Singapur

Singapur deslumbra como la ciudad-estado más eficiente, ordenada y decididamente futurista de Asia, donde los jardines verticales trepan por los rascacielos creando muros verdes literales, los puestos de comida callejera (hawkers) —algunos reconocidos por Michelin— sirven comidas fenomenales de entre 2,8 € / S$4,18 y 4,9 € / S$7,31 que rivalizan con restaurantes que cobran diez veces más, y las calles impecables (está estrictamente prohibido tirar basura, con multas aplicadas) mezclan a la perfección ornamentados templos chinos, coloridas tiendas de especias de Little India y elegantes mezquitas malayas con relucientes centros comerciales con aire acondicionado en una armonía multicultural que realmente funciona. Esta compacta nación insular de unos 6 millones de personas comprimidas en aproximadamente 735 km² se transformó de un humilde puesto comercial colonial británico y ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial a la ciudad-estado más rica y habitable de Asia en apenas una generación gracias a la visión autoritaria pero efectiva del padre fundador Lee Kuan Yew, y los resultados asombran genuinamente: el Supertree Grove de Gardens by the Bay cuenta con árboles artificiales de 50 metros cubiertos por 162.900 plantas que se enfrían mediante la recolección de agua de lluvia y paneles solares mientras se iluminan cada noche en los espectáculos de luces sincronizados Garden Rhapsody (gratuitos dos veces por noche, a las 19:45 y 20:45), las tres torres de 55 pisos de Marina Bay Sands sostienen la piscina infinita en azotea más grande del mundo (solo para huéspedes del hotel, a pesar de los estafadores que ofrecen acceso de pago) y la plataforma de observación SkyPark que ofrece vistas de 360° de la ciudad, y la espectacular terminal Jewel del aeropuerto de Changi alberga la cascada interior más alta del mundo (Rain Vortex de 40 m) con jardines en terrazas que han ayudado al centro de conexiones a ganar el premio Skytrax al 'Mejor Aeropuerto del Mundo' 13 veces, incluyendo una racha de 8 años de 2013 a 2020. Sin embargo, Singapur recompensa genuinamente a los exploradores culturales que se aventuran más allá de los iconos de Instagram de Marina Bay: el Templo de la Reliquia del Diente de Buda en Chinatown (entrada gratuita, sin zapatos) comparte calles con bares de cócteles clandestinos y el renovado Chinatown Heritage Centre (entrada para adultos de aproximadamente 20 € / S$30), la calle Serangoon Road de Little India explota con puestos de guirnaldas de flores, tiendas de saris y mercados de especias que alcanzan su punto máximo durante el festival Deepavali en octubre/noviembre, cuando calles enteras se iluminan, y la Mezquita del Sultán de cúpula dorada en Kampong Glam (entrada gratuita fuera de las horas de oración, vestimenta modesta) ancla las tiendas de textiles de Arab Street y el vibrante arte callejero, boutiques y cafés de Instagram de Haji Lane.

La legendaria escena gastronómica reina como la más diversa de Asia y posiblemente la de mejor relación calidad-precio: los centros de hawkers (patios de comida al aire libre) como Maxwell Food Centre, Lau Pa Sat bajo un pabellón victoriano, Tekka Centre, Old Airport Road y Tiong Bahru sirven arroz con pollo hainanés perfeccionado, fideos de coco con curry laksa picante, fideos planos fritos al wok char kway teow y roti prata indio en puestos donde algunos han ganado el Bib Gourmand de Michelin y calificaciones de una estrella; las comidas completas auténticas cuestan entre 2,8 € / S$4,18 y 5 € / S$7,46, a menudo mejores que en restaurantes que cobran más de 34 € / S$51. El tramo de 2,2 km de Orchard Road alberga centros comerciales de lujo de extremo a extremo para una terapia de compras de diseñador, mientras que la isla de Sentosa (entrada en monorraíl de unos 2,7 € / S$4,03) ofrece playas artificiales, el parque temático Universal Studios Singapore, el S.E.A. Aquarium y clubes de playa a solo 15 minutos del distrito central de negocios.

Los espacios verdes son extraordinarios para una ciudad-estado densa: el puente colgante TreeTop Walk del embalse MacRitchie, la isla costera de Pulau Ubin que preserva la vida rural de las aldeas kampong de la década de 1960 accesible en bumboat, y el Jardín Botánico de Singapur (entrada gratuita, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) con el Jardín Nacional de Orquídeas (alrededor de 10 € / S$15 para adultos, mucho menos para residentes). Las zonas ribereñas de Clarke Quay, Boat Quay y Robertson Quay ofrecen vida nocturna en antiguos almacenes (godowns) convertidos con bares de cócteles y discotecas que cierran tarde. Visite de febrero a abril o de julio a agosto para periodos marginalmente más secos, aunque Singapur permanece perpetuamente caluroso y húmedo entre 28-33°C todo el año con aire acondicionado en todas partes que hace que el calor sea manejable; los monzones traen aguaceros por la tarde pero rara vez lluvia durante todo el día.

Con el inglés como idioma principal (además del mandarín, malayo y tamil oficialmente), un sistema de metro MRT de clase mundial, leyes estrictas que garantizan la seguridad y la limpieza (el tráfico de drogas puede conllevar la pena de muerte obligatoria por encima de ciertos umbrales, la venta de chicle está fuertemente restringida, cruzar la calle por lugares no permitidos se multa), entrada sin visado para más de 160 nacionalidades, precios caros compensados por el increíble valor de la comida de los hawkers y una eficiencia impecable que hace que viajar sea sin esfuerzo, Singapur ofrece excelencia urbana futurista, una auténtica fusión multicultural, una gastronomía fenomenal y una sociedad perfectamente ordenada donde todo simplemente funciona; solo hay que seguir las numerosas reglas.