Ohrid

Ohrid hipnotiza con su poético nombre de «Jerusalén de los Balcanes» y es la joya de la corona de Macedonia del Norte, donde el casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, desciende pintorescamente desde la cima de una colina hasta las aguas cristalinas y azules del lago Ohrid. docenas de iglesias de la época bizantina conservan frescos medievales en antiguos santuarios, y la iglesia de San Juan en Kaneo, situada en lo alto de un acantilado, crea la composición paisajística más fotografiada e icónica de Macedonia del Norte. Esta encantadora joya a orillas del lago (con una población de unos 39 000 habitantes) se encuentra en uno de los lagos más antiguos y profundos de Europa (con una antigüedad geológica de entre 2 y 3 millones de años y una profundidad máxima de 288 metros), que comparte con la vecina Albania, y ha obtenido el raro doble reconocimiento de la UNESCO por su excepcional patrimonio cultural y su patrimonio natural único.

Según la tradición local, en su día hubo 365 iglesias repartidas por la ciudad (una por cada día del año, aunque hoy en día solo quedan unas 23 iglesias medievales)., cuna de la alfabetización eslava, donde los discípulos de los santos Cirilo y Metodio crearon el alfabeto cirílico en los monasterios del siglo IX, y especies lacustres antiguas endémicas, como la trucha de Ohrid, que no se encuentra en ningún otro lugar del planeta y que ha evolucionado de forma aislada. La iglesia de San Juan en Kaneo (entrada de unos 120 MKD/2 €), digna de una postal, se alza imposiblemente en el borde de un acantilado con vistas al lago, donde la luz del atardecer crea un momento de peregrinación absoluto para los fotógrafos, mientras que las murallas medievales de la fortaleza de Samoil (unos 150 MKD/3 €) ofrecen paseos panorámicos por las murallas sobre los tejados de terracota del casco antiguo y el brillante lago que se extiende a sus pies. El teatro antiguo (entrada gratuita), excavado en la ladera y muy bien conservado, acoge conciertos de verano en un recinto helenístico-romano de 2000 años de antigüedad con capacidad para 3500 personas, mientras que las estrechas callejuelas empedradas del casco antiguo conservan el carácter de bazar otomano con talleres de filigrana de plata artesanal.

Sin embargo, Ohrid no solo ofrece la riqueza cultural de la UNESCO, sino también la auténtica relajación de un balneario: las playas de guijarros de Gradište permiten bañarse gratuitamente, Labino y otros clubes de playa alquilan tumbonas (alrededor de 200-400 MKD/3 €–7 €) y las aguas cristalinas del verano, con una temperatura de 22-26 °C, son más cálidas y limpias que muchas de las del norte de Europa. Las pintorescas excursiones en barco (alrededor de 1000-2000 MKD/16 €–32 €; 2-4 horas) recorren el lago explorando cuevas de piedra caliza, el museo del asentamiento prehistórico de Bay of Bones, reconstruido sobre pilotes de madera sobre el agua, y el hermoso complejo monástico de Sveti Naum (a 30 kilómetros al sur, en la frontera con Albania, entrada alrededor de 150 MKD/3 €), donde los pavos reales deambulan por los manantiales que alimentan el lago y se puede acceder en barco desde Ohrid. La gastronomía ofrece abundantes platos típicos de Macedonia y los Balcanes: tavče gravče (guiso de alubias blancas en cazuela tradicional de barro, plato nacional), la famosa trucha de Ohrid (una especie endémica ahora estrictamente regulada; comprueba si es temporada o considera otros pescados locales del lago, 8 €–15 € a la parrilla cuando esté disponible), pescado fresco del lago, incluyendo placki, ensalada shopska con queso sirene, crema de pimiento ajvar y rakija, un aguardiente de fruta muy fuerte.

El evocador Bazar Viejo conserva los talleres tradicionales de perlas de Ohrid, donde se crean joyas con perlas de agua dulce únicas y artesanía de filigrana de plata, continuando tradiciones centenarias. Las excursiones de un día cruzan la frontera con Albania hasta la capital, Tirana (3 horas), exploran el patrimonio arquitectónico otomano de Bitola (2 horas) o recorren el parque nacional de Galičica, que separa el lago Ohrid del lago Prespa. Visita el país entre mayo y septiembre, cuando las temperaturas ideales de entre 22 y 30 °C permiten bañarse, comer al aire libre y realizar todas las excursiones en barco.

Julio y agosto son los meses más concurridos, mientras que las temporadas intermedias de abril-mayo y septiembre-octubre ofrecen temperaturas agradables de entre 18 y 25 °C, con muchos menos turistas, aunque el agua está más fría para bañarse. Con precios absolutamente baratos, donde un viaje cómodo cuesta entre 30 y 55 € al día (uno de los más bajos de Europa), un lago cristalino en el que bañarse, un profundo patrimonio cultural bizantino, el reconocimiento de la UNESCO y un auténtico carácter balcánico libre del turismo de masas y la comercialización, Ohrid ofrece un paraíso lacustre muy infravalorado que combina el relax de un resort de playa con la profundidad histórica: es, sin duda, el destino de playa de calidad más barato de Europa, que ofrece sustancia cultural además de baños en verano.