Split

Split prospera como la segunda ciudad más grande de Croacia (180 000 habitantes; 350 000 en el área metropolitana) y el corazón palpitante de Dalmacia, donde el palacio de retiro del emperador romano Diocleciano, de 1700 años de antigüedad, constituye el núcleo vivo y palpitante de una vibrante ciudad mediterránea que sigue bullendo con mercados, bares, restaurantes y más de 3000 apartamentos residenciales dentro de antiguas murallas de piedra caliza. Imagina el Coliseo de Roma lleno de cafeterías y comprenderás la magia única de Split, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El Palacio de Diocleciano no es un museo, sino un barrio activo donde los lugareños viven entre columnas romanas del siglo IV (las seis columnas corintias del peristilo siguen en su posición original), añadidos medievales construidos sobre cimientos romanos y fachadas góticas venecianas que crean una tarta arquitectónica que abarca varios imperios.

El sótano del palacio (Podrumi, entrada de entre 8 y 10 € para la sección de pago) conserva las salas y cámaras romanas originales que servían como almacén del emperador y cuartos de los esclavos, mientras que la monumental columnata de la plaza del Péristilo enmarca las cafeterías donde los splićani toman su kava (café) matutino bajo los arcos de piedra por donde un día caminó Diocleciano. La catedral de San Domnio ocupa el mausoleo octogonal de Diocleciano, con entradas combinadas que suelen rondar los 10 €–15 €, incluyendo el campanario de 57 metros (más de 200 escalones para disfrutar de las vistas). Más allá de los muros del palacio, el paseo marítimo de Riva se extiende a lo largo del puerto bordeado de palmeras, restaurantes de marisco que sirven pescado a la parrilla y ensalada de pulpo, y terminales de ferry con catamaranes que parten hacia las islas del Adriático (compañías Jadrolinija y Krilo).

El parque boscoso de 3,5 km² de la colina de Marjan ofrece rutas de senderismo y ciclismo, playas de guijarros escondidas como Kašjuni y Bene bajo las laderas cubiertas de pinos, y las panorámicas puestas de sol del mirador de Telegrin sobre los tejados de terracota de Split y el azul del Adriático que se extiende hasta las islas cercanas. Sin embargo, el alma de Split vive más allá de las zonas turísticas: el mercado verde (Pazar), al este del palacio, rebosa de pršut (prosciutto) dálmata, queso de la isla de Pag, aceite de oliva local y vendedores de pescado que gritan los precios por las mañanas, mientras que las empinadas calles de piedra del barrio de Varoš, al oeste de Marjan, conservan auténticas konobas (taberna familiares) que sirven pašticada (carne de ternera estofada a fuego lento en salsa de ciruelas y vino), brudet (guiso de pescado) y calamares a la parrilla sin los recargos turísticos. La ciudad es el punto de partida perfecto para recorrer las islas de Dalmacia Central: los ferris y catamaranes llegan a los campos de lavanda y las playas festivas de Hvar (1-2 horas), la famosa playa dorada de Zlatni Rat en Brač, que cambia con las corrientes, las calas vírgenes de la isla de Vis y las excursiones de un día a la Cueva Azul, los tranquilos pueblos pesqueros de Šolta y las murallas medievales de Korčula, donde supuestamente nació Marco Polo.

Las playas de guijarros de Split, como Bačvice, están llenas de gente jugando al picigin, un juego de pelota único en Dalmacia que consiste en realizar acrobacias en aguas poco profundas. La vida nocturna de Riva se anima en los bares y discotecas a partir de las 22:00, cuando los croatas salen a dar un paseo nocturno (tradición špica). Visita la zona entre mayo y junio o entre septiembre y octubre para disfrutar de una temperatura cálida de entre 24 y 28 °C, restaurantes abiertos y aglomeraciones manejables sin el bullicio de la temporada alta de julio y agosto.

Con precios asequibles (comidas entre 10 y 20 €, hoteles entre 50 y 100 €), los lugares de rodaje de Juego de Tronos en todo el palacio (el sótano sirvió de escenario para Meereen), las conexiones de ferry a las islas, la auténtica vida dálmata, donde los lugareños aún superan en número a los turistas en muchos barrios, y las casi 3000 horas de sol al año, Split ofrece historia romana, acceso a las islas, ambiente mediterráneo y valor como la ciudad importante más subestimada de Croacia.