Tel Aviv

Tel Aviv electriza absolutamente a los visitantes como la ciudad costera mediterránea de Israel, secular, progresista y sin complejos modernista, donde más de 4.000 edificios distintivos de estilo internacional Bauhaus de color blanco le valieron a la ciudad el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como la 'Ciudad Blanca', kilómetros de playas de arena dorada albergan a entusiastas nadadores, corredores y jugadores de voleibol durante todo el año sin importar la estación, y los enérgicos vendedores del Mercado del Carmelo (Shuk HaCarmel) pregonan ruidosamente granadas frescas, dátiles y especias junto a legendarios locales de hummus que sirven lo que muchos consideran la perfección absoluta y más cremosa de garbanzos del mundo. La dinámica 'Ciudad Blanca' (con aproximadamente medio millón de residentes en Tel Aviv-Yafo propiamente dicha y poco más de 4 millones en el área metropolitana más amplia de Gush Dan) contrasta deliberadamente el intenso fervor religioso y la tensión política de la antigua Jerusalén con una refrescante energía playera secular las 24 horas, los 7 días de la semana, desfiles masivos del orgullo LGBTQ+ que atraen anualmente a más de 250.000 participantes convirtiéndola en la capital gay de Oriente Medio, y una vida nocturna que desafía con orgullo el Shabat y que ruge con más fuerza las noches de viernes a sábado, precisamente cuando el Israel religioso descansa y se paraliza. La notable arquitectura Bauhaus define absolutamente la identidad visual de Tel Aviv: más de 4.000 edificios modernistas de estilo internacional construidos principalmente en las décadas de 1930 y 1940, cuando arquitectos judíos alemanes formados en la Bauhaus huyeron de la persecución nazi, creando la mayor concentración individual de arquitectura Bauhaus del mundo, densamente agrupada a lo largo de la amplia mediana central sombreada por árboles del bulevar Rothschild, que alberga puestos de mercado de agricultores los sábados, la calle Dizengoff y los barrios circundantes.

Las espectaculares playas del Mediterráneo se extienden continuamente durante 14 kilómetros a lo largo de la costa: las redes de voleibol y el equipo de gimnasio al aire libre de Gordon Beach con entusiastas del fitness, la popular sección LGBTQ+ y el área apta para perros de Hilton Beach, el ambiente familiar de Frishman Beach (nota: para playas de ropa opcional, la playa de Ga'ash al norte de la ciudad es conocida por esto), y el antiguo puerto de Jaffa, donde el Jonás bíblico zarpó y San Pedro experimentó visiones según la tradición cristiana, ahora bellamente aburguesado con galerías de arte contemporáneo, restaurantes de paredes de piedra con vistas a los barcos de pesca tradicionales y antigüedades en el mercado de pulgas. La obsesiva escena gastronómica domina la conversación local y la vida diaria: shakshuka (huevos escalfados en salsa de tomate picante) para el desayuno, sabich (pita rellena de berenjena frita, huevo duro, tahini, una especialidad judía iraquí), jachnun yemení (hojaldre cocinado a fuego lento durante la noche que se sirve los sábados por la mañana), hummus fresco con garbanzos enteros y tehina, y cocina israelí moderna de vanguardia en restaurantes muy aclamados como OCD y Shila que elevan los ingredientes de Oriente Medio con técnicas de alta cocina. El bullicioso Mercado del Carmelo (Shuk HaCarmel, abierto de domingo a viernes, mejor los días laborables; cierra temprano el viernes y cierra el sábado por Shabat) rebosa de vendedores de halva, puestos de zumos que exprimen combinaciones frescas de granada, zanahoria y jengibre, puestos de falafel yemení y vendedores de productos agrícolas gritando precios.

Sin embargo, los visitantes aventureros deberían explorar absolutamente más allá de las playas: las estrechas callejuelas de boutiques del atmosférico Neve Tzedek en el barrio más antiguo de Tel Aviv (1887), los vibrantes murales de arte callejero del vanguardista Florentin y los bares hípster que atraen a jóvenes creativos, o el exclusivo Mercado Sarona en los edificios renovados de la Colonia Templaria Alemana que ahora albergan salones de comida gourmet y restaurantes internacionales. Los excelentes museos sorprenden genuinamente: el Museo de Arte de Tel Aviv (12 € / ₪44) que exhibe obras contemporáneas israelíes e internacionales, las innovadoras exhibiciones interactivas del Museo Palmach que explican a los combatientes clandestinos de la independencia israelí, y el Salón de la Independencia (Beit Ha'atzmaut) donde David Ben-Gurion declaró la creación del estado de Israel en mayo de 1948. Excursiones de un día que valen la pena llegan fácilmente a la Ciudad Vieja de Jerusalén, el Muro de las Lamentaciones y los lugares religiosos (1 hora en autobús o tren, 4 €–5 € / ₪15–₪18), la experiencia única de flotar en el Mar Muerto (2 horas; la playa pública de Ein Bokek suele ser gratuita, algunas playas privadas/spas cobran), o las espectaculares caminatas al amanecer en la fortaleza de Masada (2,5 horas).

Con señalización en hebreo e inglés por todas partes (la cultura tecnológica de la 'nación startup' de Israel garantiza el dominio del inglés), una vibrante sociedad secular liberal y amigable con el colectivo LGBTQ+ (existen secciones de playa nudista en Hilton Beach), clima mediterráneo (inviernos suaves y agradables de 10-18°C, veranos calurosos y húmedos de 25-32°C), precios altos (comidas 12 €–25 € / ₪44–₪92, hoteles 100 €–250 € / ₪367–₪916), preocupaciones de seguridad que requieren vigilancia, y esa actitud única de franqueza y 'chutzpah' israelí, Tel Aviv ofrece una intensa energía de Oriente Medio envuelta en la cultura de playa europea —cosmopolita, progresista, hedonista— donde la antigua Jaffa se encuentra con las startups modernas y el estilo de vida playero nunca se detiene.