Venecia

Venecia desafía la lógica y la gravedad, una obra maestra flotante imposible donde los palacios de mármol emergen de las aguas de la laguna y 118 islas se conectan a través de más de 400 puentes y más de 170 canales en un laberinto sin coches donde los barcos sustituyen a los vehículos y caminar sigue siendo el transporte principal. Esta maravilla Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, construida sobre millones de pilares de madera (pali) clavados en el lecho marino de lodo y arena durante siglos, ha encantado a los visitantes durante más de mil años con su belleza de otro mundo, su atmósfera romántica y la gloria marítima de la República de Venecia que una vez dominó el comercio mediterráneo. La Plaza de San Marcos (Piazza San Marco), el "salón de Europa" de Napoleón, impresiona con la arquitectura bizantina de la Basílica de San Marcos que brilla con mosaicos dorados que representan escenas bíblicas, la fachada de mármol rosa y blanco gótico del Palacio Ducal y el Puente de los Suspiros que conecta con las prisiones, el campanario Campanile de 99 metros que ofrece vistas de la laguna, y cafés históricos como Florian (1720) y Quadri donde las orquestas tocan bajo los soportales (aunque el café cuesta más de 12 € con el recargo por música).

El Gran Canal, la vía fluvial principal de Venecia que serpentea 3,8 kilómetros en forma de S invertida, sirve como autopista acuática donde los vaporetti (la Línea 1 tarda 45 minutos de punta a punta por 9,5 € el viaje sencillo) se deslizan ante más de 170 palacios renacentistas y góticos, incluyendo la fachada dorada de Ca' d'Oro, y bajo el icónico Puente de Rialto de piedra blanca (1591), mientras los gondoleros con camisas de rayas y sombreros de paja navegan por estrechos canales laterales cantando O Sole Mio para turistas que pagan entre 80 y 100 € por un paseo de 30 minutos. Sin embargo, Venecia recompensa a los caminantes que se alejan de las rutas turísticas: descubra talleres artesanales en Dorsoduro que continúan con los oficios tradicionales, tranquilos campos (plazas) donde los venecianos charlan con un Aperol spritz y cicchetti en los bacari (tabernas) del barrio, iglesias escondidas que albergan obras maestras de Tintoretto y Tiziano con entrada gratuita o por 3 €, y el Gueto Judío (el primero del mundo, 1516) con panaderías kosher y sinagogas. Las islas de la laguna veneciana ofrecen experiencias distintas: las legendarias demostraciones de soplado de vidrio de Murano donde maestros artesanos crean jarrones y lámparas utilizando técnicas guardadas durante siglos (las fábricas ofrecen demostraciones gratuitas, las tiendas cobran caro), las casas de pescadores de colores del arco iris de Burano que pintan calles enteras con patrones vibrantes con encajeras que continúan con el tradicional encaje de aguja merletto (aunque mucho de lo que se vende hoy son importaciones chinas), y la tranquila catedral bizantina del siglo VII de Torcello con mosaicos dorados que rivalizan con los de Rávena en una isla que una vez albergó a 20.000 personas y que ahora solo tiene 10 residentes.

Los amantes del arte se deleitan con los maestros venecianos: el enorme Paradiso de Tintoretto en el Palacio Ducal, Tiziano en la iglesia de los Frari, los frescos del techo de Veronese y la colección moderna de Peggy Guggenheim en su palacio del Gran Canal que exhibe a Pollock, Picasso y Dalí. El Mercado de Rialto, con una sección de productos agrícolas abierta de lunes a sábado y un mercado de pescado de martes a sábado por la mañana, aporta la auténtica vida veneciana con pescaderos que pregonan las capturas de la laguna y vendedores de productos que ofrecen verduras de temporada. Visítela de abril a junio o de septiembre a octubre para encontrar menos multitudes y temperaturas agradables de 15-25 °C para navegar por las interminables caminatas (Venecia promedia más de 10.000 pasos diarios); evite el calor sofocante de julio y agosto, las multitudes masivas y las inundaciones ocasionales de acqua alta (noviembre-marzo) cuando la Plaza de San Marcos se inunda con la marea alta requiriendo pasarelas elevadas.

Visítela de abril a junio o de septiembre a octubre para encontrar menos multitudes y temperaturas agradables de 15-25 °C; evite el calor sofocante de julio y agosto y las multitudes masivas. Las mareas altas ocasionales de acqua alta, más comunes desde finales de otoño hasta principios de primavera (aproximadamente de noviembre a marzo), solían inundar San Marcos con regularidad, aunque las nuevas barreras MOSE ahora evitan las inundaciones en muchos de esos días. A pesar de las preocupaciones sobre el exceso de turismo (30 millones de visitantes anuales abruman a los 50.000 residentes restantes) y el impacto de los cruceros, Venecia sigue siendo absolutamente única: un museo vivo de los 1.000 años de la república marítima de La Serenissima donde el tiempo se detiene, los coches nunca existieron y cada rincón revela siglos de arte, arquitectura y romance en la imposibilidad más bella del mundo.