Bukarest

Bukarest yllättää Romanian energisenä pääkaupunkina, jossa Belle Époque -arkkitehtuuri puiden reunustamille bulevardeille ansaitsi sille lempinimen "Pikku-Pariisi" ennen kuin kommunismi ja maanjäristykset pilasivat sen eleganssin. Ceaușescun kolossaalinen parlamenttitalo hallitsee horisonttia maailman painavimpana rakennuksena (Guinnessin vahvistama), ja elvytetty vanhakaupunki (Lipscani) kuhisee rauniobaareja, ulkoterasseja ja elävää musiikkia aamuun asti. Tämä Balkanin metropoli (1,8 miljoonaa asukasta kaupungissa, 2,2 miljoonaa metropolialueella) on ylpeä kontrasteistaan: ranskalais tyylinen Calea Victoriei -bulevardi, jota reunustavat rapistuvat Belle Époque -kartanoita odottavat restaurointia, kommunistiaikaiset kerrostalot art nouveau -helmiä ja ortodoksiset kirkot kultaisine kupolineen modernien ostoskeskusten ja lasitorneiden välissä.

Parlamenttitalo (tavalliset kierrokset maksavat noin 60–80 RON ja ne on varattava etukäteen) on hämmästyttävän suuri – 1 100 huonetta 12 kerroksessa, 365 000 m²:n lattiapinta-ala, mikä tekee siitä maailman toiseksi suurimman hallintorakennuksen Pentagonin jälkeen, 3 500 tonnia kristallikruunuja, 700 000 tonnia terästä ja pronssia sekä miljoona kuutiometriä marmoria, joka on louhittu Romaniasta – 45 minuutin opastetut kierrokset paljastavat Ceaușescun megalomaanisen vision ja ylelliset parlamentin salit. Bukarestin viehätys piilee kuitenkin sen karuissa yksityiskohdissa: Vallankumouksen aukio, jossa vuoden 1989 kansannousu kaatoi kommunismin (rakennuksissa on yhä näkyvissä luodinreikiä), Cișmigiu-puiston romanttinen järvi, jossa pariskunnat soutavat veneillä, Calea Victoriein eklektinen sekoitus kuninkaallisia palatseja, kommunistinen tavaratalo Magazinul Bucuresti ja indie-kirjakaupat, kuten Carturesti Carusel, joka sijaitsee kauniisti kunnostetussa 1800-luvun pankkirakennuksessa, jossa on kuusikerroksinen kierreportaikko. Vanha kaupunki (Centrul Vechi) on muuttunut postkommunistisen rappeutuneen hylkäämisen jälkeen trendikkääksi keskukseksi – Lipscani-kävelykatu on täynnä ulkoterasseja, Manuc's Inn (1808) säilyttää ottomaanien karavaaniseraiden tunnelman, ja Control Club, Expirat ja muut paikat isännöivät Romanian underground-musiikkiskeneä.

Museoita on useita, kuten Village Museum, jossa on yli 300 aitoa maaseudulta siirrettyä talonpoikaisrakennusta, jotka säilyttävät kansanarkkitehtuuria, National Art Museum, jossa on romanialaisia ja eurooppalaisia mestareita entisessä kuninkaallisessa palatsissa, sekä Peasant Museum, jossa on kansanpukuja ja ikoneja. Ruokakulttuuri juhlii romanialaista kotiruokaa – mici (grillattuja jauheliharullia), sarmale (kaalirullia, jotka on täytetty sianlihalla ja riisillä), mămăligă-polentaa, ciorbă-happamakeittoja ja cozonac-makeaa leipää pääsiäisenä – kun taas Caru' cu Bere'n jugendtyylinen sisustus, jossa on lasimaalauksia ja maalattuja kattoja, tarjoaa perinteisiä ruokia ja elävää kansanmusiikkia vuodesta 1879 lähtien. Yöelämä kilpailee Budapestin kanssa – halpaa olutta (10–15 RON/2 €–3 € pintti), palinca-hedelmäbrandy-shotteja, klubit auki klo 6 asti ja terasa (terassi) -kulttuuri tarkoittaa ulkona juomista ympäri vuoden muovilla katetuilla lämmitetyillä terasseilla talvella.

Herastrau-puistossa ja järvillä voi harrastaa soutua ja pyöräilyä, kun taas Therme Bucharest, yksi Euroopan suurimmista wellness-komplekseista, jossa on trooppisia kasveja ja aaltoaltaita, sijaitsee noin 20–25 km keskustasta pohjoiseen. Päiväretkillä voi käydä Draculan Branin linnassa ja Râșnovin linnoituksessa lähellä Brașovia (2,5–3 tuntia), keskiaikaisessa Brașovissa ja Sighișoarassa tai Snagovin luostarissa järven saarella. Käy huhti-kesäkuussa tai syys-lokakuussa, jolloin lämpötila on mukava 15–25 °C, vaikka kesällä lämpötila nousee 30–35 °C:een.

Halvat hinnat tekevät 30 €–50 €on päivittäisestä budjetista realistisen (ateriat 40–80 RON/8 €–16 €, olut 10 RON/2 €, hotellit 30 €–80 €). Nuorempi sukupolvi puhuu laajalti englantia, kaupunki on aito eikä mikään tunnu kiillotetulta tai turistien tarpeisiin sovitetulta, eikä paikalliset ole lainkaan teennäisiä, vaan auttavat mielellään eksyneitä vierailijoita. Bukarest tarjoaa raakaa itäeurooppalaista energiaa, kommunistisen perinnön kiehtovuutta, yllättävää Belle Époque -eleganssia likaisen pinnan alla sekä Romanian pääkaupungin luonnetta, joka on kasvanut pienestä Pariisista kommunistiseksi kokeiluksi ja kaoottiseksi moderniksi kaupungiksi, joka etsii identiteettiään.