Hoi An

Hoi An encanta como la ciudad antigua más romántica y fotogénica de Vietnam, donde cientos de coloridas linternas de seda iluminan los edificios coloniales de color amarillo ocre cada mágica tarde, el emblemático puente cubierto japonés de 400 años de antigüedad se arquea con elegancia sobre los lentos canales, y más de 200 sastrerías prometen trajes, vestidos y zapatos hechos a medida, entregados con maestría en tan solo 24-48 horas por un precio muy asequible de entre 50 y 139 €. Este lugar, meticulosamente conservado y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (una pequeña ciudad de entre 120 000 y 150 000 habitantes, incluidas las zonas de playa cercanas), representa el mejor ejemplo que se conserva en el sudeste asiático de un puerto comercial de la región: prósperos comerciantes chinos, japoneses y barcos europeos se reunían aquí durante los siglos XVI-XVIII, dejando tras de sí una fusión arquitectónica única que se conserva notablemente intacta en las atmosféricas calles peatonales del compacto casco antiguo (entrada de 120 000 VND para visitantes extranjeros; incluye 5 sitios patrimoniales durante tu estancia, normalmente válida para varios días en lugar de solo uno). La auténtica magia alcanza su punto álgido al atardecer, cuando cientos de faroles de seda brillan cálidamente a lo largo del río Thu Bon, los tradicionales bicitaxis llevan a los turistas por estrechas callejuelas iluminadas con luz ámbar y las velas flotantes se dejan llevar lentamente por la corriente llevando consigo deseos y plegarias durante el Festival de los Faroles de Luna Llena, que se celebra cada mes.

Sin embargo, Hoi An ofrece mucho más que un simple paseo evocador y fotos para Instagram: la famosa cultura de la sastrería permite a los visitantes diseñar ropa totalmente personalizada: traed fotos inspiradoras con los estilos deseados, elegid entre cientos de opciones de tejidos, tomad las medidas con precisión, asistid a las pruebas si el tiempo lo permite y recoged las prendas confeccionadas a medida entre 24 y 48 horas después (trajes bien confeccionados entre 60 y 139 €, vestidos entre 30 y 74 €, zapatos de cuero entre 40 y 65 €; la calidad varía mucho, por lo que se recomienda investigar bien las sastrerías). La relajante playa de An Bang, con sus 3 kilómetros de arena blanca y sus tranquilos clubes de playa, se encuentra a solo 4 km del casco antiguo (20 000-30 000 VND en taxi, 10 minutos), mientras que la famosa playa de My Khe, cerca de Da Nang, atrae a surfistas expertos que disfrutan de sus constantes olas. Las excepcionales clases de cocina (normalmente entre 25 y 37 € por persona, medio día, incluida la visita al mercado) enseñan a preparar cao lau (un plato de fideos único de Hoi An que utiliza agua específica del pozo Ba Le), rollitos de primavera frescos, sándwiches banh mi y ensalada de flor de plátano en sesiones prácticas «del mercado a la mesa» en casas familiares o restaurantes.

Los característicos edificios de color amarillo ocre del casco antiguo (conservados bajo la normativa local de patrimonio) albergan cafeterías con mucho ambiente, galerías de arte contemporáneo y pequeños museos: la Casa Tan Ky conserva la vivienda de una familia de comerciantes de 200 años de antigüedad, las elaboradas salas de reuniones muestran la ornamentada arquitectura de los clanes chinos y los restaurantes ribereños sirven albóndigas de rosa blanca (especialidad de Hoi An), crujientes tortitas banh xeo y fideos cao lau. El mágico Festival de las Linternas de Luna Llena (el decimocuarto día del mes lunar, cada mes) prohíbe todas las luces eléctricas: toda la ciudad brilla únicamente a la luz de las velas y miles de linternas de seda crean una atmósfera etérea mientras las linternas flotantes se dejan llevar por el río. Las excursiones populares de un día, en grupo o en transporte privado, llegan a las ruinas hindúes cham del santuario de My Son (1 hora, entrada de unos 150 000 VND), al famoso Puente Dorado de Ba Na Hills, sostenido por enormes manos de hormigón (1,5 horas; los billetes de teleférico cuestan alrededor de 900 000 VND para adultos y 750 000 VND para niños, más si se incluye el almuerzo), o las Montañas de Mármol de Da Nang con pagodas en cuevas (30 minutos, 40 000 VND).

El mercado central de Hoi An vende productos frescos, mientras que los barcos del río Thu Bon ofrecen cruceros al atardecer (100 000-200 000 VND). Visita la ciudad entre febrero y mayo para disfrutar de un clima ideal de 25-32 °C antes de que llegue el calor del verano, o entre septiembre y noviembre, después de la temporada de lluvias. Evita los meses de octubre a diciembre, cuando las fuertes lluvias inundan las calles y Hoi An sufre las inundaciones anuales que obligan a cerrar los negocios.

Con precios muy asequibles (es posible un presupuesto de 23 €–46 € al día), un ambiente tranquilo y apacible que contrasta refrescantemente con el caos del tráfico de Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, una arquitectura encantadora protegida por la UNESCO, gangas en sastrería a medida, proximidad a playas accesibles y románticas veladas iluminadas con faroles que crean una atmósfera mágica sin igual en Vietnam, Hoi An es una parada imprescindible en Vietnam que combina historia, artesanía, experiencias culinarias y puro encanto, lo que la convierte en el destino más querido del país entre los viajeros que buscan belleza, cultura y precios asequibles.