Cairns

Cairns õitseb kui oluline värav Austraalia kahe erakordse maailmapärandi nimistusse kuuluva loodusime juurde, kus legendaarse Suure Vallrahu täiesti massiivne 2300-kilomeetrine korallökosüsteemide vöönd piki troopilise Queenslandi rannikut võõrustab üle 1500 kalaliigi, 400+ koralliliigi, vaalu, delfiine, merikilpkonni ja lugematul hulgal mereelukaid maailma suurimas korallrahude süsteemis, mis on nähtav isegi kosmosest; iidse Daintree vihmametsa märkimisväärne 135 miljoni aasta vanune taimestik tilgub pidevalt troopilisest niiskusest kui planeedi vanim pidevalt säilinud troopiline vihmametsa ökosüsteem (mis on miljoneid aastaid vanem kui Amazonas ja sisaldab taimi, mis nägid dinosauruseid); ning vapustavad troopilised saared nagu Fitzroy ja Green Island pakuvad täiuslikke ühepäevaseid rannapuhkusi ja snorgeldamisvõimalusi sellest lõõgastunud Kaug-Põhja-Queenslandi seikluskeskusest, mis on muutunud Austraalia troopiliste avastusretkede sünonüümiks. See läbinisti troopiline linn (elanikke umbes 178 000, piirkonda külastab igal aastal miljoneid turiste, muutes turismi peamiseks majandusharuks) vahetab teadlikult Sydney kosmopoliitse elegantsi vabaajajalutusradade, soodsate seljakotirändurite hostelite ja igal tänaval asuvate sukeldumispoodide vastu — massiivne Esplanade Lagooni tehislik ujumisbassein pakub täiesti tasuta soolase veega ujumist koos vetelpäästjatega (hädavajalik ohtlike merenõelajate vältimiseks novembrist maini, mil meriosad võivad muuta ookeanis ujumise potentsiaalselt surmavaks), Cairnsi ööturud pakuvad igapäevaselt turistidele suveniire ja tänavatoitu (umbes kella 16:30/17:00-23:00, sissepääs tasuta) ning lugematud hostelid on aastaringselt täis entusiastlikke vaheaasta reisijaid, töö- ja puhkeviisa omanikke ning seljakotirändureid, kes planeerivad hoolikalt Suure Vallrahu sukeldumisseiklusi ja vihmametsa ekspeditsioone. Suure Vallrahu ühepäevareisid määratlevad täielikult Cairnsi kogemuse ja põhjuse, miks enamik külastajaid siia tuleb: suured paadid sõidavad 1-2 tundi Cairnsi jahisadamast välimise rahu pontoonele ja ankurdatud platvormidele suurepäraseks snorgeldamiseks ja sukeldumiseks (tüüpilised ühepäevareisid umbes 170-200+ eurot täiskasvanu kohta sõltuvalt operaatorist, kaugusest rahuni, lisateenustest nagu kalipso rent, lõunasöök, varustus, sukeldumiste arv), samas kui litsentseeritud sukeldujad uurivad suurejoonelisi korallrahne, kuni 120 cm laiuseid hiidkarpe, graatsilisi rohelisi merikilpkonni, valge- ja mustuim-reihaisid ning uskumatut mere bioloogilist mitmekesisust.

Mitmepäevased elulaevad (alates umbes 600 eurost soodsate 2-3-päevaste reiside puhul, tippoperaatorid 1300+ eurot, ainult tõsistele sukeldujatele) pakuvad ülimat täielikku süvenemist rahumaailma kuni 11 sukeldumisega, ööbimisega laeval ja jõudmisega kaugetesse puutumatutesse välimise rahu paikadesse, kuhu ühepäevareisidega ei pääse. Ometi tasakaalustab iidne Daintree vihmamets ookeaniseiklusi maismaa bioloogilise mitmekesisusega: täispäevased Daintree tuurid (alates umbes 110–174 eurost inimese kohta, sealhulgas pealevõtmine, giid, lõunasöök) sõidavad 2,5-3 tundi põhja poole mööda Port Douglase kuurortlinnast Cape Tribulationi, kus vihmamets kohtub sõna otseses mõttes rahuga (ainus koht Maal, kus kaks maailmapärandi nimistusse kuuluvat paika otse kohtuvad), kruiisivad krokodillidest tulvil Daintree jõel, märgates mudastel kallastel peesitavaid massiivseid soolase vee krokodille, ning kulgevad mööda kõrgendatud laudteid, mis on riputatud läbi iidsete puusõnajalgade, palmide ja eelajaloolise taimestiku. Kuulus Kuranda Scenic Railway ajalooline rong rühib aeglaselt ja dramaatiliselt ülesmäge läbi tiheda vihmametsa ja koskede võluvasse mägikülla Kurandasse (üks suund umbes 41+ eurot, tagasitulek Skyrail Rainforest Cableway köisraudteega, mis on riputatud vihmametsa latvade kohale, kombineeritud piletid umbes 81+ eurot, täispäevane kogemus).

Troopilised saarepuhkused ulatuvad Fitzroy saareni (45-minutiline parvlaevasõit Cairnsist, umbes 58–64 eurot edasi-tagasi ühepäevareis), mis pakub vihmametsa matkaradu, rannalt otse algavat korallrahu snorgeldamist ja kuurordi päevaseid mugavusi, samas kui lähemal asuv Green Island (45-minutiline katamaraan, umbes 61–87 eurot sõltuvalt paketi sisust) pakub klaaspõhjaga paate, veealust observatooriumi, kuurordirajatisi ja lihtsat snorgeldamist, kuigi on rahvarohkem ja kommertsialiseeritum. Siiski kaasnevad Cairnsiga tõsised hoiatused, mida külastajad peavad järgima: ohtlikud merenõelajad (meriosad, tillukesed irukandji meduusid) muudavad kaitsmata ookeanis ujumise potentsiaalselt fataalseks novembrist maini nõelajate hooajal — ujuge ainult patrullitavates randades nõelajate võrkude sees või kasutage Esplanade Lagooni, ärge kunagi ujuge ookeanis väljaspool võrke. Valitseva seljakotirändurite kultuuriga, mis loob peomeeleolu, maailmatasemel seiklusturismi infrastruktuuri, entusiastlike kohalike operaatorite, püsivalt troopilise kuumuse ja kõrge õhuniiskusega (23-31°C aastaringselt, märg hooaeg detsembrist aprillini toob igapäevased valingud ja aeg-ajalt tsüklonid) ning ületamatu ligipääsuga nii rahule kui ka vihmametsale, pakub Cairns seda ehedat Austraalia troopilise põhjaosa kogemust — väravat veealuste imede ja iidse vihmametsa juurde, kus seiklejad sukelduvad Suurel Vallrahul, snorgeldavad merikilpkonnadega, märkavad krokodille ja uurivad eelajaloolisi metsi, seda kõike ühest muretust troopilisest baaslaagrist.