Rotterdam

Rotterdam on ehdottomasti Alankomaiden rohkea arkkitehtoninen laboratorio ja kokeellinen kanvas, jossa rohkeat nykyaikaiset rakennukset nousevat dramaattisesti toisen maailmansodan raunioista ja tuhosta, kuuluisat kuutioasunnot (Kubuswoningen) kallistuvat mahdottomalta tuntuvassa 45 asteen kulmassa luoden mielikuvitusta kutkuttavia asuintiloja, ja Euroopan ehdottomasti suurin merisatama (yli 14 kilometriä teollisia telakoita, jotka ulottuvat Pohjanmerelle) käsittelee tehokkaasti noin 440 miljoonaa tonnia rahtia vuodessa, mikä tekee siitä mantereen tärkeän logistiikan portin. Tämä ylpeästi karu Alankomaiden toiseksi suurin kaupunki (noin 650 000 asukasta varsinaisessa kaupungissa ja noin 2,6 miljoonaa laajemmalla Rotterdam–Haag-metropolialueella) on dramaattinen kontrasti romanttisen Amsterdamin säilyneille kulta-ajan kanaville, sillä se on armottomasti rohkea, edistyksellinen ja uudistunut kaupunki. Saksan ilmavoimien pommitukset toukokuussa 1940 tuhosivat yli 90 % historiallisesta keskustasta ja tappoivat 900 siviiliä, mutta sodanjälkeinen jälleenrakennus loi tarkoituksella ennennäkemättömän arkkitehtonisen vapauden, joka synnytti vallankumouksellisia suunnitelmia, kuten tähtiarkkitehti Rem Koolhaasin silmiinpistävän OMA-pääkonttorin, innovatiivisen MVRDV-yrityksen Markthal-ruokahallin upealla Horn of Plenty -katto-seinämaalauksella ja Piet Blomin ikonisen keltaisen kuutiomaisen kallistuneen asuntometsän.

Rotterdamin jatkuvasti kehittyvä siluetti ylittää jatkuvasti rajoja – elegantti epäsymmetrinen Erasmus-silta (Erasmusbrug, lempinimeltään "Joutsen") ylittää leveän Nieuwe Maas -joen erottuvalla harpunmuotoisella valkoisella pylväällä, Koolhaasin suunnittelemat massiiviset De Rotterdam -vertikaaliset kaupunkitornit luovat kaupungin rakennuksen sisälle, ja merkittävä Depot Boijmans Van Beuningenin täydellisesti peilattu kulhomainen taideteosten varastorakennus (noin 20 €on pääsymaksu) tarjoaa julkisen kattopuutarhan, josta on 360 asteen näkymät kaupunkiin. Upea Markthal (ilmainen sisäänpääsy, avoinna maanantaista lauantaihin klo 10–20, sunnuntaisin klo 12–18) hämmästyttää kävijöitä Arno Coenenin massiivisella 11 000 neliömetrin Horn of Plenty -kattofreskolla, joka peittää kaarevan katon yli 100 ruokakojun yläpuolella. Kojut myyvät hollantilaisia stroopwafeleita, tuoretta indonesialaista rijsttafelia, raakaa silliä sipulilla (haring, perinteinen hollantilainen välipala), kansainvälisiä juustoja ja maailmanlaajuisia ruokia.

Rotterdam yllättää kuitenkin jatkuvasti aidolla karhealla luonteellaan kiiltävän arkkitehtuurin takana – entinen Katendrechtin niemimaan punainen valoalue on onnistuneesti muutettu Fenix Food Factoryn markkinaksi Katendrechtin (avoinna lähes joka päivä paitsi maanantaisin; tarkista nykyiset aukioloajat), jossa on panimoita, leipomoita ja osteriviljelmiä, vaihtoehtoinen Witte de Withstraat -katu, jossa on nykytaiteen gallerioita ja kokeellisia tapahtumapaikkoja, sekä Lloydkwartierin tunnelmalliset muutetut satamavarastot ja laivavarastot, joissa on nyt luovia kulttuuritiloja ja studioita. Erinomaisia museoita ovat muun muassa Kunsthalin monipuoliset vaihtuvat näyttelyt Koolhaasin suunnittelemassa rakennuksessa ja kattava merimuseo (noin 15 €), joka esittelee rikkaan merenkulku- ja merivoimien perinnön historiallisessa Leuvehavenin satamassa. Uskomattoman monipuolinen ruokakulttuuri juhlii innokkaasti Rotterdamin monikulttuurista luonnetta – suurta hollantilais-surinamilaista yhteisöä, merkittävää turkkilaista väestöä, Kap Verden ravintoloita – luoden aitoja monikulttuurisia makuja, joita harvoin löytää homogeenisista hollantilaisista kaupungeista, kun taas trendikäs Fenix Food Factory esittelee käsityöläispanimoita, tuoreita ostereita ja hollantilaisia artesaanijuustoja.

Upea Unescon maailmanperintökohde Kinderdijkin tuulimyllykompleksi (noin 30–40 minuutin matkan päässä Rotterdamista vesibussilla tai polkupyörällä, uskomattoman kaunis maisema) säilyttää 19 upeaa historiallista tuulimyllyä 1700-luvulta – rauhallisten polkujen kävely tuulimyllyjen välillä on täysin ilmaista, mutta täysi pääsylippu (noin 20 € aikuisille) sisältää venekierroksen, museomyllyn sisätilat ja historiallisen pumppaamon, jossa kerrotaan hollantilaisesta vesihuollosta. Viehättävä Delfshavenin kuvankaunis historiallinen satama selvisi ihmeellisesti pommituksilta, ja siellä on säilynyt 1600-luvun rakennuksia, joista pyhiinvaeltajat lähtivät Amerikkaan. Erinomaisia päiväretkiä voi helposti tehdä läheisiin Haagin hallintorakennuksiin, museoihin ja Scheveningenin rantakaupunginosaan (30 minuuttia), Delftin sinisiin keramiikkapajoihin ja viehättäviin kanaviin (15 minuuttia) sekä Goudan juustomarkkinoille (30 minuuttia).

Vierailu on miellyttävintä huhtikuusta lokakuuhun, jolloin lämpötila on 15–23 °C ja sää on täydellinen satamakävelyille, ulkomuseoiden vierailuille ja terassikahvilakulttuurille, vaikka talvella onkin joulumarkkinoita. Rotterdam on Alankomaiden edistyksellisin, kokeellisin ja dynaamisin kaupunki, jossa on aidosti edulliset hinnat (75 €–120 €oa päivässä, mikä on huomattavasti halvempaa kuin kallis Amsterdam), raakaa ja edistyksellistä luovuutta ja taiteellista innovaatiota, arkkitehtonista kokeilua ja modernistista muotoilua, jota ei löydy mistään muualta Euroopasta, sekä aitoa hollantilaista urbanismia, joka on virkistävän vapaa Amsterdamin tukkivista turistijoukoista. Historiallinen Amsterdam säilyttää tarkoituksella menneisyyttä, mutta edistyksellinen Rotterdam luo pelottomasti uutta tulevaisuutta.