe moderna y un punto de partida perfecto para visitar los castillos del desierto de Jordania, las ruinas romanas y las maravillas de Petra.