استراسبورگ

استراسبورگ بی‌تردید مسحورکننده است؛ این پایتخت زیبای آلزاس به‌طور منحصربه‌فردی بر فرهنگ‌های فرانسوی و آلمانی تکیه زده است، جایی که خانه‌های نیمه‌چوب‌پوش (colombages) افسانه‌ای با درهای رنگی، به‌طرز دلنشینی بر کانال‌های باریک در محله «پتی فرانسه» خم شده‌اند، و مناره متمایز کلیسای جامع گوتیک آن که از سنگ ماسه‌ای صورتی وژ ساخته شده، با ارتفاع ۱۴۲ متر به‌شکلی چشمگیر به هوا برمی‌خیزد و به‌عنوان یک شگفتی مهندسی قرون وسطایی، معماران را شگفت‌زده می‌کند، و در ماه دسامبر، جادویی شهر را به قدیمی‌ترین بازار کریسمس فرانسه (کریست‌کیندلمارکت که از سال ۱۵۷۰ فعال است و یکی از قدیمی‌ترین‌ها در کل اروپا) تبدیل می‌کند که بیش از ۲ میلیون بازدیدکننده در سال را به خود جذب می‌کند. این پایتخت شگفت‌آور اتحادیه اروپا (جمعیت ۲۸۵٬۰۰۰ نفر در شهر و ۷۹۰٬۰۰۰ نفر در کلان‌شهر) میزبان معماری مدرن و باشکوه شیشه و فولاد پارلمان اروپا است که به طور نمادین درست در آن سوی رودخانه ایل، روبروی هسته مرکزی شهر قدیمی قرون وسطایی «گرانده ایل» که به طور کامل حفظ شده و در فهرست یونسکو قرار دارد، واقع شده است؛ مکانی نمادین و قدرتمند که در آن قرن‌ها رقابت تاریخی و جنگ‌های بی‌رحمانه فرانسه و آلمان در نهایت به همکاری و صلح مدرن اروپایی تبدیل شد. کلیسای جامع استراسبورگ (Cathédrale Notre-Dame، ورودی رایگان به ناو و فضای داخلی تماشایی، سکوی دیدبانی ۸ یورو برای بزرگسالان/۵ یورو با تخفیف، ۳۳۲ پله تا بالای آن) از سال ۱۶۴۷ به طور کامل چشم‌انداز آسمان اروپا را تحت سلطه خود داشت.-۱۸۷۴ به‌عنوان بلندترین ساختمان جهان با ارتفاع ۱۴۲ متر، پیش از آنکه این عنوان را به کلیسای نیکولای هامبورگ واگذار کند، در حالی که فیگورهای متحرک پیچیده ساعت نجومی مشهور، نمایش مکانیکی مفصل خود را هر روز دقیقاً ساعت ۱۲:۳۰ ظهر اجرا می‌کنند (بلیط جداگانه حدود ۴ یورو برای تماشای کامل انیمیشن و ویدئو، هرچند می‌توانید نمای بیرونی ساعت را در هر زمانی به‌صورت رایگان تماشا کنید).

دباغ‌خانه‌های چوبی قرن شانزدهمی که به طرز چشمگیری در محله دل‌فریب «پتی فرانس» (Petite France) حفظ شده‌اند و ساختمان چندطبقه نمادین «مِزون دِ تانور» (Maison des Tanneurs) (۱۵۷۲) آن صحنه‌های کارت‌پستالی بی‌نقص را می‌آفرینند که به زیبایی در آب‌های آرام کانال منعکس می‌شوند، جایی که پل‌های پوشیده قرون وسطایی Ponts Couverts (پل‌های سرپوشیده، هرچند سقف‌هایشان مدت‌هاست که از بین رفته) و سد باشکوه Barrage Vauban (دسترسی رایگان به تراس پانورامیک روی بام که مناظری فوق‌العاده از Petite France ارائه می‌دهد) زمانی از این محله استراتژیک قرون وسطایی دفاع می‌کردند. با این حال، استراسبورگ همواره بازدیدکنندگان را با عمق فرهنگی قابل توجه فراتر از معماری زیبا شگفت‌زده می‌کند—موزه عالی آلزاس (Musée Alsacien، ورودی حدود ۷.۵۰ یورو) میراث منطقه‌ای جذابی را که ترکیبی منحصربه‌فرد از سنت‌های فرهنگی فرانسوی و آلمانی است، از جمله لباس‌ها و مبلمان سنتی، حفظ کرده است، کاخ پر زرق و برق روهان (Palais Rohan) میزبان مجموعه‌های چشمگیر هنرهای زیبا، هنرهای تزئینی و باستان‌شناسی است (ورودی ترکیبی حدود ۷.۵۰ یورو)، و تورهای قایق‌سواری آرامش‌بخش (حدود ۱۶ تا ۱۷ یورو، مسیر دایره‌ای ۷۰ دقیقه‌ای، راهنمای صوتی چندزبانه) به آرامی از کنار تضادهای چشمگیر ساختمان‌های مدرن اتحادیه اروپا و معماری تاریخی نیمه‌تیرچه‌ای می‌گذرد. صحنه برجسته غذا با اشتیاق از غذاهای منطقه‌ای متمایز آلزاس که در مرز آشپزی فرانسوی و آلمانی قرار دارند، تجلیل می‌کند: فلامکیوخ (تارت فلَمبِه، نان تخت با خمیر فوق‌العاده نازک که روی آن کرم فرش، پیاز و لاردون قرار می‌گیرد به قیمت ۸-۱۲ یورو)، شوکروت گارنی (کلم ترش با سوسیس‌های متنوع، ژامبون و گوشت خوک به قیمت ۱۵ تا ۲۲ یورو)، خورش گرم‌کننده باکهوف (گوشت‌های مرینیت‌شده و سیب‌زمینی که به آرامی در شراب ریزلینگ پخته می‌شود)، و کیک مرمری شیرین کوگل‌هوف—همه این غذاها بهترین همراهی را با شراب‌های سفید عالی آلزاس مانند ریزلینگ ترد، گئورزترامینر معطر، یا سیلوانر دلپذیر از تاکستان‌های مجاور دارند.

