Split

Split on Kroatian toiseksi suurin kaupunki (180 000 asukasta; 350 000 metropolialueella) ja Dalmatian sykkivä sydän, jossa Rooman keisari Diocletianuksen 1700 vuotta vanha eläkepalatsi muodostaa elävän, hengittävän ytimen vilkkaalle Välimeren kaupungille, joka edelleen kuhisee markkinoita, baareja, ravintoloita ja yli 3000 asukkaan asuntoja muinaisten kalkkikiviseinien sisällä – kuvittele Rooman Colosseum täynnä kahviloita ja ymmärrät Splitin ainutlaatuisen Unescon maagisuuden. Diocletianuksen palatsi ei ole museo – se on aktiivinen kaupunginosa, jossa paikalliset asuvat 4. vuosisadan roomalaisten pylväiden (Peristyylin kuusi korinttilaista pylvästä seisovat edelleen alkuperäisessä paikassaan), roomalaisiin perustuksiin rakennettujen keskiaikaisten lisärakennusten ja venetsialaisen goottilaisen julkisivun ympäröimänä, luoden arkkitehtonisen kerroskakun, joka ulottuu useiden imperiumien yli.

Palatsin kellarissa (Podrumi, pääsymaksu maksulliseen osaan noin 8 €–10 €oa) on säilynyt alkuperäisiä roomalaisia saleja ja kammioita, jotka toimivat keisarin varastoina ja orjien asuintiloina, kun taas Peristyli-aukion monumentaalinen pylväikkö ympäröi kahviloita, joissa splićanit siemailevat aamukahvia kivikaarien alla, joiden alla Diocletianus kerran käveli. Pyhän Domniuksen katedraali sijaitsee Diocletianuksen kahdeksankulmaisessa mausoleumissa, ja yhdistelmälippu maksaa yleensä noin 10 €–15 €oa, mukaan lukien 57 metrin korkea kellotorni (yli 200 porrasta näköalapaikalle). Palatsin muurien ulkopuolella Rivan rantapromenadi ulottuu sataman varrella, jota reunustavat palmut, grillattua kalaa ja mustekalasalaattia tarjoilevat kalaravintolat sekä katamaraaneilla Adrianmeren saarille lähtevät lauttaterminaalit (Jadrolinija- ja Krilo-yhtiöt).

Marjan-kukkulan metsäinen 3,5 km²:n puisto tarjoaa vaellus- ja pyöräilyreittejä, piilotettuja pikkukivirantoja, kuten Kašjuni ja Bene, mäntyjen peittämien rinteiden alla, sekä Telegrin-näköalapaikan auringonlaskun panoraamat Splitin terrakottakattojen ja läheisille saarille ulottuvan sinisen Adrianmeren yllä. Splitin sielu elää kuitenkin turistialueiden ulkopuolella – palatsin itäpuolella sijaitseva vihreä tori (Pazar) on täynnä dalmatialaista pršutia (prosciuttoa), Pag-saaren juustoa, paikallista oliiviöljyä ja aamuisin hintoja huutavia kalakauppiaita, kun taas Marjanin länsipuolella sijaitsevan Varoš-kaupunginosan jyrkillä kivikaduilla on säilynyt aitoja konoboja (perheomisteisia tavernoja), joissa tarjoillaan pašticadaa (hitaasti haudutettua naudanlihaa luumuviini-kastikkeessa), brudet-kalapataa ja grillattua mustekalaa ilman turistien lisähintoja. Kaupunki on täydellinen tukikohta Keski-Dalmatian saarille suuntautuvalle saarihyppelylle – lautat ja katamaraanit kulkevat Hvarin laventelipelloille ja juhlarannoille (1–2 tuntia), Bračin kuuluisalle Zlatni Rat -kultaiselle rannalle, jonka muoto muuttuu virtausten mukaan, Vis-saaren koskemattomille poukamille ja Sinisen luolan päiväretkille, Šoltan rauhallisille kalastajakylille ja Korčulan keskiaikaisille muureille, joissa Marco Polo väitetään syntyneen.

Splitin omat pikkukivirannat, kuten Bačvice, kuhisevat paikallisia, jotka pelaavat piciginia, ainutlaatuista dalmatialaista rantapallopeliä, johon kuuluu akrobaattisia sukelluksia matalassa vedessä. Rivan yöelämässä baarit ja klubit täyttyvät klo 22 jälkeen, kun kroaatit lähtevät iltakävelylle (špica-perinne). Vieraile touko-kesäkuussa tai syys-lokakuussa, jolloin uintilämpötila on 24–28 °C, ravintolat ovat auki ja väkijoukot ovat hallittavissa ilman heinä-elokuun sesongin ruuhkia.

Edulliset hinnat (ateriat 10 €–20 €, hotellit 50 €–100 €) Game of Thrones -sarjan kuvauspaikat palatsin alueella (kellari toimi Meereenin kuvauspaikkana), lauttayhteydet saarille, aito dalmatialainen elämäntapa, jossa paikalliset asukkaat ovat edelleen turistien määrää suurempi väestöryhmä monissa kaupunginosissa, ja lähes 3 000 tuntia auringonpaistetta vuodessa, Split tarjoaa roomalaista historiaa, pääsyn saarille, Välimeren tunnelmaa ja arvoa Kroatian aliarvostetuimpana suurkaupunkina.