Addis Abeba

Addis Abeba levittäytyy Afrikan diplomaattisena pääkaupunkina 2 355 metrin korkeudessa, missä Afrikan unionin päämaja kohoaa kaupungin yllä, jota ei koskaan kolonisoitu (lukuun ottamatta lyhyttä Italian miehitystä 1936–1941), säilyttäen ainutlaatuisen etiopialaisen kulttuurin, joka kattaa 3 000 vuotta dokumentoitua historiaa, ortodoksisen kristinuskon vuodesta 330 jKr. lähtien ja muinaisen Ge'ez-kirjoituksen, jota käytetään edelleen liturgiassa. ”Uusi kukka” (Addis Abeba amharaksi, perustettu 1880-luvun lopulla) on koti 5 miljoonalle ihmiselle ja Etiopian aarteille: Kansallismuseossa on esillä ”Lucy” (Australopithecus afarensis, 3,2 miljoonaa vuotta vanha – yksi ihmiskunnan vanhimmista esi-isistä, ulkomaalaisten sisäänpääsy noin 1 € / ETB 184), Pyhän Kolminaisuuden katedraalissa on keisari Haile Selassien hauta ja upeita lasimaalauksia, ja Merkato – jota usein kuvaillaan yhdeksi Afrikan suurimmista ulkoilmatorista – levittäytyy kaoottisesti neliökilometrien alueelle myyden kaikkea mausteista karjaan (mene oppaan kanssa, varo tavaroitasi).

Etiopian ortodoksinen kulttuuri läpäisee jokapäiväisen elämän: kirkot täyttyvät sunnuntaimessuista, paastopäivät (keskiviikot ja perjantait sekä yli 250 vuotuista paastopäivää) tarkoittavat, että kasvisruoka hallitsee ruokalistoja, ja kahviseremoniat – monimutkaiset 2 tunnin rituaalit, joissa kahvia paahdetaan, jauhetaan ja keitetään kolmesti suitsukkeiden palaessa – tapahtuvat ravintoloissa ja kodeissa (Etiopia on kahvin syntypaikka, ”buna” amharaksi). Silti Addis toimii pääasiassa porttina Etiopian hämmästyttäville ylängöille: Lalibelan 1100-luvun kallioon hakatut kirkot, jotka on veistetty kokonaan peruskalliosta (UNESCO, kotimaanlento 1 tunti, noin 155 €–215 € / ETB 28 463–ETB 39 480 meno-paluu – tarkista Amharan alueen ajankohtaiset matkustustiedotteet ennen varaamista), Simien-vuorten dramaattiset jyrkänteet ja tseladababuiinit (vaeltajan paratiisi), Danakilin syvängön rikkijärvet ja laava-altaat (maapallon kuumin paikka) sekä Aksumin muinaiset obeliskit, jotka merkitsevät entisen imperiumin pääkaupunkia. Ruokakulttuuri yllättää: injera (huokoinen hapanjuurileipä) toimii lautaisena ja ruokailuvälineenä wot-ruoille (mausteiset padat – doro wot -kana on kansallisruoka), joita syödään käsin repimällä yhteisistä annoksista.

Kahvikulttuuri on intohimo – seremoniassa tarjoillaan kolme kierrosta (abol, tona, baraka), ja se on sosiaalinen rituaali, ei pelkkä kofeiiniannos. Tej (hunajaviini) täydentää aterioita perinteisissä tej bet -paikoissa. Kaupunki haastaa tukkoisella liikenteellä, korkeudella (2 355 m – ota rauhallisesti ensimmäisenä päivänä) ja kaikkialla näkyvällä köyhyydellä, mutta palkitsee uteliaat matkailijat musiikkipaikoilla, joissa perinteinen hartiatanssi (eskista) kohtaa jazzin, historiallisilla museoilla, jotka selittävät Afrikan ainoaa kolonisoimatonta kansakuntaa (lukuun ottamatta lyhyttä 1936–41 Italian miehitystä), ja Entoto-vuorten eukalyptusmetsillä, joista on näkymät levittäytyvään kaupunkiin.

Aika toimii ainutlaatuisesti: etiopialainen kalenteri on 7–8 vuotta jäljessä gregoriaanista (tällä hetkellä 2018 ET vuodesta 2026 alkaen), ja 12 tunnin kello alkaa auringonnoususta (kello 1 = klo 7 aamulla!) – selvennä aina ajankohdat. Useimmat vierailijat käyttävät nykyään e-viisumia (kertaviisumi turisteille; tarkista virallisesta portaalista ajankohtaiset maksut, noin 52 30 € / ETB 5 509 päivältä tai 128 90 € / ETB 16 527 päivältä), mikä on helpompaa kuin jonottaminen viisumia varten saavuttaessa; joidenkin maiden kansalaiset ovat edelleen oikeutettuja VOA-viisumiin, joten tarkista passiasi koskevat nykyiset säännöt. Etiopian birr -valuutta (käteispainotteinen talous), rajoitettu englannin kieli matkailun ulkopuolella ja budjettiystävälliset hinnat (ateriat 2 €–4 € / ETB 367–ETB 735, hotellit 17 €–52 € / ETB 3 122–ETB 9 549) tekevät Addis Abebasta aidon etiopialaisen kokemuksen – kaoottisen, muinaisen ja kiehtovan portin Afrikan ainutlaatuisimpaan maahan.