Katmandu

Katmandu lummab kui oluline värav Himaalajasse, kus Swayambhunathi iidne kuldne stuupa, mida kroonivad kõikenägevad Buddha silmad, võõrustab nipsakaid ahve, kes varastavad suupisteid kuulsal 365 astmel, mis tõusevad üles Ahvitempli künkale; Durbar Square'i mitmetasandilised pagoodtemplid eksponeerivad keerukaid Newari puunikerdusi ja erootilisi skulptuure vaatamata südantlõhestavatele 2015. aasta maavärina kahjustustele, mis paiskasid ümber mitu ehitist; ning Thameli linnaosa kaootiline seljakotirändurite paradiis varustab Everesti baaslaagrisse, Annapurna ringile ja Langtangi oru seiklustele suunduvaid matkajaid varustuspoe, loakontorite ja giiditeenustega. Nepali pealinn ja suurim linn (umbes 850 000 elanikku pärislinnas, 4 miljonit suuremas Katmandu orus) asub 1400 meetri kõrgusel orupõhjas, mida ümbritsevad Himaalaja hiiglased — selged oktoobri-novembri ja märtsi-aprilli hommikud paljastavad katuserestoranidest ja hotelliterrassidelt vapustavaid kaugeid lumiseid tippe, luues dramaatilise tausta.

Linn toimib peamiselt logistilise matka- ja mägironimiskeskusena, kus varustuse rendipoed, registreeritud giidifirmad ja valitsuse loabürood valmistavad ette Himaalaja seiklusi, kuid Katmandu oru märkimisväärsed seitse UNESCO maailmapärandi nimistusse kuuluvat paika (Katmandu, Patani ja Bhaktapuri Durbar Square'id, lisaks Swayambhunath, Boudhanath, Pashupatinath ja Changu Narayan) premeerivad täielikult kultuurilist avastamist ka mittematkajate või aklimatiseerujate jaoks. Massiivse Boudhanathi stuupa valge kuppel (üks maailma suurimaid budistlikke stuupasid) meelitab Tiibeti budistlikke palverändureid ja kastanpruunides rüüdes munkasid, kes liiguvad päripäeva ümber stuupa ja keerutavad palverattaid, samal ajal kui viiruk põleb ja palvelipud lehvivad keskselt tornikiivrilt — ümbritsev Tiibeti põgenike kogukond peab kloostreid, restorane, kus serveeritakse autentseid momosid ja thukpat, ning poode, mis müüvad Tiibeti käsitööd. Püha Pashupatinathi templi kompleks püha Bagmati jõe ghatidel võõrustab vabaõhu hinduistlikke tuhastamistseremooniaid, kus matusetuleriidad põlevad pidevalt — mitte-hindud ei tohi siseneda kuldse katusega peatemplisse, kuid saavad lugupidavalt jälgida võimsaid surmariitusi teiselt poolt jõge (pilet välismaalastele umbes 6,7 € / NPR 1148).

Katmandu Durbar Square (pilet välismaalastele umbes 7,2 € / NPR 1234, maavärinas kannatada saanud struktuurid on rekonstrueerimisel) säilitab keskaegset kuningapalee kompleksi, keerukaid pagoodtempleid ja Kumari Ghari, kus elab Nepali elav jumalanna (Kumari) — noor puberteedieelne tüdruk, keda kummardatakse kui hindu jumalanna Taleju kehastust kuni esimese menstruatsioonini ja kes ilmub aeg-ajalt ülemisse aknasse, kuigi pildistamine on keelatud. Ometi ründab Katmandu tegelikkus ettevalmistamata külastajaid täie jõuga: lämmatav tolm ja sõidukite saaste, anarhiline liiklus, kus jalakäijad põiklevad mootorrataste eest, sagedased voolukatkestused isegi hotellides, tänavatel nähtav sügav vaesus ja maavärinajärgne trauma, mis mõjutab siiani infrastruktuuri. Paremalt säilinud sõsarlinn Patan (Lalitpur, 30 minutit lõunasse taksoga 3 € / NPR 514, kohaliku bussiga 0,2 € / NPR 34) näitab suurepärast Newari arhitektuuri vähema maavärinakahjustuse ja turistide tüütamiseta ning seal asub suurepärane Patani muuseum, samas kui keskaegne Bhaktapur (1 tund bussiga 0,3 € / NPR 51, pilet välismaalastele umbes 10 € / NPR 1714) tundub autentselt ajas peatunud oma autovabade munakivisillutisega väljakute, keraamikatöökodade, kus käsitöölised keerutavad savi käsitsi aetavatel ratastel, ja kuulsa kreemja juju dhau (kuninglik kohupiim) jogurtiga, mida müüakse terrakota-kaussides.

Toidumaastik pakub toitvat dal bhat'i (läätsed, riis, köögiviljakarri, hoidised — traditsiooniline Nepali eine, mida süüakse kaks korda päevas), aurutatud või praetud momosid (Tiibeti-Nepali pelmeenid pühvli-, kana- või köögiviljatäidisega, umbes 0,59 €–1,18 € / NPR 101–NPR 202 10 tüki eest) ja traditsioonilisi Newari eriroogasid, sealhulgas choila (vürtsikas grillitud pühvliliha) ja bara (musta läätse pannkoogid). Külastage oktoobris-novembris kõige selgema taeva, mugava 12-23°C temperatuuri ja mussoonijärgse värskuse pärast, mis teeb sellest absoluutse matkamise kõrghooaja, mil lubade taotlemine kasvab ja Thamel on ülerahvastatud, või märtsis-mais kevadise rododendronite õitsemise ajal, mil ilm soojeneb 15-28°C-ni (59-82°F), kuigi vaated võivad olla udused — mussoon juunist septembrini toob kaasa üleujutusi põhjustavad vihmad, kaanid radadel ja mägesid varjavad pilved. Saabumisel väljastatava viisaga (umbes 26 € / NPR 4456 15 päeva eest, umbes 43 € / NPR 7370 30 päeva eest sularahas lennujaamas), äärmiselt odavate kuludega (võimalik 14 €–37 € / NPR 2399–NPR 6341 päevas), 1400 m kõrgusega, mis pakub kasulikku punkti aklimatiseerumiseks enne matkadel palju kõrgemale suundumist, lummava hindu-budistliku kultuurisünteesi ja asukohaga vältimatu Himaalaja matkaväravana, pakub Katmandu kaootilist vaimset intensiivsust, matkaeelset ettevalmistust, Newari arhitektuuripärandit ja juurdepääsu Maa kõrgeimatele mägedele vaatamata saastele, vaesusele ja kannatust proovile panevatele infrastruktuuri väljakutsetele.