Zanzibar

Zanzibar lumoaa vierailijat Afrikan legendaarisena mausteiden saarena ja Intian valtameren paratiisina, jossa Stone Townin Unescon maailmanperintökohteeksi nimetty tunnelmallinen labyrintti kapeita, mutkittelevia kujia säilyttää ainutlaatuisen swahili-arabialais-intialais-eurooppalaisen fuusioarkkitehtuurin, jossa on monimutkaisesti veistetyt puuovet, ja jossa koillisrannikon puhdasvalkoiset rannat kohtaavat kristallinkirkkaan turkoosin Intian valtameren vedet, jotka ovat täydelliset uimiseen ja snorklaamiseen, ja aromaattiset mausteviljelmät tuoksuttavat trooppista ilmaa neilikalla, vaniljan, kanelin ja muskottipähkinän tuoksulla. Historiallisesti tämä Itä-Afrikan saaristo oli maailman johtava neilikan tuottaja, joka tuotti aikoinaan noin 90 % maailman tuotannosta. Tämä kulttuurisesti rikas, puoliautonominen saaristo (noin 1,9 miljoonaa asukasta pääsaarella Ungujalla, jonne suurin osa matkailusta keskittyy, sekä Pemban saarella ja pienemmillä saarilla) sijaitsee 25–50 kilometrin päässä Tansanian rannikosta ja yhdistää merkittävällä tavalla kiehtovia vastakohtia: valtaosin konservatiivinen muslimikulttuuri (99 % väestöstä on muslimeja, ja rukouskutsut kuuluvat viisi kertaa päivässä) elää rinnakkain kansainvälisten rantalomakohteiden kanssa, joissa bikinit ja alkoholi ovat sallittuja, syvä afrikkalainen perintö sekoittuu vuosisatojen arabialaisiin, persialaisiin, intialaisiin ja eurooppalaisiin kolonialistisiin vaikutteisiin, ja edulliset backpacker-rantahostellit (15–30 dollaria/yö) sijaitsevat vain muutaman kilometrin päässä ylellisistä all-inclusive-lomakohteista (300–800+ dollaria/yö).

Stone Townin (Mji Mkongwe) tunnelmallisessa, uskomattoman kapeiden korallikivikujien labyrintissä on yli 500 dokumentoitua, koristeellisesti veistettyä puista Zanzibarin ovea (intialais- ja omanialaisvaikutteisia, osassa messinkiniittejä). Forodhani Gardensin vilkkaalla yömarkkinalla tarjoillaan paikallisille ja turisteille ainutlaatuista Zanzibarin pizzaa (enemmänkin täytettyä ohukaiskakkua) ja tuoretta sokeriruokomehua. House of Wonders -palatsi (Beit-al-Ajaib, tällä hetkellä suljettu pitkäaikaisesti rakenteellisten kunnostustöiden vuoksi) esitteli aikoinaan sulttaanikunnan historiaa, ja lukemattomat käsityöliikkeet myyvät mausteita, kangoja (värikkäitä huiveja) ja matkamuistoja.

Useimmat kansainväliset vierailijat suuntaavat kuitenkin nopeasti pohjoiseen ja itään legendaarisiin paratiisirantoihin, jotka sijaitsevat 1–2 tunnin ajomatkan päässä Stone Townista: pohjoiskärjessä sijaitsevat Nungwi Beach ja Kendwa Beach tarjoavat uintimahdollisuuksia vuorovedestä riippumatta, koska rannikon edustalla on syvää vettä, upeita auringonlaskun rantajuhlia tulitanssijoiden kanssa ja perinteisiä dhow-purjehdusretkiä, kun taas itärannikolla sijaitsevan Paje Beachin laaja matala turkoosi laguuni houkuttelee kitesurffareita ympäri maailmaa, jotka hyödyntävät tasaisia pasaatituulia ja tasaista vettä. Biodiversiteetiltään rikas Jozani Chwaka Bayn kansallispuisto suojelee uhanalaisia, endeemisiä Kirk's red colobus -apinoita, jotka heiluvat akrobaattisesti rannikon mangrovemetsissä ja metsän latvustossa suosituilla puolen päivän retkillä (noin 20–25 dollaria per henkilö sisäänpääsy ja opas). Perinteisillä mausteviljelmäkierroksilla (noin 20–30 dollaria per henkilö, puolen päivän kierros sisältäen kuljetuksen ja oppaan) vieraillaan toimivilla maatiloilla, joilla viljellään neilikkaa (Zanzibarin tunnetuin vientituote), vaniljatankoja, kanelikuorta, muskottipähkinää ja mustapippuria – haistele, maistele, opi käyttötapoja ja osta korkealaatuisia mausteita suoraan lähteeltä tukkuhintaan.

Suosituilla Prison Islandin päiväretkillä (Changuu Island, 20 minuutin venematka Stone Townista, noin 30–40 dollaria, mukaan lukien vene ja sisäänpääsy) vierailijat voivat ruokkia ja valokuvata yli 100-vuotiaita Aldabran jättiläiskilpikonnia (alun perin Seychelleiltä) sekä snorklata ympäröivillä koralliriutoilla. Mnemba-atollin suojellut merialueet Zanzibarin koillispuolella tarjoavat maailmanluokan sukellus- ja snorklausmahdollisuuksia merikilpikonnien, delfiinien ja värikkäiden riuttakalojen parissa (päiväretket 80–150 dollaria, yksityinen saariresortti on olemassa, mutta useimmat vierailijat saapuvat veneellä). Tuoreiden merenantimien kulttuuri juhlii innokkaasti meren ja pöydän välistä läheisyyttä: täydellisesti grillattu kokonainen mustekala limen kera, kookos-curry-kalapata riisin ja chapatin kera sekä tuore hummeri tarjoillaan rennossa rantaravintolassa uskomattoman edulliseen hintaan 8–15 dollaria.

Romanttiset auringonlaskun dhow-purjehdusristeilyt (30–50 dollaria per henkilö) liukuvat perinteisillä puuveneillä, joissa on kolmionmuotoiset purjeet. Tunnelmallinen Stone Town vaatii kuitenkin ehdottomasti 1–2 päivän perusteellisen tutkimisen ennen ranta-aikaa: Sulttaanin palatsimuseo (Beit el-Sahel, noin 6 dollaria), vanha linnoitus (Ngome Kongwe, 1698, vapaa pääsy, järjestää iltaisin kulttuuriesityksiä), anglikaanisen katedraalin vaikuttava historia, joka on rakennettu tarkoituksella entisen orjamarkkinapaikan paikalle, jossa on maanalaisia kammioita, labyrinttimaisia markkinoita, joilla myydään kaikkea mahdollista, ja romanttisia kattoravintoloita, joista on näkymä auringonlaskun aikaan dhow-veneillä täyttyneelle satamalle. Swahilin ja englannin kieli ovat laajalti käytössä (kolonialismin perintö), ja useimmat vierailijat saavat viisumin suhteellisen helposti (usein online-e-viisumin tai viisumin saapuessa; tarkista nykyiset säännöt kansalaisuutesi osalta), edulliset hinnat (rannalla syöminen 8–15 dollaria, majoitus 30–300+ dollaria), tasainen trooppinen lämpö ympäri vuoden (kuuma ja kostea 26–32 °C) ja ainutlaatuinen arabialais-afrikkalais-intialaisen kulttuurin sekoitus, joka luo swahililaisen sivilisaation, Zanzibar tarjoaa helposti saavutettavan Intian valtameren trooppisen rantalomaparatiisin yhdistettynä kiehtovaan Stone Townin kulttuuriperintöön ja maustekaupan historiaan.