Zagreb

Zagreb encanta como la capital sorprendentemente subestimada de Croacia, donde la ciudad alta medieval conserva el característico tejado de tejas de colores de la iglesia de San Marcos, en el que destaca el escudo de armas de Croacia y el emblema de la ciudad de Zagreb. El adorable funicular (a menudo citado como uno de los funiculares de transporte público más cortos del mundo, con una longitud de solo 66 metros y un precio de 1 € por trayecto, en funcionamiento desde 1893) conecta de manera eficiente la histórica cima de la colina con la vibrante ciudad baja comercial, y el querido mercado Dolac, con su mar de sombrillas rojas brillantes, alberga a los vendedores tradicionales de frutas y verduras que ofrecen productos frescos en una terraza elevada directamente sobre el centro de la ciudad, creando una atmósfera fotogénica. Esta atractiva capital centroeuropea (con una población de aproximadamente 770 000 habitantes, y algo más de un millón en su área metropolitana) equilibra hábilmente el elegante patrimonio arquitectónico austrohúngaro con el funcional brutalismo de la era yugoslava y una energía creativa cada vez más contemporánea: su sofisticada cultura cafetera rivaliza genuinamente con las legendarias cafeterías de Viena, el colorido arte callejero cubre de forma espectacular los edificios abandonados y los pasos subterráneos a través del proyecto SuburbArt, y el emotivo Museo de las Relaciones Rotas (alrededor de 7 €, menos para estudiantes y personas mayores, ganador del premio al Museo Europeo del Año) exhibe objetos donados de relaciones terminadas de todo el mundo, acompañados de notas explicativas que crean una experiencia sorprendentemente conmovedora a pesar de su peculiar concepto.

La atmosférica Ciudad Alta (Gornji Grad) conserva encantadoras callejuelas empedradas donde el santuario de la Puerta de Piedra quema una vela eterna ante la pintura de la Virgen María, que sobrevivió milagrosamente, y la torre medieval Lotrščak dispara dramáticamente el cañón tradicional del mediodía todos los días sin falta desde 1877 (unos 3 €–4 € para subir y disfrutar de unas vistas de 360°, gratis para ver el disparo del cañón desde la calle a las 11:59 a. m.), y el fotogénico tejado multicolor de la iglesia de San Marcos crea la imagen más emblemática y fotografiada de Zagreb. Las imponentes agujas gemelas neogóticas de la catedral de Zagreb dominaban históricamente el horizonte de la ciudad hasta que el devastador terremoto de marzo de 2020 dañó gravemente la estructura.

La restauración sigue en curso, con acceso limitado al interior y andamios que ocultan el exterior, por lo que es recomendable consultar las condiciones de visita antes de planificar la visita a la catedral. Sin embargo, Zagreb realmente recompensa la exploración más allá de los principales monumentos: la animada calle peatonal Tkalčićeva (400 m de terrazas continuas) bulle constantemente con cafeterías, bares y restaurantes que crean la principal arteria social de Zagreb; la encantadora calle Martićeva alberga boutiques de artesanía y galerías, y el práctico túnel Grič (paso libre) es un atajo que atraviesa directamente la ladera de la ciudad alta y conecta los barrios. Hay diversos museos, desde la ecléctica colección de arte del Museo Mimara hasta el turístico Museo de las Ilusiones (unos 8 € que ofrece trucos de perspectiva dignos de Instagram).

El animado mercado Dolac (mejor por las mañanas, aproximadamente de 7:00 a 15:00 la mayoría de los días laborables, y más concurrido los sábados) vende fresas de temporada, quesos artesanales y cuenta con las tradicionales kumica, mujeres que venden flores con distintivos trajes rojos, creando una tradición cultural viva. La famosa gastronomía croata ofrece especialidades regionales: štrukli (pasteles rellenos de queso, dulces o salados, horneados o hervidos, el plato estrella de Zagreb, entre 5 y 8 €), el sustancioso zagrebački odrezak (escalope de ternera empanado relleno de queso y jamón, similar al Cordon Bleu, entre 8 y 12 €) y la apreciada tarta de crema de vainilla kremšnita (la mejor es la de la cercana localidad de Samobor, 3 €–5 € la porción), además de la institución de la comida callejera nocturna Pingvin, que sirve enormes sándwiches tostados y hamburguesas hasta las 4-5 de la madrugada para alimentar a los juerguistas y a los noctámbulos (4 €–9 €). El lago recreativo Jarun (en los suburbios del suroeste) ofrece una cómoda playa urbana, deportes acuáticos y populares bares junto al lago que crean un refugio urbano.

Las excelentes excursiones de un día muestran los tesoros de la región: las espectaculares cascadas de los lagos de Plitvice, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (2 horas de ida y vuelta, una excursión que merece la pena a pesar de la distancia), la encantadora capital eslovena, Liubliana (2,5 horas), y la encantadora ciudad de Samobor (30 minutos), famosa por sus pasteles de crema kremšnita y las excursiones por las colinas de Samobor. La época ideal para visitar la ciudad es de abril a octubre, cuando se disfruta de un agradable clima de entre 15 y 28 °C, perfecto para sentarse en las terrazas de los cafés, asistir a festivales callejeros y pasear cómodamente, mientras que en diciembre llega el mágico mercado navideño de Adviento de Zagreb, considerado uno de los mejores de Europa, con puestos festivos, conciertos y pistas de patinaje que transforman las plazas. Con precios realmente asequibles (entre 60 y 105 € al día más barato que la costa de Dalmacia y las capitales de Europa occidental), una auténtica cultura de cafeterías donde los lugareños socializan durante horas tomando un solo café, un arte callejero y una escena creativa cada vez más vibrantes, y una elegancia arquitectónica centroeuropea discreta que ofrece la sofisticación de Viena sin los costes inflados de esta ciudad, Zagreb encanta como la joya más desconocida de Croacia: la capital cultural que ofrece sofisticadas experiencias urbanas, museos y un estilo de vida de cafetería, perfectamente situada entre el norte alpino y la costa adriática, antes de que los turistas se precipiten a las playas.