Zagreb

Zagreb cautiva como la capital de Croacia sorprendentemente subestimada, donde la Ciudad Alta medieval conserva el distintivo tejado de tejas coloridas de la Iglesia de San Marcos que muestra de forma destacada el escudo de armas croata y el emblema de la ciudad de Zagreb; el adorable funicular (citado a menudo como uno de los funiculares de transporte público más cortos del mundo con apenas 66 metros de longitud de vía, viaje de unos 0,67 € funcionando desde 1893, actualmente cerrado por renovación hasta aproximadamente marzo de 2026; use las escaleras en su lugar) conecta eficientemente la histórica colina con la vibrante Ciudad Baja comercial, y el querido Mercado Dolac, con su mar de sombrillas de color rojo brillante, cobija a los vendedores tradicionales de frutas y verduras que ofrecen productos frescos en una terraza elevada directamente sobre el centro de la ciudad, creando una atmósfera de mercado muy fotogénica. Esta atractiva capital centroeuropea (población de la ciudad de aproximadamente 770.000 habitantes, algo más de 1 millón en el área metropolitana) equilibra hábilmente el elegante patrimonio arquitectónico austrohúngaro con el funcional brutalismo de la era yugoslava y una energía creativa cada vez más contemporánea: la sofisticada cultura del café rivaliza genuinamente con las legendarias cafeterías de Viena, el colorido arte callejero cubre dramáticamente edificios abandonados y pasos subterráneos a través del proyecto SuburbArt, y el emocionalmente poderoso Museo de las Relaciones Rotas (unos 7 €, menos para estudiantes y jubilados, ganador del premio EMYA Kenneth Hudson del Foro de Museos Europeos) exhibe objetos donados de relaciones terminadas en todo el mundo con notas explicativas que crean una experiencia sorprendentemente conmovedora a pesar de su concepto peculiar. La atmosférica Ciudad Alta (Gornji Grad) conserva encantadoras y estrechas calles empedradas donde el santuario sagrado de la Puerta de Piedra mantiene una vela eterna ante la pintura de la Virgen María que sobrevivió milagrosamente a un incendio, la medieval Torre Lotrščak dispara dramáticamente su tradicional cañón de mediodía diariamente sin falta desde 1877 (unos 3 €–4 € para subir y disfrutar de vistas de 360°, gratis para ver el estallido del cañón desde la calle de abajo a las 11:59), y el fotogénico tejado de tejas multicolores de la Iglesia de San Marcos crea la imagen más icónica y fotografiada de Zagreb.

Las imponentes agujas neogóticas gemelas de la Catedral de Zagreb dominaron históricamente el horizonte de la ciudad hasta que el devastador terremoto de marzo de 2020 dañó gravemente la estructura; la restauración extensiva continúa en curso con reaperturas por etapas y el acceso de visitantes cambia constantemente, por lo que se recomienda consultar el estado actual antes de planificar la visita a la catedral. Sin embargo, Zagreb recompensa genuinamente la exploración más allá de los monumentos principales: la animada calle peatonal Tkalčićeva (400 m de terrazas continuas) bulle constantemente con cafés, bares y restaurantes creando la principal arteria social de Zagreb, la encantadora calle Martićeva alberga tiendas de artesanía boutique y galerías, y el práctico túnel Grič (paso gratuito) ofrece un atajo directo a través de la ladera de la Ciudad Alta conectando barrios. Los diversos museos abarcan desde la ecléctica colección de arte del Museo Mimara hasta el turístico Museo de las Ilusiones (alrededor de 12 €, que ofrece trucos de perspectiva dignos de Instagram).

El vibrante Mercado Dolac (mejor por las mañanas, de lunes a sábado aproximadamente de 07:00 a 15:00, domingos de 07:00 a 13:00, mejor antes de la 13:00, más concurrido los sábados) vende fresas de temporada, quesos artesanales y cuenta con las tradicionales vendedoras de flores kumica que visten trajes rojos distintivos, creando una tradición cultural viva. La celebrada escena gastronómica croata muestra especialidades regionales: štrukli (masa rellena de queso servida dulce o salada, horneada o hervida, el plato insignia de Zagreb por 5 €–8 €), el sustancioso zagrebački odrezak (escalope de ternera empanado relleno de queso y jamón similar al Cordon Bleu, 8 €–12 €) y el querido pastel de crema de vainilla kremšnita (el mejor es el de la cercana ciudad de Samobor, 3 €–5 € la porción), además de la institución de comida callejera nocturna Pingvin, que sirve enormes sándwiches tostados y hamburguesas hasta alrededor de las 04:00–05:00 para alimentar a los noctámbulos (4 €–9 €). El recreativo Lago Jarun (suburbios del suroeste) ofrece una conveniente playa urbana, deportes acuáticos y populares bares junto al lago en verano, creando un escape urbano.

Excelentes excursiones de un día muestran tesoros regionales: las espectaculares cascadas de los Lagos de Plitvice, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (2 horas por trayecto, entrada 10 € en invierno / 23 € en temporada media / 40 € en temporada alta de verano, una excursión que vale la pena a pesar de la distancia), la encantadora capital eslovena Liubliana (2,5 horas) y la deliciosa ciudad de Samobor (30 minutos), famosa por sus pasteles de crema kremšnita y el senderismo por las colinas de Samobor. Visítela idealmente de abril a octubre para disfrutar de un clima agradable de 15-28°C, perfecto para las terrazas de los cafés al aire libre, festivales callejeros y caminatas cómodas, mientras que diciembre trae el mágico mercado navideño Advent Zagreb, clasificado constantemente entre los mejores de Europa con puestos festivos, conciertos y patinaje transformando las plazas. Con precios genuinamente asequibles (60 €–105 €/día, más barato que la costa de Dalmacia y las capitales de Europa occidental), una auténtica cultura del café donde los lugareños socializan durante horas con un solo café, un arte callejero y una escena creativa cada vez más vibrantes, y una elegancia arquitectónica centroeuropea discreta que ofrece la sofisticación de Viena sin sus costes inflados, Zagreb encanta como la joya más ignorada de Croacia: la capital culta que ofrece experiencias urbanas sofisticadas, museos y un estilo de vida de café perfectamente posicionada entre el norte alpino y la costa adriática antes de que los turistas corran hacia las playas.