آمستردام

آمستردام با حلقه‌ی کانال‌های ثبت‌شده در یونسکو مسحور می‌کند، جایی که خانه‌های شیب‌دار قرن هفدهمی به‌طرز چشم‌نوازی بر آبراه‌های درخت‌کاری‌شده خم شده‌اند و بیش از ۱۵۰۰ پل محله‌های پرجنب‌وجوش را در چشم‌اندازی شهری از دوران طلایی که تا حد زیادی از زمان رمبرانت دست‌نخورده باقی مانده، به هم متصل می‌کنند. این پایتخت لیبرال هلند میراث هنری غنی را با ارزش‌های مدرن مترقی متعادل می‌کند—از فرهنگ پیشگام کافه‌نشینی کانابیس (که از دهه ۱۹۷۰ تحت سیاست «گدوگبلید» هلند به طور علنی تحمل می‌شود) گرفته تا برابری در ازدواج—و فضایی منحصربه‌فرد از تسامح و خلاقیت می‌آفریند که جامعه هلندی را تعریف می‌کند. در مسیرهای دوچرخه‌سواری مخصوص کنار اهالی شهر در امتداد کانال‌های پرینسنگراخت و کایزرسگراخت رکاب بزنید (آمستردام دوچرخه بیشتر از جمعیتش دارد)، جایی که خانه‌های شناور به عنوان خانه عمل می‌کنند و کافه‌ها با نور گرم می‌درخشند، یا در تورهای قایق‌سواری از کنار خانه‌های کنار کانال عبور کنید که باغ‌های مخفی و نماهای باریکی را که برای به حداقل رساندن مالیات بر عرض تاریخی ساخته شده‌اند، به نمایش می‌گذارند.

علاقه‌مندان به هنر به موزه ون گوگ می‌روند تا بیش از ۲۰۰ نقاشی او را تماشا کنند و سیر تحولش را از «خوراک سیب‌زمینی» تیره و تار به «آفتابگردان‌های» پرجنب‌وجوش و «شب‌های پرستاره» درهم‌پیچیده دنبال کنند، و به گالری شاهکارهای ریجکس‌میوزیم سر می‌زنند که میزبان «نگهبانی شب» رمبراند، صحنه‌های صمیمی ورمر و گنجینه‌های عصر طلایی است، در حالی که خانه آن فرانک ضمیمه مخفی را حفظ کرده است که او در دوران اشغال نازی‌ها در آن پنهان می‌شد و دفترچه خاطراتش درس‌های جهانی ارائه می‌دهد که از زمان فراتر می‌روند. محله جورداان با بوتیک‌های مستقل، کافه‌های قهوه‌ای که در اتاق‌های دنج و قرن‌ها دست‌نخورده، «بیتربالِن» و جین «جِنیور» سرو می‌کنند، و بازار نوردرمارکت شنبه‌روز که گنجینه‌های عتیقه و شیرینی‌های «استروپوافل» را می‌فروشد، جذابیت دارد. بهار آمستردام را به سرزمین عجایب لاله‌ها تبدیل می‌کند—وندل‌پارک با پیازهای رنگارنگ شکوفا می‌شود، باغ‌های کیوکنهوف (اواخر مارس تا اوایل مه) با ۷ میلیون پیاز غرق شکوفه می‌شوند، و روز پادشاه (۲۷ آوریل) با جشن‌های خیابانی و شادمانی‌های کنار کانال، کشور را به رنگ نارنجی درمی‌آورد.

تابستان، تراس‌های روباز، کنسرت‌های رایگان پارک ووندل، رژه‌ی باشکوه کانال‌های پراید آمستردام و ماندگاری نور تا ساعت ۱۰ شب را به ارمغان می‌آورد. صحنه آشپزی آمستردام شگفت‌زده می‌کند—«ریستافل» اندونزیایی با بیش از ۲۰ غذا از «ساتای» گرفته تا «رندانگ»، تاریخ استعماری را منعکس می‌کند، دکه‌های ماهی آزاد ماهی تازه را به سبک هلندی سرو می‌کنند، پنکیک‌های کوچک «پوفرتجس» هوس شیرینی را برآورده می‌سازند و رستوران‌های دارای ستاره میشلن با آشپزی «هلندی نوین» مرزها را جابجا می‌کنند. بازار آلبرت کویپ با غذاهای بین‌المللی برای چندین بلوک گسترده شده است، در حالی که بازار گل شناور بلومنمارکت در خیابان سینگل از سال ۱۸۶۲ پیاز گل لاله می‌فروشد.

منطقه قرمز تعادل بین تن‌فروشی بدنام پنجره‌ای (قانونی و تحت نظارت) و معماری تاریخی اطراف کلیسای اوده کِرخ را برقرار می‌کند. فراتر از کانال‌های مرکزی، آمستردام نورد در آن سوی رودخانه آی (با قایق رایگان) فضاهای هنری صنعتی و خنک اسکله NDSM را ارائه می‌دهد. حلقه‌ی فشرده‌ی کانال‌ها به این معناست که می‌توانید موزه‌های سطح جهانی، فرهنگ کافه‌های دنج (gezellig)، بازارهای گل و زندگی شبانه‌ی لیدسپلین را در یک روز با دوچرخه‌سواری یا سوار شدن بر ترامواهای کارآمد با هم ترکیب کنید.

سفرهای یک‌روزه به آسیاب‌های بادی زانسه شانس، موزه‌ی فرانس هالز در هارلم و سواحل زاندفورت می‌رسند. آمستردام با نقشهٔ مسطح و مناسب دوچرخه‌سواری، مرکز قابل پیاده‌روی، آب و هوای ملایم دریایی (بهترین زمان از آوریل تا سپتامبر است؛ دسامبر بازارهای کریسمس را به همراه دارد)، استفاده گسترده از زبان انگلیسی و فضای گرم و صمیمی (gezellig)، فرهنگ، تاریخ، ارزش‌های مترقی و جذابیت هلندی را به یک اندازه ارائه می‌دهد.