وینی‌استوب‌های (میخانه‌های آلزاسی مانند «شِ یوان» یا «لو کلُو») سنتی و دنج، وعده‌های غذایی سخاوتمندانه و مفصل را در فضاهای چوبی و دلنشین خود که برای روزهای سرد زمستان عالی است، سرو می‌کنند. بازارهای کریسمس افسانه‌ای (کریست‌کیندل‌ماریک، از اواخر نوامبر تا دسامبر، معمولاً حدود ۲۴ نوامبر تا ۲۴ دسامبر) سالانه حدود ۲ میلیون بازدیدکننده را به خود جذب می‌کنند—«گرانده ایل» میزبان ۱۱ بازار مجزای موضوعی است که در میدان‌های تاریخی پراکنده شده‌اند، و «وین شود» داغ و بخارآلود (شراب داغ، ۴-۵ یورو برای هر فنجان) به طور مداوم سرو می‌شود، شیرینی‌های سنتی کریسمس به نام «بره‌دله» (bredele) خیابان‌های جشن را معطر می‌کنند، و تزئینات مفصل، استراسبورگ را به یک سرزمین عجایب زمستانی واقعی تبدیل کرده و آن را به پایتخت بی‌چون‌وچرای کریسمس در فرانسه بدل می‌کند. سفرهای یک‌روزه عالی به کانال‌ها و معماری آلزاسی شهر افسانه‌ای کلمار به راحتی امکان‌پذیر است (۳۰ دقیقه با قطار مستقیم، ۱۰-۱۵ یورو)، پیاده‌روی در جنگل سیاه آلمان و ساعت‌های کوکو در آن سوی رود راین (۳۰ دقیقه با تراموا و سپس اتوبوس)، و روستاهای فوق‌العاده دیدنی مسیر شراب آلزاس مانند ریکوییر و اگیسهیم (۱ ساعت با ماشین یا تورهای سازمان‌یافته ۴۰-۷۰ یورو).

برای بهره‌مندی از آب و هوای ایده‌آل ۱۵ تا ۲۵ درجه سانتی‌گراد که برای پیاده‌روی و نشستن در تراس‌های کافه‌های روباز عالی است، از ماه آوریل تا اکتبر به آنجا سفر کنید، یا به‌طور خاص برای تجربه کاملاً جادویی بازار کریسمس در ماه دسامبر (۰ تا ۸ درجه سانتی‌گراد، لباس گرم بپوشید، زیرا شهر کاملاً پر می‌شود، هتل‌ها را حداقل ۶ تا ۱۲ ماه زودتر رزرو کنید). با فرهنگ غذایی پیشرفته فرانسوی که با کارایی افسانه‌ای آلمانی همراه شده، شهر قدیمی جزیره‌ای و کاملاً قابل پیاده‌روی «گرانده ایل»، قیمت‌های شگفت‌انگیز و مقرون‌به‌صرفه در مقایسه با پاریس (۷۵-۱۲۰ یورو در روز شامل اقامت و غذا)، شبکه تراموا به سمت پارلمان اتحادیه اروپا و آلمان، و آن هویت فرهنگی ترکیبی و منحصربه‌فرد آلزاسی که با افتخار تأثیرات فرانسوی و آلمانی را در خود آمیخته است، استراسبورگ با شخصیت متمایز خود به عنوان یک چهارراه اروپایی، آن را به یکی از جواهرات فرانسه تبدیل کرده است که کمتر به آن توجه شده—علاوه بر این، زائری فصلی به بازار کریسمس، عنوان شایسته‌ی «پایتخت کریسمس اروپا» را برای آن به ارمغان آورده است.